Еще один в стазисе… Лиам… И память хлынула на меня сметающим все барьеры потоком. Я вспомнила все, и даже то, как сползала на берег, пытаясь сделать вдох… Судорожный всхлип вырвался сквозь стиснутые зубы.

– Ваше высочество? Леди Тиринаэль? Вы меня слышите? – доктор с неподдельным беспокойством вопил мне на ухо, а я пыталась выдавить из себя хоть слово в ответ, лишь бы он заткнулся.

С губ сорвался короткий стон. Тот, кто держал меня за руку, крепко ее сжал, и я почему-то была уверена, что это Артаг Дрэй Эреагон позволил себе такую вольность.

– Не кричите, лорд Даарен, она Вас прекрасно слышит, только слабость не позволяет ей ответить, – понял все правильно Ар, за что я в благодарность попыталась пожать ему ладонь, но смогла лишь немного согнуть пальцы. – Не волнуйся, Рина, все будет в порядке с тобой и малышом, – понял он по-своему мой жест. И, вдруг, как рявкнет, – оставьте нас!

– Артаг? – удивленно переспросил папа. – Что это значит?

– Просто, хочу побыть с ней вдвоем несколько минут, – устало ответил он. – Я едва не потерял самую дорогую мне женщину вслед за родным братом. Думаю, мне больше ничего не надо объяснять?

Некоторое время вокруг царила тишина, потом ответил папа:

– Мне пора успокоить всех, кого мы оставили за дверью. Идем, Оланиэль, расскажешь всем, в каком состоянии сейчас принцесса, у тебя это лучше получится.

Бедный папа. За последнее время ему столько довелось пережить, в его голосе слышны были усталость и бесконечная грусть. Я слышала, как он в сопровождении лорда Даарена покинул комнату, тихо прикрыв дверь, как зашелестели голоса там, за стеной. Видимо, успокаивали друзей и родственников по поводу моего состояния. Мелькнула мысль, что если бы я не вернулась в этот мир, с Лиамом было бы все в порядке, и принц Денайттар был бы жив.

– Не вздумай винить себя ни в чем, Ри, – шумно вздохнув, произнес Ар. – Да, я уже слышу обрывки твоих мыслей, не удивляйся. – Мужчина по-прежнему держал меня за руку, нежно поглаживая ладонь большим пальцем. – Самым страшным мгновением в моей жизни было осознание, что я тебя перестал слышать. Данаэль забрал наконечник с начинкой на изучение к себе в Академию. Но одно уже можно утверждать со стопроцентной уверенностью – именно этим ядом в свое время парализовали, чтобы добить моих предков, и я более чем уверен, и других драконов также. Наверняка, там не только жидкость, но и целенаправленная магия, вплетенная в ее структуру.

Я на миг представила себе, как умирали те драконы, осознавая свою полную беспомощность в противовес вечной уверенности в своей силе и непобедимости. И меня передернуло от ужаса и отвращения. Только испытав на себе действие этой гадости, можно представить…

– Прекрати! – от резкого окрика я вздрогнула. – Не надо себя мучить, – уже мягче добавил Ар, на миг перестав меня гладить. – Ты уже достаточно пережила. Я остался рядом не только потому, что хочу видеть тебя каждую секунду, но и еще чтобы сказать тебе кое-что, пока ты не в состоянии сбежать, не выслушав и банально открыв портал, либо одним словом оборвать меня, сбив весь настрой.

Я бы хотела остановить его, но сил хватало только молить мысленно промолчать. Потому что я не готова слышать то, что он желает озвучить. Не сейчас.

– Сейчас, Ри, именно сейчас, когда даже твои мысли плывут, словно в вязком сиропе, а острый язычок не в силах шевельнуться, – с напором ответил лорд Дрэй на мои мысли. – Ты сама знаешь, почему все случилось именно так, а не иначе. Трижды проклятая магия великих игроков сего мира свела нас с тобой, вначале принуждая к тем чувствам, которые должны пробуждаться по своей воле… Не могу говорить высокопарно и правильно! – вдруг резко оборвал сам себя лорд-Хранитель. – Рина, первая реакция на тебя была лишь следствием Пророчества и предназначения. И останавливала меня только преданность императорской семье. Но Пророчество не простило надругательства над его толкованием и наказало нас всех. Страшно наказало. Больше мы ошибаться не имеем права. Ради брата, который погиб, чтобы драконы жили. Ради нас с тобой. Я бы мог еще долго молча ждать, когда придет время, если бы не мелкие кошаки под ногами, которые одним нелепым поцелуем могут все испортить. Забудь о сопляке, не думай о нем. Я не буду торопить тебя, но когда ты будешь готова, ты выйдешь за меня.

Но…

– Даже не смей мне перечить, – не дал даже оформить мысль вредный дракон. – Это решено. Богами, или кто там играется нашими судьбами. И мною, влюбившимся впервые в жизни, как глупый юнец. Я еще раз повторяю, что буду ждать столько, сколько понадобится. Но ты даже не думай смотреть ни на кого другого как на мужчину. Найт принес себя в жертву, чтобы Пророчество осуществилось. И не тебе, и не мне решать, с кем быть всю оставшуюся жизнь.

Я устало вздохнула, вернее попыталась, но получился лишь тихий стон. Не нужен мне Дакрен Маленн! Никто не нужен! И за Артага выйду! Не только потому, что так надо и кем-то там предрешено, а потому что уже давно сама поняла, что умудрилась полюбить двух братьев одновременно. И очень хочу встретиться лицом к лицу с тем, кто за нас все решил, кто создал эти все проклятые Древними пророчества, из-за которых гибнут самые замечательные представители расы драконов. Кто заигрался, словно ребенок, живыми игрушками.

– Спасибо, что услышала меня, малышка, – слегка дрогнувшим голосом произнес суровый лорд-Хранитель огромной империи. – Ты поправишься, и мы вместе найдем этого любителя живых игрушек.

Я попыталась пожать руку Ара, чтобы он понял, что я благодарна ему за все, но смогла лишь шевельнуть пальцами. Он понял, сам слегка прижал ладонь, затем поднял ее, и я почувствовала, как слегка обветренные шершавые губы касаются ее.

– Хочешь отдохнуть? Или позвать кого-то из наших?

Интересно, кто там за дверью сейчас?

– Поверь, не сложно догадаться, – с усмешкой ответили мне. – Отец с Кен, твои родители, Сэм, куда уж без этого хвостатого, Лори и Дори, Мили и Эйворд, Шаморр, Рассантарэль и Иридиэль, а также верховный жрец Эшшрахан.

Надо же, всех успели собрать. И жрец здесь…

– Они сами собрались, как только узнали, что с тобой случилось. А без Эшшрахана мы не смогли бы тебя спасти. Он тоже получил твою ментальную картинку и первым оказался около тебя, а следом почти одновременно прошли порталами я, император и Данаэль.

Не хочу, совсем не хочу возвращаться к тем страшным секундам, когда боялась не за себя, а за нашего с Найтом не рожденного малыша. В том отчаянии, что я плыла последние семь дней, умирать было даже радостно, если бы я была сама. А так… Был сильный стимул бороться за жизнь, что меня и спасло.

– Да, ты права, не успела бы ты послать те ментальные картинки, мы бы слишком поздно обнаружили тебя… Сам вспоминаю с ужасом те секунды. Все, не думай о плохом, отдыхай. Или все же решила, кого позвать?

Да, хочу, чтобы Сэм и Шаморр зашли ко мне, остальные потом, когда мне станет легче.

– Как скажешь, маленькая, – он наклонился ко мне и нежно поцеловал в щеку. – Я сейчас же их позову.