нас склюют птицы. Мы ждали тебя, как спасения, – жаловалась девочке Марфа.

– Хорошо, Марфа, сделаю, как скажешь. А Ульяна с тобой?

– Она здесь, только она совсем слабенькая, она чуть не лишилась своего домика.

Соня от неожиданно тревожного сообщения даже рот прикрыла ладонью, чтобы не вскрикнуть и не привлечь внимание чаек. Потом шепотом спросила:

– Как же это случилось?

Марфа всхлипнула и пояснила:

– Чайка заметила Улю у края тропинки и бросилась на нее. Спасло только то, что кто-то мимо проплывал на лодке и вспугнул хищную птицу.

Соню очень огорчило это происшествие. Она, не раздумывая, подставила ладошку улиткам. Те угнездились там и благополучно вернулись к своей канавке, где их радостно встретили родственники и друзья. Марфа и Уля наперебой стали рассказывать им про свои злоключения, а Соня не стала привлекать к себе внимание большого улиточного семейства, и ушла незамеченной.

Соне было грустно от расставания со своими удивительными знакомыми, она размышляла о том, что уже никогда не увидит ни Марфу, ни Улю. Тем вечером девочка впервые почувствовала дуновение холодного воздуха, запах увядающих цветов. Это означало, что скоро осень. Задумавшись, Соня тихо сидела на скамейке под яблоней. Вдруг услышала, как папа и мама, шедшие по тропинке, не замечая дочь, говорили о ней. Папа рассказывал об интересе Сони к загадкам природы, о том, как они исследовали фигуру спирали. Он решил вечером показать дочери в астрономическом атласе спиральные галактики.

Мама охладила его научный азарт:

– Ты слишком торопишься рассказывать ей сложные вещи. Она еще маленькая. Пока ее интересует то, что на земле, зверьки, насекомые, то, что она видит вокруг себя и может потрогать. А ведь она и нас приобщила к окружающей природе, мы стали смотреть по сторонам, вглядываться в чудесный окружающий мир. Но звезды, планеты, галактики – это для нее слишком рано.

Голоса родителей смолкли, но неожиданно через минуту Соня услышала, как мама воскликнула:

– Я вижу, вижу! Посмотри на небо. Вон там – туманность. Она похожа на спиральную галактику. Неужели ты не видишь?

Папа бережно обнял маму за плечи и утешительно проговорил:

– Ну вот, а ты говоришь, что Сонечке космос будет не интересен. Вы у меня с дочкой большие выдумщицы и фантазерки. И вообще это не галактика, это, наверное, Сонечкина улитка отражается в небесной реке.

Соня и лисенок

За окном Сониной спаленки мелодично накрапывал дождик. Девочка смотрела в окно и слушала грустную колыбельную песню, которую исполняли высокие сосны, покачивая тяжелыми намокшими лапами в такт падающим с небес каплям. Едва слышно шурша листочками, подпевали им березки. Кусты жасмина и шиповника, прижавшиеся к стенам дачного домика, находились под скатами крыши, и, не намокнув, взирали на непогоду из своего укрытия.

Здесь уютно горела лампа, перед которой лежала раскрытая книга русских народных сказок. Сонина мама, лишь иногда заглядывая в текст, практически на память рассказывала дочери сказки. Соня нежилась в своей постели, но спать не хотела, и просила маму читать еще и еще. Мама прочитала уже несколько старинных сказок – «Лиса и журавль», «Как лиса училась летать», «Лиса и рак». Соне очень нравились истории про хитрую обитательницу русского леса, а папа утверждал, что видел в ближнем лесу настоящую рыжую плутовку.

Когда мама запела известную припевку: «Петушок, петушок…» – Соня сразу подхватила, и они с мамой на два голоса громко затянули:

– Золотой гребешок,

Масляна головушка,

Шелкова бородушка,

Выгляни в окошко,

Дам тебе горошка.

Соня знала, что это сказка про то, как лиса обманула доверчивого петушка. Девочка заявила, что нарисует лесную красавицу акварельными красками, а мама попыталась ее урезонить, что рисовать она будет утром, а сейчас пора спать. И тут, встревоженный ночным дуэтом, в комнату заглянул папа.

– Это кто тут концерт устроил? – спросил он. – Кто еще не спит? Завтра утром, Сонечка, мы пойдем за грибами. Хороший дождик идет, грибной.

– Как здорово, что мы пойдем за грибами! – обрадовалась Соня.

– Пойдем, если распогодится, и выглянет солнышко.

– А почему ты сказал, что дождик хороший? – удивилась дочка.

– Дождик хорош для роста грибов. Грибы любят влагу и тепло.

– Папа, я очень хочу пойти в лес за грибами, разбуди меня пораньше, – зевая, сказала Соня. Было видно, что она ради завтрашнего похода готова заснуть в ту же минуту.

Папа заботливо подоткнул Сонино одеяло, поцеловал дочку, аккуратно закрыл книгу сказок, выключил лампу, и они с мамой на цыпочках вышли из комнаты.

Разбудил Соню теплый солнечный лучик. Вспомнив папино обещание о походе в лес, если будет солнечный день, Соня подбежала к окну. Она осталась довольна тем, что увидела. Небо расчистилось от вчерашних дождливых туч, кудрявые облака были похожи на кроны деревьев небесного леса. Солнце поднималось все выше, и уже не один луч, а целый солнечный поток вливался в окно Сониной комнаты.

– Ура! Сегодня хорошее утро и будет хороший день! – обрадовалась Соня и побежала в кухню.

Мама и папа готовили завтрак. На большой тарелке горкой лежали бутерброды с сыром и колбасой, острые перышки зеленого лука, блестящие алые помидоры. Мама наливала в термос вкусно пахнущий горячий чай. Было понятно, что она готовит припасы для похода.

– Папа, день сегодня солнечный, значит, мы идем за грибами! – радостно воскликнула Соня.

– Конечно, доченька, завтракай и пойдем, – сказал отец, помогая маме укладывать в корзинку приготовленные бутерброды.

За грибами Соня с родителями ходила в прошлом году. В лесу она не отходила от мамы, а та ее учила отличать, какие грибы съедобные, а какие – нет.

Восторг и зависть вызывала у Сони папина корзинка. Он наполнял ее быстро, казалось, грибы сами идут ему навстречу и просят, чтобы он их приютил. Как папе удавалось разглядеть грибы под палой листвой, Соня не понимала.

Тогда, год назад, где семья расположилась на отдых, мама и Соня изучали папины грибы на предмет червивости, но таких в корзинке почти не встретилось, были переростки или, как говорил папа, «спорные» экземпляры, требующие специальной обработки дома.

Что-то ждет Соню в лесу сегодня?

Наконец вышли из дома. Шли по тропинке, прислушиваясь к звукам природы и следя за расположением солнца, чтобы не заблудиться. Папа объяснял дочке, как можно в лесу ориентироваться по солнцу