— До поверхности десять километров… — подсказал ИИ.

— Выпустить дронов. Всем приготовиться к посадке. Первая и вторая машины готовность к десантированию!

— Рекомендую станцию связи разместить на этом холме, — наставник нажал на кнопку, и на карте появилась очередная отметка, прямо посреди луга.

В принципе, неплохой выбор. Изначально вообще планировали приземлиться прямо на него, но судьба любит вносить коррективы в мои планы, и приходится импровизировать на ходу.

— Дроны выпущены. До поверхности три километра…

— Разведка, на выход! — отдал я приказ, при этом следя за уймой данных, выводимых на экран. — Доклад каждые десять минут.

— Есть! — хором по внутренней связи ответили оба командира разведывательных машин. А я через камеры дронов, дорогих, но таких необходимых на первых этапах разведки увидел, как открывается один из десантных отсеков модуля.

Стоило только воротам открыться, как сцепка, удерживающая бронетранспортёры, разомкнулась, отпуская машины в свободное падение. Впрочем, было оно недолгим.

Стоило только “Черепахе” преодолеть отметку в два километра, как над разведчиками открылись парашюты, скорость падения замедлилась, и их стало относить в сторону.

— Включаю тормозные двигатели, — доложила Черри, и я почувствовал, как моментально пропало ощущение свободного падения, сменившееся навалившейся тяжестью, что нещадно вжимала в кресло.

Не обращая внимание на нарастающее чувство дискомфорта, я продолжал смотреть на картинку, транслируемую дронами.

Пятидесятиметровая капля, сверкая в лучах восходящего солнца, извергала из себя столбы пламени, гася скорость и превращая землю под собой в спёкшийся камень.

Именно таким нехитрым способом десантный модуль обеспечивали себе прочный фундамент, по крайней мере, на первое время.

И именно поэтому мне пришлось выпустить разведчиков ещё в воздухе, так как после приземления, пока окружающее базу пространство не остынет, выбраться наружу будет невозможно.

Подобную схему развёртывания почти никто не использовал, предпочитая дождаться, когда среда вокруг модуля станет пригодной для жизни, и лишь после этого выбирались наружу.

Я же не мог позволить себе терять даже час на ожидание. Возможности “Черепахи” поражали, но без нормального источника энергии и ресурсов начальных запасов надолго не хватит, так что этим стоило озадачиться в первую очередь.

— Шестьдесят секунд до приземления, — доложил ИИ, и звук работы двигателей модуля перешёл на столь высокую ноту, что я непроизвольно скривился, словно от зубной боли.

— Командир, мы приземлились в двух километрах от вас. Всё в норме. Выдвигаемся к указанным координатам, — доложил старший разведчик, с совершенно не запоминающейся внешностью и голосом, которые идеально соответствовали его способам решения проблем.

— На вашем маршруте замечены представители местной фауны, — я перекинул поступившие с дрона данные, на которых было видно стадо мирно пасущихся тварей, размером с десантную капсулу. — Маршрут перестроен, двигайтесь по указанным точкам. В бой не вступать, использовать преимущество в скорости.

— Не больно-то и хотелось, — на отдельной волне я услышал комментарий одного из бойцов в бронетранспортёре. — Вы же видели этих тварей. Да это же, блин, натуральный василиск, буйвол и крокодил в одном флаконе. Взболтать и смешать!

— Тихо! — прошипел командир, прекрасно зная, что я их слышу, но было уже поздно.

Кто-то сегодня ляжет спать сильно уставшим. Всё же дисциплина у нас должна быть железной. Мы на чужой и при этом очень агрессивной планете. Это не игрушки, одна ошибка, и все мы — покойники.

— Приземление, — голос Черри звучал невозмутимо, но мне показалось, что даже в нем сквозили нотки облегчения.

Движки взвыли в последний раз, пропекая почву и грунт под ней на добрый десяток метров вглубь, а после “Черепаха” окончательно стала «земной тварью».

— Положение устойчивое. Отклонение от расчётного — два километра четыреста метров. Температура за бортом — девятьсот тридцать градусов. Запущены противопожарные модули.

На макушке “Черепахи” открылись соты-гнёзда малых беспилотников, которые, стремительно вылетев с “насиженных” мест, принялись кружить вокруг ДМа, заливая его хладагентом и не позволяя пожару распространиться по лесу дальше.

Тем временем наши с наставником кресла пришли в движение, сдвигаясь в сторону, узкая кабина рубки стала трансформироваться в более просторное помещение.

Модуль принялся за свою главную функцию — возведение базы, которая со временем станет новым домом для рода Исаевых.

— Е…ть… — донеслось до меня на частоте разведчиков, и тут же поступил доклад.

— Стадо объехали без происшествий. Вот только… — разведчик немного замялся, а я уже перематывал видео с дрона, — обнаружился неприятный сюрприз.

Кхм… Действительно. Судя по всему, наше громкое приземление спугнуло местную фауну из леса, и часть её рванула на открытое пространство к пасущимся василискам. И выяснилось, что они хоть и травоядные, но постоять за себя могут. Причём не запачкав копыт.

Самый крупный представитель, судя по всему, вожак, заметив бегущих к нему навстречу шестиногих волков, издал трубный рёв и рванул навстречу. Я уже было приготовился к эпичному столкновению ревущей фуры с мотоциклом, но гигант сумел удивить.

За десяток метров василиск остановился, и его длинная шерсть встала дыбом, словно по ней пустили разряд тока, и перед гигантом на расстоянии метра возникло знакомое голубое сияние. В которое, на полном ходу и влетели волчары, совершившие роковую ошибку.

В общем, внутрь сияния влетели волки, а вылетели хорошо прожаренные шашлыки.

— Это же проявление Дара! — воскликнула на общей волне излишне эмоциональная Морозова. — Это же невозможно!

Тут я с ней мог бы и поспорить, так как давно ходили слухи о выращивании живых организмов, способных поглощать энергию и обладающими зачатками Дара, но об этом старались особо не распространяться.

— Похоже, это будет увлекательный месяц, да, Игорь? — лица наставника, уже занявшего место за раздавшимся вширь пультом управления базы, я не видел, но знал, что он улыбается.

Старик за последние двадцать лет явно устал от интриг высшего общества и сейчас хотел простой человеческой драки, пускай и не с людьми.

— И это только начало, — кивнул я, переведя на него взгляд. — Что по сканированию? Есть чему порадоваться?

— Пока негусто. Явных признаков залежей орданиума нет, ну этого и следовало ожидать, не зря же эти ублюдки засунули нас в эту дыру, — покачал головой Фёдор Иванович. — Как только разведка поставит станцию, прокатится по округе, расставит дополнительные сканеры. Ну и Кустас, если всё-таки соизволит появиться, более точно сможет интерпретировать поступающие данные.

— Да иду я, иду! — раздался недовольный голос нашего главного и единственного геолога. — Чёртова база перестраиваться прямо на глазах, и я уже который раз на стены натыкаюсь там, где раньше были проходы. Говорил же, что должен быть в рубке с вами изначально!

— Тут всего два кресла, так что ты тут уместился бы, лишь только если бы сел мне на коленки. Но ты ведь не красивая женщина, так что извини, — парировал наставник, довольно