Я смотрела ей вслед и отметила, что Анна перемещается очень тихо, аккуратно ступая на пол, и это уже выработанная техника, а не изучаемая. Странная девушка.

А может Сандерс из-за нее сюда приехал? Или она из-за него? А может они работают вместе? А вообще какая разница: ни тот, ни другой мне не мешают, пока ко мне не лезут.

Постояв еще немного, я вдруг ощутила ту слабость, о которой спрашивал друг. Я истратила весь резерв силы, ещё и физически переусердствовав. Пройдя в комнату сразу завалилась в кровать. Перед тем как провалиться в сновидение, ощутила сладковатый запах шоколада, но так и не спросила откуда.

4 часа утра. Тишина. В темном небе появлялись первые проблески света — рассвет только зачинался. В комнате было темно и видно лишь очертания. Вся академия словно вымерла. Самое время для сладкого сна. Таковым я и занималась, нежась в тёплой кроватке. А потом раздался он — стук в дверь.

— Кто такой умный среди ночи ломится? — возмутилась сонная Эль, повернулась на другой бок и снова заснула.

Для меня такие ночные колочения значили только одно — какой-то умник снова призвал низшего.

Села на кровати, зевнула, мысленно прокляла этого кого-то и, одев тапочки, поплелась открывать дверь. Так случилось, что за первый год обучения несколько раз изгнала низших и как-то само собой все узнали куда идти, чтобы решить свои проблемы. А проблемы эти у них были. Ректора оповещали сигналки о любых инородных сущностях в пределах академии и, если не убраться со всеми своими вызовами подальше от места ритуала — быть наказанным. Иногда меня даже на сам вызов звали. Я не видела ничего страшного в этом: ректор был уведомлен и постоянно получал отчеты от меня, я получала за это двойную стипендию, студенты рано или поздно оказывались наказаны — все счастливы. Только вот почему-то привычка у всех вызывать низших ночью, когда я смотрю яркие сны.

— Кэсси? Там снова низшего призвали, — сразу начал неизвестный мне старшекурсник. По его виду стало понятно — не трезв. Волосы торчат в разные стороны, язык еще двигается, рубашка наполовину расстегнута. В общем балбесы, вызвавшие низшего оказались еще и пьяными.

— Мне запрещено подходить к низшим, — перебила его, сдерживая зевок. — Таким теперь новый преподаватель занимается, магистр Сандерс. Только он.

— А ты никак? — в надежде спросил он, переминаясь с ноги на ногу. Конечно ему не хотелось идти к магистру, но и я не собиралась попадать в ловушки Лекса. Только я отправлю низшего обратно, и он тут как тут. Пусть лучше сам по ночам побегает. И желание подлянки ему устраивать исчезнет, и он узнает, каково это изгонять низших и, не подумав, избавляться от помощников.

— Никак, до отчисления, — показательно расстроено покачала я головой.

— Я заплачу, только изгони его, — не сдавался парень, даже полез в карман в поисках денег.

— Я не могу больше изгонять низших, — спокойно и требовательно проговорила я. — Теперь только магистр Сандерс.

— Но он же нас накажет, — взялся за нытье старшекурсник.

— Всех рано или поздно наказывают — ты не знал? — усмехнулась я, чувствуя, как остатки сна улетучиваются за секунды. — Где вызывали хоть?

— В общей гостиной на третьем этаже, — встрепенулся парень, ожидавший, что я передумала.

— Магистр там рядом, придется идти к нему, — разбила надежду парня своими словами. — Если сам попросишь помощи, может и обойдется.

С несколько мгновений мы рассматривали друг друга в ожидании действий от другого.

— Передам остальным, — первым сдался старшекурсник, вздохнул, махнул рукой и направился по коридору туда, откуда пришёл несколько минут назад.

Дождалась, когда незваный гость скроется из виду и последовала в том же направлении как была — в пижаме в цветочек и в шаркающих тапочках. И только выходя из коридора я поняла, что тапочки надо было поменять, потому вообще осталась босиком.

На цыпочках, иногда подворачивая ногу от такого непривычного напряжения, через некоторое время я добралась до гостиной и приоткрыла полузакрытую дверь. Она тут же скрипнула, я ахнула, но в комнате никто не заметил этих звуков.

Заглянула еще раз в комнату и ошарашенно замерла: вечеринка была большой, с огромным количеством выпивки, везде разбросаны вещи, и не только обычной одежды, но и нижнего белья, запашок стоял почти сногсшибаемый. На секунду обрадовалась, что не я стала сегодня изгонять низшего.

В центре всего этого беспорядка стояли низший и магистр Сандерс. Присмотрелась к первому и прислушалась к ощущениям — не тот, которого я ищу вот уже три года, опять не он.

Разочарование вперемешку с радостью переполнили мое сонное тело и полностью прогнали сон, я уже решила вернуться в комнату, но бросила последний взгляд на магистра. Засмотрелась на его четкие движения, которые применялись при настоящем изгнании. Магистр идеально точно повторял все, движения были четкими и в то же время плавными, словно танец. Красивый мужской танец. Так засмотрелась, что чуть в комнату не вошла. Скрип открываемой двери привел в чувство, и я быстро ретировалась.

И в этот раз низший оказался не тем. Все три года низшие оказывались не теми. Может я нахожусь не в том месте и поступить в эту академию было неверным решением?

Через два круга по академии я вернулась в комнату, а там обнаружила нечто слишком странное, не укладывающееся в рамки этого мира: в половине шестого Эль уже не спала.

— Ты куда-то собираешься, — спросила с ходу у подруги. Она вся растрепанная и явно еще сонная, но озабоченная каким-то делом.

— У меня утром дела, — уклончиво ответила Эль и продолжила свой забег по комнате.

Спустя полтора часа пробегов по всем частям общежития Эль упорхнула, перед уходом не забыв надушиться любимым розовым ароматом. Единственное, что я так не люблю в Эль. Вся одетая с иголочки. Ее форма идеально выглажена, юбочка только стала короче, уложенные темные волосы — можно подумать, что на свидание собралась. Или действительно на свидание?

— Не понимаю, почему Эль ушла так рано, — паниковал Стив, которого я встретила в коридоре.

— Принарядилась и пошла на свидание, — решила спровоцировать друга я. Кто знает, может это приведет к активным действиям.

— Какое свидание в семь утра? — проревел мне на ухо Стив, лавируя между стайками первокурсников.

— Почему бы и нет, — продолжала упорствовать я.

Было забавно наблюдать, как Стив старается сдержать свою злость и остаться невозмутимым. У него даже уши слегка покраснели от натуги.

— Почему она не смотрит на меня, как на парня? — отчаялся Стив и пришлось взять его на буксир. — Почему я не могу стать этим Александром? Или Кеином? Или на худой конец Энтони — он ведь ей тоже нравился.

— Потому что ты — это ты, — не выдержала я, заходя в ту же душную аудиторию, что и вчера.