засмеялась. Она посадила улитку на ладонь и отнесла к улиточному семейству. Потом помахала рукой и согласно закивала головой в ответ на звучащую вслед благодарность Марфы:

– Спасибо, Соня, приходи сегодня вечером, я поговорю со всеми. Надеюсь уговорить их отправиться на наш остров.

Весь день Соня не находила себе занятия, она с нетерпением ждала условленного часа встречи с

Марфой. Девочка вновь села на скамейку и стала рисовать палочкой на песке спиралевидный домик улитки, не замечая, что подошел папа и внимательно рассматривает ее рисунок. Соня даже вздрогнула, когда услышала его голос.

– Сонечка, ты заинтересовалась математикой? Или это спиральные образы биологического мира? Похвально. А ты знаешь…

Дочка не дала отцу закончить мысль своим встречным вопросом.

– Папа, я ничего не знаю про спиральные образы. А рисую я домик улитки, с которой познакомилась и поговорила вчера у реки.

Папа, казалось, не удивился общению дочери с улиткой, он продолжил свою мысль.

– Да, Сонечка, улиточный панцирь имеет, как и многое в нашем мире, спиралеобразный вид. Давай вспомним самые простые примеры спирали. Ты их видела. Назови.

Соня наморщила носик, но ничего вспомнить не смогла. Папа указал рукой на большой подсолнух, растущий у забора.

– Посмотри на этот цветок – там семечки растут по спирали. Звуковые бороздки грампластинки расположены по спирали. Закон гласит, что линии спирали – как геометрической фигуры – многократно и на равном удалении обходят некоторую точку на плоскости. В природе очень много примеров спиралевидных фигур. Этой кривой заинтересовался еще великий древнегреческий ученый Архимед и использовал ее в своих изобретениях. Биологи заметили, что ночные бабочки при встрече с искусственным источником света, например, с лампочкой, начинают лететь по спирали, постепенно приближаясь к нему, и часто погибают. Сейчас спираль активно используется в технике. В общем, спираль – подарок природы человечеству.

Соне надоело слушать папин монолог, в котором было слишком много непонятного, поэтому она прервала его конкретным вопросом.

– Папа, мне не интересно про Архимеда, его мы будем изучать в школе. Ты мне лучше расскажи, почему улиткин домик имеет вид спирали?

Папа задумался, потом сказал:

– Давай представим, что мы биологи или физики, и порассуждаем вместе. Я думаю, что внешние изгибы раковины увеличивают ее крепость. Бугристая раковина более прочная, чем гладкая. А ты что скажешь?

– Да, – встрепенулась Соня, – я понимаю. А еще с изгибами – очень красиво.

– Спиральная форма раковин не только улиток, но и многих других моллюсков, – продолжил папа, – является совершенной геометрической формой. Она удивительна по своей природной красоте, и в этом ты права. В прошлые века из раковин делали кубки и разные дорогие украшения. Так что твоя подружка улитка – красавица, она сама, словно ювелирное украшение.

Услышав эти слова, девочка соскочила со скамейки, вспомнив, что у нее назначена важная встреча и, помахав папе рукой, побежала по дорожке сада.

Марфа радостно встретила девочку.

– Добрый вечер, Соня, я уже боялась, что ты не придешь.

– Я чуть-чуть задержалась, потому что занималась с папой физикой и биологией, – горделиво ответила девочка. – А тебе удалось уговорить подружек переехать на новое место?

– Я удивлена, Соня, но все, кроме одной, отказались переезжать. Говорят, что привыкли жить здесь и лучшего места им не надо. Тем более скоро зима, пора готовиться на ночлег. Только мы с Улей поедем. Уля – моя самая близкая подруга.

Уля скромно поклонилась девочке, но та будто не заметила этого знака внимания и деловито скомандовала:

– Хорошо, Марфа, Уля, тогда быстро собирайтесь.

– А мы уже собрались, мы же в своем домике.

Соня достала из кармана курточки маленькую металлическую тарелочку, бережно усадила на нее улиток.

– Соня, ты почему нас на металл посадила? – закапризничала Марфа.

– Это не металл, это тарелочка от детского сервиза. А вам неудобно на ней? – удивилась Соня.

– Холодно, скользко, неудобно. Подсыпь немного земли, – потребовала Марфа.

– Сейчас, сейчас, все сделаю. Не сердитесь, Марфа и Уля. Я же не знаю, что вы любите.

Соня взяла с откоса канавки немного земли, аккуратно распределила его по дну тарелочки, а сверху поставила улиткины домики. Марфа высунулась из панциря, все внимательно рассмотрела, а потом сильной ногой разрыхлила землю.

– Что-то не так, Марфа? – взволнованно спросила Соня.

– Я всегда проверяю грунт, это моя привычка.

– Ну что, тогда поехали! – распорядилась Соня.

Девочка быстро дошла до реки в конце улицы, уверенно прошагала по легкому деревянному мостику, ведущему на остров. Она остановилась на его середине и стала выбирать место для улиток.

– Соня, мы уже пришли? – нетерпеливо спросила Марфа, выглянув из своего домика.

– Да, я сейчас выбираю место, куда вас поселить.

– Нам нужно поближе к воде, и чтобы кусты были рядом, – подала голос Уля.

Соня обошла островок. Он был совсем маленький. Заметила, что на дне речки, подвластные внутреннему течению, плавно извиваются узкие длинные, как трава, водоросли. Река, заключавшая в свои объятия отражение прибрежного леса, стремились к синеющему горизонту, а цвет ее был такой насыщенный, что, казалось, воздух, над ней тоже был зеленый и сливался с водой.

Соня посадила улиток на куст, рядом с тропой, возле которой была доска, спущенная одним концом в воду.

– Тут будет вам удобно? – поинтересовалась Соня.

– Удобно, – отозвалась Марфа.

Было видно, что улитки устали.

– Дай нам отдохнуть, – умоляюще проговорила Уля.

– Отдыхайте. Я вас оставлю, меня не будет пять дней. Мы с родителями уезжаем в город.

– Хорошо, Соня, езжай, мы тебя будем ждать, – хором проговорили подружки.

* * *

Вместо пяти дней Соня отсутствовала две недели. Как только папа вновь привез их с мамой на дачу, девочка сразу же побежала на островок, где жили ее улитки. У дороги, где она их оставила, подружек не было. Соня наклонилась над кустом, осмотрела все его веточки, огляделась вокруг. Никого.

– Куда же подевались мои подружки? – громко спросила она.

– Да никуда мы не подевались, мы прячемся, – услышала Соня знакомый, приглушенный голосок Марфы, и тут же увидела рожки улитки, выглядывающей из-за большого камня.

– Ах, вот вы где! – обрадовалась Соня, – Ну и как вам живется на новом месте?

– Плохо, – грустно ответила Марфа.

– Плохо? – удивилась Соня, – Вы же сюда так стремились? Что-то произошло?

– Здесь мы можем стать добычей. Целый день над островом кружат чайки, голодные и крикливые, высматривают поживу. Мы прячемся от них за этим большим камнем. Отнеси нас обратно. Здесь мы не выживем,