и хрен знает, когда нас освободят. Не превратиться бы к тому моменту в дурачков…

— А почему тогда мы не отключились?

— Скорее всего, из-за того, что сознания в одном теле было два. «Темница» попыталась отключить сразу оба, но её сил на это не хватило. Вот и отключила лишь частично и только твои глаза. Я думаю, всё именно так работает. Хотя я не уверен. Как я уже говорил, про артефакт я только слышал, да и изучен он плохо. Никто не знает, кем он создан и откуда взялся. Это одна из тех вещей, что появились ещё до Знатных.

— Значит, всё это белое марево вокруг вижу только я?

— Нет, вокруг всё белым бело, но я-то тебя вижу, а вот ты меня нет.

— А можешь поближе ко мне подобраться? Хочу понять, как близко я могу видеть.

— Пожалуйста, — ответил Первый, и через мгновение я увидел перед собой его рожу. Приятная внешность, кстати, но не думаю, что это его настоящий облик. Скорее, абстрактное представление. В любом случае, подвох он не учуял и зря.

— Получай! — я размахнулся и со всей дури вдарил этому заносчивому идиоту по носу.

— Ай, сука! — он закричал благим матом и отпрянул на пару шагов. — Больно бьёшь, как для слепого! Совсем мудак⁈

— Я же предупреждал тебя, что дам тебе по башке, когда появится возможность. А я привык отвечать за свои слова!

И не успел я обрадоваться тому, что сотворил, как перед моим лицом снова показался кулак. Чёрт, а я ведь совсем забыл подумать о том, что произойдёт после. Я ведь его не вижу, а значит, и ответить не могу, пока он сам не подставится…

Глава 3

Штаб-квартира «Контрмера»

Двенадцать часов спустя

На втором этаже офисного здания, в одном из кабинетов, лишь на вид кажущимся лёгкой мишенью, а на деле имеющим один из лучших уровней защиты во всей Империи, сидели трое мужчин. Напряжение в комнате было нешуточное, и причиной тому был не только Громов, находящийся в темнице, но и Игнат, разговор которого с Александром сильно смутил сначала Леона, а затем и Андрея.

— Скажи, Игнатий, как так вышло, что нам всё же пришлось прибегнуть к помощи Леона? — подавшись слегка вперёд, Андрей положил на стол включенный диктофон. — Запись ведь тебя не смущает? Это для протокола.

Фарс. Игнат и так знает, что все их разговоры записываются. Не просто этот кабинет, всё здание напичкано новейшими камерами и жучками, отыскать которые можно лишь с трудом. Даже он не знает их точного количества, а ведь весьма тесно общается с техниками, которые их устанавливали. При желании, можно даже пульс человека померять через эти жучки. Не говоря уже о записи разговора.

Игнат бросил взгляд на диктофон и медленно кивнул. Он прекрасно понимал, что по шапке ему прилетит. С одной стороны, он не сделал ничего, что идёт вразрез с правила корпорации, но, с другой, он не сделал то, что от него требовалось, и снова пошёл на поводу у своих чувств. Это непрофессионально. Но есть во всём этом и плюсы. Ему осточертело работать в этом месте, надоело кому-то подчиняться. Он жаждет свободы. И если его решат казнить или выгнать, ему наплевать. Главное, чтобы не уничтожили душу, а остальное — ерунда. В следующей жизни он сможет жить так, как сам того пожелает.

— Я считаю, что устранение Александра Громова — это ошибка.

— Позволь же узнать, почему? — Андрей сильно нахмурился, пытаясь дать понять Игнату, что ему нужно изменить свой ответ, но тот был непреклонен.

Ухмыльнувшись, Игнат бросил на Леона косой взгляд. Направленный в его сторону пистолет ничуть его не смущал. Плевать. Они не станут уничтожать его душу, они на это не пойдут. Кишка тонка. Они знают, что за него отомстят. У Игната слишком много друзей в этом мире, и убить его значит объявить им войну. Род Громовых был вовсе не единственным кланом Знатных, и все это прекрасно понимают. Пускай Игнат уже давно не принадлежит к своему клану и отбился от «стада», но это ведь не значит, что они забыли про него. Напротив, они будут рады убить тех, кто забрал у них возможность самолично лишить Игната жизни.

— Страхи «Контрмеры» насчёт возрождения Юрия Громова беспочвенны. Александр Громов унаследовал Дар, но не имеет ничего общего со своим отцом. К тому же, в его тело вселился Знатный, который не имел тесной близости с Родом Громовых до этого. Из всего этого можно сделать вывод, что его смерть не принесёт нам пользы. Напротив, я пришёл к выводу, что это вовсе не случайность, а чей-то замысел. Если это и в самом деле так, вероятнее всего, спустя какое-то время появится и другой Знатный, который обретёт дар «Зерно», пускай и не будет находится в теле наследника Рода Громовых. Вероятность этого равна почти ста процентам.

Андрей был хмур, как туча, а Леон постоянно поглядывал на него, ожидая команды. Игнат видел это и понимал, что довёл этих двоих до кипения. Один — напыщенный индюк, дорвавшийся до толики власти, которую не мог получить в одиночку, даже с силой Знатного. Пустышка, а не человек. И как он только с ним дружил?

Второй уже получше, умнее и сильнее, но совсем без амбиций. Только и любит, что людей убивать. Игнат слышал про Леона много, и этот кретин убивает всех без разбору. Раньше и без «Контрмеры» этим занимался. За это его сама корпорация к стенке и прижала. Хотели ликвидировать, но, поняв, что он будет им полезен, оставили. С тех самых пор его и держат на цепи, изредка спуская на тех, кого следует устранить.

Эти двое, пожалуй, сама серьёзная угроза для всего мира, нежели тот парнишка, которого заточили в «Темницу». Только сейчас, просидев в самолёте целый день, Игнат это понял. И до этого догадывался, но никак не мог расшифровать посыл своей интуиции, которая так и кричала ему, что пацана нужно защитить. Но теперь уже ничего с этим не сделаешь. Их судьба предрешена. Сейчас Игната устранят, а следом и Громову придёт конец. Долго с ним разбираться не будут. Скинут темницу куда-нибудь в жерло вулкана, и поминай, как звали. Даже если выберется, Дар его уже не спасёт. Варианты убийства Громова в случае его заточения в «Темницу» были отработаны уже не один десяток раз. В одном из таких вариантов предлагалось отправить артефакт в космос с надёжным человеком, который пожертвовав собой, освободит Громова прямо посреди безлюдного, холодного космического пространства. Просто ужас… На что только не готовы пойти работающие здесь люди, чтобы сохранить образ жизни, который им по душе.

Эх, а ведь прав был Нулевой, когда говорил, что Знатные потеряли свой путь и идут не туда. Может, стоило его послушать и встать на его сторону? Глядишь, тогда и остальные бы поняли, как ошибаются. Нет, это была бы напрасная жертва. Никто бы не стал слушать. Все тогда цеплялись за свои жизни, и никто ещё ничего не понимал. Ему следовало подождать с пару тысяч лет и тогда раскрывать свои мысли другим. Возможно, он нашёл бы сторонников, и судьба мира повернулась бы совершенно в ином ключе.

— Ты уверен в своих суждениях? Знаешь, что тебе грозит за предательство?

— Предательство? Разве это предательство? Напротив, я стараюсь сохранить благополучие корпорации и баланс мира. В то время как вы вдвоём желаете сохранить свои нагретые жирными задницами места. Как давно ты поднимал свой зад, Андрей? Давно не видел тебя в деле. Или ты слишком стар, чтобы делать что-то самолично? Ах да, забыл. У Знати ведь пенсия наступает в сорок пять, да? Ха-ха!

— Не зазнавайся! — Андрей стукнул по столу с такой силой, что стены кабинета задрожали, но это ничуть не испугало Игната.

— И что будет? Ты и так сказал, что за предательство меня ждёт смерть. Чего мне боятся?

— Забыл, что я могу сделать? — Андрей оскалился. — Уничтожение твоей души, друг мой. Не забывай, кто стоит между тобой и твоей следующей жизнью. От моего слова зависит решение о твоём прерывании.

Игнат занервничал, но виду не подал. Конечно же, Андрей может это сделать, и Игнат это знал. Этот урод слишком далеко и глубоко раскинул свои сети. Но…

— Мой клан за меня отомстит. Они не простят того, кто забрал у них возможность