— Я проснулась ночью и почувствовала жар в руках, — после паузы продолжила Инга. — Странные ощущения, признаюсь тебе. Волна тепла шла от груди, замирая в пальцах, чувствовалась пульсация. Как можно было спать, когда происходят такое. Хотела спросить у Олеси… тихо зашла в комнату и положила руку на плечо, она неожиданно вскрикнула и проснулась.

Инга закрыла глаза и загадочно улыбнулась. Девушка сидела согнувшись, как вопросительный знак. Алиса молчала, наблюдая за ней, старалась предугадать чем закончится история.

— Олеся удивленно посмотрела и, заойкав, сползла с кровати, — прошептала Инга, — схватилась за сердце и стала тяжело дышать, — уже шепотом таинственно закончила она.

— Что ты с ней сделала? Нельзя же будить вот так внезапно людей, — укорила Алиса.

Инга вытащила из кармана плитку шоколада. Разломив на части, протянула подруге. Алиса с интересом смотрела на растопыренные пальцы, торчащие из-под фольги, потом перевела взгляд на ноги, потом кинула осторожный взгляд на плечи.

Инга была ниже Алисы на целую голову и сильно комплексовала от своей несуразной фигуры: широкие плечи, массивная грудная клетка, толстенькие руки, узкие бедра без округлостей и тонкие длинные ноги. А вот своими изящными длинными пальцами она восхищалась и, как казалось Алисе, оберегала. Инга всегда прятала руки в карманы, и очень редко прикасалась к незнакомым людям.

— Когда мы жили вместе, Тан рассказывал подобные вещи. Руки у него горели, как от ожогов, и жжение не снимала даже холодная вода. Ощущения проходили также внезапно, как и начинались. В такие дни дед запирался с ним в комнате — иногда на несколько часов, иногда на целый день. Я при разговорах не присутствовала, поэтому ничего не знаю. Пару раз они уезжали в какую-то больницу, где его заставляли выполнять определенные действия, при этом наблюдая за приборами, к которым был подключен брат. Велась запись. Еще я знаю, что Тана вводили в транс, — Инга передернулась, как будто ее обдало ледяной водой. — Он любил рассказывать, как от прикосновений умирали кролики и овцы. Он говорил и говорил, глядя на меня, все время усмехаясь. Фу, какая гадость! — она снова передернулась. — Прижав меня к стене, Тан смотрел в глаза и, делая паузу после каждого слова, подробно о каждом из… ой, меня сейчас вырвет. Я только недавно поняла, зачем дед разделил нас — он опасался за мою жизнь. Контролировать брата становилось все сложней и сложней.

Инга доверила Алисе тайну, в которую она не то что поверила, просто рассказ пропустила через призму психологии. «Талантливые люди были в прошлом, есть сейчас, и всегда будут. Вот только способности проявляются не благодаря чему-то магическому, а благодаря обучению и работе. Например, таких личностей, как Тесла, Булгакова, окружала аура мистики, но все знают, что их великие творения появились благодаря усердию и кропотливой работе. Талантливых людей всегда окружают сплетни. Поклонники превозносят своих кумиров, приписывая то, чего на самом деле никогда не было. Подобным пиаром занимаются все медийные личности. Создать вокруг себя таинственность, мистичность и выделить себя среди конкурентов — неплохой вариант для своего продвижения, — думала Алиса. — Инга просто хочет быть не такой, как все. Она пользуется нестандартными приемами, чтобы заполучить внимание своих друзей, и как талантливая личность — талантливо справляется с этой задачей».

Инга появилась на парах через две недели после разговора; была бледной, растрепанной и потерянной. Взгляд неосмысленно блуждал по стенам и потолку. Алиса стояла рядом и ждала, когда на нее обратят внимание. Ее увидели. Виновато улыбнувшись, Инга замоталась в огромный палантин и, пройдя мимо, быстро вышла из аудитории.

Алиса пробовала допытаться, что же все-таки произошло, но каждый раз натыкалась на молчание. Потом Инга вообще стала избегать встреч.

Возле подруги стали крутиться мужчины, которые спонсировали ее проекты.

Проектов было много, как и ухажеров.

Сначала появился канал по психологии на Ютуб, но через полгода Инга его аннулировала. Через месяц перерыва девушка замелькала на местном телевидении.

Подруги встречались очень редко. В основномна днях рождениях своих знакомых или выставках Стаса. Олеся познакомила их на презентации очень известного художника, и с тех пор Инга жила ради любимого человека, а он творил благодаря ей. Алиса слышала о том, что любая прихоть Стаса быстро исполнялась. Парень жил, как у Христа за пазухой, пока не исчез.

Об странном исчезновении по городу ходили разные слухи.

Жизнь подруги снова поменялась. Она пропала с телевидения, потом вовсе уехала из Питера. Дружба закончилась, к прежним отношениям возврата не было.

И вот вчера, когда Алиса собирала вещи в сумку, Инга появилась у нее дома. Не поздоровавшись, перешагнула через порог и прошла мимо оторопевшей Алисы, не разуваясь, направилась в комнату.

— Так неожиданно… я собираюсь к Димке… еще несколько часов, и мы могли бы не встретиться, — растерянно произнесла Алиса.

Инга встала у полки с папками. Окно комнаты, которую недавно Алиса получила в наследство, выходило на оживленный проспект. Инга распахнула его и тут же поморщилась. В комнату сотрясло от шума; машины с ревом пролетали мимо дома, визжали тормоза, звук серены противно пульсировал в голове, крики рабочих на остановке сливались с плачем детей. Инга забралась на небольшой подоконник и уставилась на подругу. Алиса смотрела на сумку и думала: «Перезвонить Дмитрию и предупредить о том, что она сегодня не приедет или продолжать собираться и не обращать на приход гости никакого внимания».

— Да ты не стесняйся меня, — вдруг сказала та, — спрашивай.

Алисе стало не по себе от ее сухого и колкого голоса. Они были когда-то подругами, но жизненные обстоятельства полностью перечеркнули давнюю дружбу. Неуверенность в том, а может ли она вообще знать, что случилось с подругой, сдерживала ее от вопросов.

— Ты недавно заходила к Олесе, — наклонив голову набок скрипучим голосом сказала Инга, — и оставила ей свой адрес и телефон. Она вытащила из кармана лист бумаги, на котором красным маркером Алиса месяц назад написала свой адрес, на случай если Олеся захочет зайти в гости. — Мама сказала, что хотела попросить тебя о помощи, но не решилась. Правильно сделала. Зачем лишних людей замешивать в наши дела.

— Лишних? — усмехнулась Алиса. — У тебя проблемы? — присаживаясь на край кресла и стараясь скрыть негодование, спросила она.

— Ты собирала вещи? — переводя взгляд на улицу, поинтересовалась подруга. — Ты до сих пор встречаешься с Дмитрием? К нему собралась? Знаешь, — разворачиваясь и глядя в упор на подругу, произнесла Инга, — я не хочу, чтобы твой парень знал, что мы виделись. Хочу, чтобы никто не знал.