— Если бы вы слушали, то узнали, что магистр Сандерс приехал сюда, чтобы отобрать студентов для стажировки у себя на следующий год, — деловито вещала в тишине Эдди и поправила в конце свои очки на переносице.

— Правда? Думаете, смогу туда попасть? — поправила тут же волосы Лана.

— Тебе-то зачем, ты же артефактор, — тут же приземлили ее другие девушки.

— Нужно просто влюбить его в себя здесь, — мечтательно отозвалась Кара.

— Точно, и в стажеры идти не придется, — поддержали со всех сторон.

— Вы все собрались его влюбить в себя? — уточнила я и обвела их всех рукой, показывая сколько всего тут девушек.

— Что в этом такого? — тут же спросила Кара.

— Хотела пожелать удачи, — улыбнулась я и сжала кулачки за них.

То, что Сандерс сюда приехал не для стажировки — совершенно точно. Отличный предлог, как для главы отдела, вот только у него незаконченное дело, которое не терпит отлагательств. Потому зачем он приехал именно сюда? Еще и с такой смешной отговоркой.

Я усмехнулась про себя, осмотрела еще раз претенденток на его сердце и уже не сдержала улыбку на лице, к счастью все были поглощены обсуждением магистра.

— Может по чашечке чая? — предложила Эль.

За чаепитием уже через пару минут все позабыли о своих предположениях и догадках, ведь их не интересовал настоящий ответ, гораздо более привлекательно выдумать невероятную историю.

Утро первого учебного дня наступило очень стремительно. Любительницы посплетничать угомонились только после полуночи, а ведь с восьми занятия.

В общем оно порадовало меня недосыпом и изменением в расписании: у всех четверокурсников стояло «Введение в демонологию».

— Это ещё что такое? — нахмурилась Эль.

Мы стояли у стенда и рассматривали обновленные записи. В отличие от меня эта кареглазая брюнетка с длинными вьющимися волосами и восхитительными формами фигуры всегда и везде выглядела бодрой. Я даже всерьёз на первом курсе заинтересовалась нет ли у неё двойника или она создаёт отличные иллюзии. В ответ тогда получила только хамоватую усмешку.

— Разве ты не должна радоваться, — поддела я подругу еще не проснувшимся хриплым голосом. — Твой любимчик уже с самого утра.

— Ему я радуюсь, а вот новому предмету не очень, — вялая улыбка скользнула по ее лицу и испарилась.

— Привет кареглазым, — повис на наших шеях Стив. — Эль, ты замечательно выглядишь.

— Да, ты тоже, — автоматически ответила Эль. — Все такой же рыжий и высокий.

— А ты стала ещё прекрасней, а волосы в хвосте тебе замечательно идут, — улыбался Стив и смотрел в глаза Эль.

Смотря на эту парочку любой бы сказал, что они влюблены. А так и было. Стив сходил с ума по Эль ещё с первого курса, Эль принимала его как друга и на все намеки о переходе к романтическим отношениям отвечала лишь шутками о невозможности такого развития событий. Но я-то видела, что Эль нравится Стив. Лишь вопрос времени, когда друзья начнут встречаться.

— У нас демонология, — повысила я голос на друзей. — Займем места и поговорим!

Протянула их в нужную аудиторию. У всех четверокурсников лекция — яблоку негде будет упасть, а мы ещё и поздно спохватились. В коридоре толпились кучками студенты, только встретившиеся после каникул. И это проявление радостного воссоединения не давало нормально пройти.

— Надеюсь, новый преподаватель замечательно преподносит материал, — мечтательно сложила ручки Эль, пока лавировала между студентами, прокладывая дорогу.

— Даже не думай о нем, — послышался в толпе голос Стива.

— Это ещё почему? — возмутилась Эль, не отставая от меня.

Я расталкивала всех попадающихся под руки студентов локтями — больно и действенно, дорожка часто образовывалась сама собой от такого подхода.

— Он… Он…, — искал аргументы Стив, но не находил.

— Он красив, силён, умен, — перебила его Эль, повторяя его вчерашние слова.

— Старше тебя, всегда с каменным лицом, постоянно застегнут на все пуговки, даже в жару, — бубнил Стив. Когда только успел заметить его в жару? — Говорят, у него есть невеста.

Разве рыжий друг вчера не говорил прямо противоположное? Удивительно, стоило только Эль положить глаз на магистра Сандерса, как мнение поменялось на противоположное.

— Нет, у него нет невесты. Последняя девушка была около двух лет назад, и то, встречались они всего шесть дней. Наверное, она была страшненькой и скучной, — доложила последнюю информацию подруга.

У меня мурашки побежали. Ну вот откуда у неё такие слухи? Даже я узнала кто такой Лекс только на следующий день после его официального представления, а это через полгода после знакомства. Источники Эль меня часто поражали своими познаниями.

— Поторопитесь, — подтолкнула я Эль в нужную аудиторию, не желая слушать подробности своего же провала в качестве страшненькой и скучной.

— Не нужно мне дополнительного пинка, — остановил Стив от попыток повторить то же самое с ним и величественно вошёл в аудиторию сам.

Как я и предполагала в зале, отведенном под лекцию набилось больше народу, чем в коридоре: стихийники, атрефакторы, боевики, зельевары, бытовики и студенты общей магии. Свободные места конечно же остались только на первом ряду, прямо перед столом преподавателя. Превосходно.

— Замечательно, что у нас первые места для созерцания идеального мужчины, — Эль лучилась радостью и поспешила занять первый ряд.

— Думаешь, остальные так же решили и потому оставили их свободными для тебя? — скептически заметила я. Как по мне, они попросту не хотели раньше времени попадаться на глаза новому преподавателю.

— Спеши занять первые места, — поторопил Стив и занял место рядом с Эль. — С первых мест увидим его морщины, его седину, как он плюется слюной.

— Ему всего 28, — едко заметила подруга.

— И это на пять лет старше тебя, — парировал Стив.

Если бы они знали, что я уже успела влюбиться в Лекса, они бы то же самое говорили. Или по-другому пели? Эль бы сказала, что я глупышка, повелась на красивого парня. Стив бы сказал, что мне так и надо, нечего распускать слюни по первому встречному.

Я усмехнулась самой себе, надо же было так опростоволоситься два года назад. Сама до сих пор не понимаю, почему тогда так себя вела.

Из раздумий меня вывел вскрик от Эль.

— Он уже пришёл, ему так идет изумрудный зелёный, — зашептала на ухо подруга. С каждым днем убеждение, что учить в академиях должны уже совершенно состоявшиеся личности после сорока меня стало привлекать все больше.

— Он так подчёркивает его глаза, — не унимаясь шептала Эль.