и по замшелым стволам деревьев. Соня впитывала в себя лесную науку, кивая головой и отвечая на папины вопросы – для закрепления материала.

Наконец, вошли в настоящий лес. Здесь было сыро, трава и кусты еще мокрые от утренней росы. Ходить и искать грибы трудно. Попадались в основном сыроежки, маслята и лисички. А Соне так хотелось найти свой белый гриб! В этом стремлении девочка опасно отдалялась от мамы, рискуя заблудиться, а мама окриками сдерживала Сонину прыть.

Девочка быстро устала, но не от блуждания по лесу и трудных поисков, а от огорчения, от того, что ей так и не встретился белый гриб. Она уже хотела закапризничать и потребовать возвращения домой, но вдруг споткнулась о сухую ветку ели и упала. Упала неудачно, что называется, растянулась, и рассыпала из маленькой корзинки все свои сыроежки.

Соня громко ойкнула и, присев, стала тереть ладошкой коленку, которой ударилась о корявую ветку.

– Тебе очень больно, девочка? – послышался незнакомый голос.

– Мама! – собралась закричать испуганная Соня, но тот же голос ее остановил:

– Не надо кричать, я тебя не обижу. Мне нужна твоя помощь. Это я подложил тебе под ноги ветку. Прости меня.

– Зачем ты это сделал? И кто ты? – неуверенно пролепетала Соня.

– Ты не знаешь, кто я? Посмотри на меня внимательно, – прозвучал незнакомый голосок.

Из высокой травы выполз облепленный хвоей и листьями маленький зверек с острой мордочкой, узкой и немного уплощенной головой, большими треугольными ушами и начинающим пушиться хвостом. Соня посмотрела на зверька с умилением. Она не испугалась, но и не узнала его.

– Так кто же ты? – ласково спросила девочка

– Говорят, я лисенок.

– А что ты тут делаешь?

– Ищу маму, – хныча, ответило жалкое существо.

– А куда же ушла твоя мама? Она бросила тебя здесь одного? – заволновалась Соня.

– Она ушла, чтобы принести еду, – ответил лисенок, наклонив набок свою глупую смешную мордочку.

– Давно ушла? – заботливо поинтересовалась девочка.

– Давно. Мне страшно, и я хочу есть. Я промок и озяб. Помоги мне!

– А где же твой дом?

– Не знаю, я ушел далеко от своего дома. В норе, где мы живем, осталась моя сестренка, и, наверное, уже вернулась мама. У тебя есть что-нибудь съедобное? Дай мне, пожалуйста.

– У меня в кармане есть небольшой кусочек хлеба для птичек, – хлопотливо откликнулась Соня, вынимая ломтик из кармана куртки.

– Дай мне его! – снова пропищал лисенок.

– Пожалуйста, возьми.

Она протянула лисенку хлеб на своей раскрытой ладони, и тот сразу схватил его тоненькими остренькими зубками. Дожевав угощение, лисенок спросил.

– А у тебя нет еще хлеба? Что-то я не насытился.

Соня на секунду задумалась.

– У меня нет, а у мамы есть бутерброды.

Лисенок уцепился зубками за Сонину курточку и потянул ее в направлении, откуда слышался мамин голос.

– Пойдем к твоей маме. Наверное, ей не жалко бутерброд для меня. Я ведь такой же маленький и беззащитный, как и ты, девочка.

– Пойдем, но мама тебя испугается и позовет папу…

– Но я же никого не обижаю, я просто хочу есть.

Малыш был такой худенький, со слипшейся жиденькой шерсткой, осунувшейся мордочкой, что Соня не смогла ему отказать. Она раздумывала, как попросить у мамы еду, ведь ей совсем может не понравиться дикий неряшливый зверек. Потом, решительно махнув рукой, она сказала:

– Ладно, ты спрячься и не выглядывай, когда я буду с мамой говорить.

– Хорошо, только скорее.

– Мама, ты где? – голосок Сони, отразившийся от гладких сосновых стволов, прозвучал очень громко и разнесся по лесу.

– Я здесь доченька, – тут же откликнулась мама, находившаяся неподалеку. Соня подбежала к матери.

– Мама, дай бутерброд, пожалуйста. С сыром. Очень хочется есть. – Соня наморщила носик, чтобы замаскировать свое притворство.

– Давай, доченька, позовем папу, сядем, и поедим все вместе.

– Мама, не надо звать папу. Дай мне бутерброд, и я побегу, я там заметила красивый грибок.

Мама развернула пакет и передала Соне бутерброд с колбасой.

– Возьми воды запить, или я чая налью, – торопливо проговорила мама. Но Соня схватила вместо бутерброда с колбасой бутерброд с сыром и скрылась за кустами. Мама что-то кричала вслед, но девочка не обращала внимания. Заметив своего лисенка, она положила еду на мох. Тот, казалось, не жуя, за мгновенье проглотил его.

– Спасибо тебе, девочка. Ты настоящий друг и спаситель, – облизываясь, проговорил смешной зверек.

– На здоровье.

Соня хотела потрепать его за ушко, но лисенок не дался, отвернул от нее голову и стал прислушиваться.

Высокие корабельные сосны шумели в вышине. Этот умиротворяющий звук, доносящийся как будто из вечности, был похож на шум моря, на журчание далекой реки. Он окутывал мир живительной силой, наполнял сердце радостью и любовью. Соня еще не знала названия тем чувствам, которые ее наполняли, но ей сейчас было как-то особенно приятно, радостно и тепло.

– А, кстати, как твое имя, лисенок? – поинтересовалась девочка, чтобы с именем закрепить в памяти и это удивительное событие.

– Мама зовет меня Мартыном. А как тебя звать?

– Меня зовут Соня, – любезно ответила девочка.

– Хочешь, Соня, я помогу тебе найти белый гриб? – вдруг спросил маленький хитрец.

– Конечно, Мартын! Я целый год мечтала о такой находке!

– Тогда подойди сюда, посмотри внимательно. Видишь, под листом папоротника спряталось целое семейство: большой белый гриб – папа, поменьше – мама, а маленький – их детеныш, – хитро сощурив лисьи глазки, пояснил зверек.

– Ох, Мартын, и выдумщик же ты.

– Почему выдумщик, смотри сама.

Он лапкой отвел высокий папоротник в сторону, и Соне явилось чудо. Бок о бок стояли три ровненьких белых гриба, отличавшихся друг от друга только ростом. Крепкие, молодые, без единой щербинки. Прежде чем положить их в корзинку, Соня хотела полюбоваться ими, она их погладила, понюхала, встав на коленки. Потом подскочила и побежала к маме, чтобы поделиться радостью. Мама от удивления всплеснула руками и позвала папу. Но тот был где-то далеко, пришлось с ним связываться по телефону, чтобы порадовался за дочку всем вместе.

Мартын помог Соне найти еще два белых гриба, она с трудом и гордостью несла свою корзинку, полную ценных грибов. С Мартыном они проститься не успели. Он куда-то подевался, наверное, испугался Сониных родителей и побоялся высунуть свою мордочку.

Соня за день так перевозбудилась, испытала столько новых прекрасных чувств, что идти в дом отказалась. Мама поняла состояние своей дочери и разрешила ей посидеть на скамеечке