Как и ожидалось — Эль сидела на первом ряду и светилась от счастья. Больше свободных мест не было и пришлось сесть с Эль. Подходя к подруге, я краем глаза заметила небольшую стайку девушек у стола магистра, хотя его еще не наблюдалось.

— Магистра же нет, что они делают? — спросила я у подруги, садясь рядом.

— Кэсси, ты, как обычно, не в курсе, — закатила глаза Эль. — Это наши подношения.

— Подношения? — не поняла я и снова посмотрела на стол, однако ничего кроме таких же идеально накрашенных и уложенных девушек как Эль не увидела.

— Благодарность за то, что он у нас преподает, — снисходительно пояснила подруга, смотря на меня снисходительно.

— Вообще он за это деньги получает, — поспешила оповестить я подругу, мало ли, может об этом она не подумала.

— Одно другому не мешает, — отрезала Эль и надула губки.

— Вы бы ему еще дом отстроили в благодарность, — поддел с другой стороны Стив.

— Надо будет и дом отстроим, — зло сверкнула глазками Эль в сторону друга и тут же от него отвернулась.

— Сразу королем его назначьте, — продолжал Стив себе под нос.

— Разве ты не в курсе, что зависть — плохое чувство? — поучительным тоном ответила Эль Стиву.

— Это не зависть, это стремление показать вашу глупость, — парировал боевик.

— Глупость? Ты считаешь половину академии глупыми? — злилась все больше подруга.

— Мне все равно на остальных, я хочу, чтобы ты сняла уже розовые очки, — спокойно отвечал друг. Его вообще редко задевали слова Эль.

— Тебе не кажется, что это вообще не твое дело? — громче обычного возмущалась девушка.

— Меня касается все, что касается тебя, — продолжал все таким же спокойным тоном Стив. Девушки около стола уже и забыли о подарках и следили за происходящим на первом ряду. На последних словах Стива они дружно ахнули и замерли в ожидании ответа от Эль.

— А не слишком ли ты много хочешь знать для друга? — ответ Эль не заставил себя долго ждать, девушки разочарованно охнули и покачали головами.

Я же, привыкшая к подобным признаниям Стива и незамечаниям Эль, наконец, заметила подарочные коробочки на столе для магистра Сандерса. Едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, представляя его лицо при виде этого.

Таким оно и было. При виде кучки розово-красных подношений лицо преподавателя вытянулось, враз заледенело, хотя куда уж больше. Девушки мигом расселись по своим местам, Эль и Стив тоже прекратили перебранку. Магистр Сандерс кашлянул в кулак, привлекая внимание. Это было лишним — все та же тишина витала напряжением в воздухе. Преподаватель притянул к себе мусорную корзину и скинул в нее все сладости.

— Самостоятельная работа. У вас 20 минут, — прогрохотало над головой спокойным, отстраненным голосом.

Перед каждым на столе появились вопросы: «Как обезопасить себя при вызове низшего?», «Как вызвать низшего?», «Как поставить отражение, чтобы не было возможности вызвать низшего?».

Вопросы показались странными, потому что на первом занятии вроде бы не затрагивались и в курсе общих сведений о низших не изучались. Однако кто знает этого Лекса, мог и такое дать. Ввиду своего невнимания вчера решила ответить то, что знаю и так, как знаю, в смысле то, чему учили родители.

Всю оставшуюся лекцию я ощущала чей-то взгляд на своем затылке. Заметить наблюдавшего не удалось, даже предположений не было. Был вопрос: что кому от меня нужно?

— А самостоятельная была простой, — отозвалась за обедом Эль, поглощая очередную вкусно пахнущую булочку. — Идеальный Александр идеален даже в этом.

— Ага, как же, — фыркнул Стив. — Он задал те вопросы, которые все знают и без его лекций.

— И в чем ты видишь проблему? — отложила в сторону булочку Эль и уставилась на Стива.

— В смысле легкой? — переспросила я, предупреждая очередную ссору.

— Кто такие низшие, чем отличаются от призраков, кто изгоняет низших, — перечислила Алисия. — Тут даже без лекции можно все ответить.

— Вот и я об этом, — тут же поддакнул Алисии Стив. — Все можно и без лекции написать.

— Когда ты уже нас с Савой познакомишь? — нашла новую тему для обсуждения Эль, игнорируя боевика. — Хочу увидеть твоего парня.

— Чтобы увести? — не преминул и тут вставить свое слово боевик.

— Чтобы оценить, — сквозь зубы ответила подруга.

— На выходных он будет в городе, там и познакомитесь, — загадочно улыбнулась Алисия.

— Предвкушаешь? — подмигнула ей Эль.

— Жду с нетерпением, — с губ Алисии не сходила улыбка. — Меня сильно волнует, как вы его воспримите.

— А меня интересует как он выглядит, какой в общении, — успокоила Алисию Эль. — Я тут собрала немного информации о нем. Ты знала, что он сирота? Живет с богатыми опекунами в столице.

— И что он здесь забыл? — не выдержала я. Мне казалось абсурдным посреди учебного года срываться в город студенту, который тут не учился.

— Его опекун — дипломат. Потому отправляет мальчика по мелким поручениям внутри страны, — пояснила Эль. Алисия впитывала всю информацию, даже через стол ближе к Эль подалась.

— Что еще?

— Он добрый, неконфликтный, участвовал на первом курсе в Магическом турнире стихий, — продолжала Эль.

— Значит еще и сильный, раз принимал там участие, что еще, — продолжала интересоваться Алисия.

— Разве тебе не интересно было бы у него самого узнать, — встряла в разговор тихоня Эдди. — О чем вам тогда общаться при встрече.

— Обо всем на свете, — отмахнулась Эль. — Что еще хочешь узнать, я попробую достать.

— Тебя не должен волновать чужой парень, — грубо отрезал Стив.

— Тебя забыла спросить, что меня должно интересовать, — ощетинилась лучшая подруга.

— Именно что забыла, куда сегодня рано утром ходила? — не выдержал друг и все выложил.

— Тебя это не касается, — лукаво ухмыльнулась Эль.

— Меня вообще что-то касается? Я вообще кто в твоих глазах? — скандал набирал обороты. В столовой стали оборачиваться на двух пока еще друзей.

Их вечные склоки в очередной раз переходили на новый уровень — теперь и оскорбления для них нормально. Я лишь фыркнула и перестала их слушать. Меня волновало, почему мои вопросы так сильно разнились с вопросами остальных. Неужели меня снова проверяли на чем-то? Ему не хватило проверки три года назад и сейчас решил повторить все? А если это проверка, то к чему она? Ведь дело было давно закрыто.

Путь до полигона пришлось провести в компании Лео и его очередных признаний.

— Ты ведь свобода сегодня вечером, — спросил Лео.

— Я буду делать домашнее задание, — на автомате ответила я, увеличивая скорость. Быстрее дойду до полигона — быстрее найду друзей и избавлюсь от общества привязчивого однокурсника.