Впрочем, и без того было понятно, что не острым концом вперёд.

Конечно, я сразу же встревожилась. В голову лезли мысли одна хуже другой, совсем как утром, когда я обнаружила, что Кусака исчез.

Сначала я представила, как космический корабль втыкается в поверхность неизвестной планеты. Потом мне подумалось, что космонавты, исполнив свою миссию, могут просто-напросто спрыгнуть с парашютом на свою планету, а космический корабль полетит дальше и сгорит в космосе. Воображение нарисовало, как космонавт с Помпоном в сачке выпрыгивает из дверцы и раскрывает парашют, а мы с Юлиусом на качелях несёмся всё дальше и дальше.

Какой кошмар! А что, если ракета развернётся и приземлится задом? Нас же раздавит!

– Юлиус! – пропищала я, не в силах открыть глаза.

– Вау! – ответил он.

– Что там? – Я озадаченно повернулась к нему.

Юлиус отклонился назад, запрокинув голову, и смотрел вверх.

– Ничего себе! – восхищённо произнёс он.

– Что там такое? – никак не могла понять я.

– Планета!

Я запрокинула голову и выглянула из-под навеса: из космического корабля во все стороны разлетались искры. Мы подлетали к огромному светящемуся шару. Это же другая планета! Какая же красивая!

Планета переливалась разными оттенками. Преобладал лиловый, но я заметила зелёные пятна и тёмно-синие полосы. Поверхность планеты походила на подсвеченную мраморную бумагу. Однажды мы делали поделки из такой бумаги на уроке с фрау Румянсен, и мне очень понравилось! Зрелище отвлекло меня от мыслей, но ненадолго. Наш космический корабль по-прежнему летел к неведомой планете на огромной скорости острым концом вперёд. Я представила себе ужасное столкновение и зажмурилась.

Но вместо сильного удара я почувствовала только лёгкий толчок.

– Колёса! – закричал Юлиус.

Тогда я открыла глаза. И в самом деле, в брюхе космического корабля открылся люк и из него выдвинулось шасси, как в самолёте! Он развернулся. В смысле, космический корабль летел к неведомой планете не остриём вперёд, а колёсами, значит, приземлится, как самолёт. Я снова успокоилась.

И снова ненадолго!

Космический корабль не снижал скорость, и в мою голову закрались мысли о том, что будет с нами, если скорость так и останется прежней. И тут произошла вторая счастливая случайность: качели отцепились от ракеты!

Наверное, когда открылся люк, верёвки выскользнули, и космический корабль больше не тянул нас за собой, ведь концы верёвки свободно болтались в воздухе. Не успела я представить, как мы сейчас разобьёмся, упав на незнакомую планету с огромной высоты, как навес над нами раздулся, словно парашют. Мы плавно опустились на землю. Космический корабль описал дугу и приземлился на песок цвета охры неподалёку от нас.

Всё стихло.

Мы с Юлиусом так и остались сидеть на качелях. Хотя нет, неправильно. Мы как будто приклеились к качелям! Даже не приклеились, нас словно впечатало в качели, так будет верно!

– Ничего себе, – простонал друг. – По мне как будто слон прогулялся!

Это немыслимо длинное для Юлиуса высказывание очень точно отражало все ощущения от космической прогулочки!

– По мне тоже! Огромный и тяжёлый старый слон! – согласилась я.

Всё дело было в невесомости, а точнее в том, что теперь она исчезла. После того как побываешь в невесомости, снова ощутить свой вес супер-мега-гипер тяжело! В тот момент мне даже показалось, что я больше никогда не смогу встать. Да что там встать, я не смогу пошевелить пальцем или повернуть голову!

Короче говоря, я смотрела прямо перед собой. Мы приземлились в месте, похожем на пустыню – кругом только пыль и песок. Помню, ещё удивилась тому, что сверху это место показалось мне таким красивым. Вблизи планета выглядела безрадостной: ни растений, ни животных, ни озера или речки.

К счастью, всё это лишь на первый взгляд, ведь я пока что не смотрела по сторонам! За моей спиной лежал совершенно иной пейзаж, только я об этом ещё не знала.

Я бы так и сидела на качелях целую вечность, но Юлиус положил руку мне на плечо.

– Он выходит, – прошипел мой друг. – Вместе с Помпоном!

Юлиус уже отвязал подушки, сполз с качелей и наблюдал за космическим кораблём. Я поспешно развязала узелки и притаилась рядом с ним. (Двигаться было очень тяжело, я всё ещё привыкала к воздействию гравитации.)

Люк, из которого пришелец разбрасывал листовки, открылся, и из отверстия выдвинулась короткая лесенка. Пришелец выбрался наружу и посеменил прочь. Из-за скафандра разглядеть его как следует было, увы, невозможно. Но самое главное мы увидели: на плечо он забросил сачок, а в сачке болтался Помпон!

– Давай незаметно подкрадёмся и вытащим Помпона, – шёпотом предложила я. Юлиус кивнул.

И тут космонавт снял сачок с плеча и взял Помпона, который так и болтался в сетке, на руки. Мы не видели, что он с ним делает. Теперь потихоньку вытащить Помпона из сачка ни за что бы не вышло! Оставалось только наблюдать за тем, как пришелец не спеша шлёпал к единственному зданию в округе – серебристому и круглому, которое стояло на невысоком охристом холме и было утыкано множеством антенн, трубок и воронок.

Не сговариваясь, мы двинулись следом. Как же здорово лучшим друзьям понимать друг друга без лишних слов!

Для тайного преследования ландшафт, конечно, не слишком подходил, потому что спрятаться было негде. Мы побежали к космическому кораблю и осторожно выглянули из-за шасси. Пришелец в скафандре тем временем добрёл до странного здания и скрылся внутри. Мы бросились к дому и затаились у стены. Наверное, сердце у меня колотилось ужасно громко!

Я дышала шумно, словно пылесос. Мне пришлось три раза сглотнуть, зажмуриться, открыть глаза и потрясти головой. Только тогда я сумела выдавить из себя вопрос:

– А где дверь?

Юлиус пожал плечами, нагнулся и посмотрел направо и налево, я вслед за ним. Сплошная металлическая стена и больше ничего! Здание напоминало огромное блестящее яйцо. Вы когда-нибудь видели дверцу в яйце? Вот именно, её там нет.

– Давай обойдём кругом, может, найдутся окно или дверь! – шепнула я.

Юлиус кивнул.

– Ты направо, я налево! – скомандовал друг.

Мы двинулись вдоль металлической стены каждый в свою сторону. С моей стороны не обнаружилось ни стыка, ни зазубрины, ни царапины! Сначала пейзаж вокруг дома был одинаковым – охристый песок, чуть подальше – силуэт ракеты. Однако вскоре я увидела сине-зелёные холмы! И тут мне навстречу попался Юлиус.