с поверья в духов гор. Почитание и преклонение перед силой и знаниями бесплотных духов, которые иногда принимали образы стариков, а иногда молодых и красивых юношей и девушек, было у жителей Приуралья и Сибири в дореволюционное временя. В архивах хранятся огромные рукописные тома историй о душе Уральских гор, некоторые до сих пор находятся в библиотеке при местном металлургическом заводе, расположенном на реке Сысерть. То, что нарушать покой духа гор возбранялось — знали все рудокопы. Перед очередным погружением в шахты проводили подобие умилостивление Владыки гор. Много сказаний могут поведать шаманы и старейшины сибирских поселений о бесплотных духах, приходящих к людям.

Еще в девках, когда мы просто дружили с Данилой, я слушала, сидя на летние кухни дачи, куда семья моего мужа выезжала на лето.

Иван Игнатьевич знал бессчетное количество интересных историй. Он не просто знал, он изучал их и, казалось, кого-то искал. Он рассказывал, что в далекие времена, чаще весной, люди, поднявшиеся в горы, слышали голоса, звонкий смех или шепот, пронизывающий до самых костей и забирающий силы. Иногда видели красивых парней с длинными серебристыми волосами и белым лицом, а иногда девушек с тонкой талией и плавной почти скользящей по воздуху походкой. Мужики говорили тогда, что раз дух проявился в юном теле, то в поселке исчезнуть несколько парней или девушек. Что и случалось порой; люди уходили в пещеры, как будто заколдованные. Они шли на зов песни хрустального голоса льющегося с вершины горы. Людей, разумеется, искали, но не находили.

Собаки, увязавшиеся с людьми, визжа, улепетывали прочь, а лошадь вставала как вкопанная, испускала пену и падала на землю.

Местные показывали Ивану Игнатьевичу вход в такие пещеры, которые были заваленные бревнами и камнями.

Мария посмотрела на Семена. Парень заинтересованно слушал.

— Была одна легенда, за которую уцепился в шестидесятых годах молодой студент-биолог, то есть мой муж. Его заинтересовала территория в долине реки Вилюй. Вместе со своим другом — моим братом, они на летних каникулах попали в районный архив. Нашли тома отчетов и писем из столицы. Среди них Данил откопал нечто, что так его увлекло. Речь шла об исчезновении девушек из поселения. Хорошо описывалось здешнее поверье, в котором говорилось: «Очень давно рядом с горами жили люди. На время холодов они уходило в пещеры, а с возвращением тепла, снова возвращались в свои дома. Люди обладали сильным нравом, красотой и необычайными способностями». Данил в архивных подшивках нашел ответ из столицы составителю данного отчета: «Подобные оказии распространены в поселениях южных сибирских крепостей». В то время шла война с Джунгарским государством.

Данил все глубже и глубже погружался в изучение легенды. Он ездил к своему деду и тетке для консультации. Мы после занятий свободное время проводили за картами и дневниками его родственников.

Тебе в школе говорили, что человек пришел из Африки, но я тебе скажу правду — человек стал расселяться по материкам из Сибири. Небольшие группы уходили в горы, другие еще дальше на юг, стараясь найти безопасные теплые земли.

Весь учебный год он готовился к своему походу в тайгу. Я и мой брат пошли вместе с ним. Сначала на Урал. Васильевна, за которой я ухаживала в последнее время, его тетка, посвятила свою жизнь изучению истории сибирских земель. Мы отправились к ней. У Данилы была карта, нужно было откорректировать маршрут. Потом запланировали двинуться в тайгу.

Нас встретили в Бийске. Васильевна, а она поехала с нами, по телефону всю ночь разговаривала со своими друзьями с Алтая. Она не стала много говорить о неожиданной находке из архива, истинную цель мы держали втайне. Хочу заметить, что подобные авантюрные путешествия не приветствовались во времена нашей молодости, приходилось скрывать свои планы от любопытных. Называли себя историками, изучающими фольклор. Нам верили, улыбаясь, с охотой травили байки, но указать дорогу к месту отказывались, ссылаясь на то, что многие пещеры завалены, а во многие и соваться не стоит неопытной молодежи. «Опасно это, — говорили одни, качая головой, — опасно не только для вас, но и для нас. Зачем вы хотите ломиться в закрытую дверь? — спрашивали другие. Не буди духа. Иногда, просыпаясь, он ворочает камни на склонах, перетаскивая валуну на тропы, тем самым предупреждая, что не хочет, чтобы люди мешали ему».

— Так что же было в том документе, который подвиг на авантюру? — ерзая на скамье, спросил Семен.

— Не спеши, — сжимая его руку попросила Мария.

— Два листка бумаги и прикрепленная к ним карта действительно свела, — она усмехнулась, — трех комсомольцев с ума. Возможно большое влияние на Данилу оказал отец. Сказки об исчезнувшей Чуди, о белых людях, живущих между нашим миром и звездами, о величайшей культуре белых людей и великих богатствах таинственного мира были подобно вызову. Нам хотелось, чтобы два мира объединившись, стали самой сильной державой на Земле. Иван Игнатьевич говорил: «Если знания будут доступны для народа, то мы сможем продлить жизнь, летать между звезд, перемещаться на расстоянии за малый промежуток времени». Наверное, это и мотивировало нас пойти на поиски шести черных камней.

— Что? Каких камней? — поглаживая себя по руке, спросил Семен.

Его кожа покрылась пупырышкам. Мария улыбнулась про себя. «Ну вот, я стала рассказчиком подобно Ивану Игнатьевичу, — подумала она. — Только покойный мог, усиливая голос, а порой, переходя на едва слышимый шепот и делая паузы, увлечь своими сказками».

— На карте, которую нашел Данил, были изображены шесть черных камней, расположенных по спирали. Мегалиты, об этом мы узнали позже, располагались в нескольких километрах друг от друга. Попасть в центр спирали по прямой мы не могли, а может и могли, но в письме указывалось, что нужно обойти каждый камень, только после человеку откроется «дивный мир». Теперь вы понимаете, что Васильевна, как историк, не могла упустить такой шанс. Она договорилась с проверенными людьми. Встречающих в Бийске было трое.

— Может Вы немного поподробней расскажите о загадочном документе, — попросил Семен.

Мария посмотрела на свою спутницу и вопросительно подняла брови. Та, широко раскрыв глаза, только пожала плечами, мол «я смотрю, но пока ничего». Мария сжала губы и закрыла глаза. Лоб напрягся, а щеки от усилия задрожали.

— Данил любил копаться в архивах. Он помогал Ивану Игнатьевичу и друзьям выискивать исторические факты. Интересная информация просто клеилась к его рукам. У него был талант видеть то, что другие пропустили бы. Погружаясь в изучение событий, проходящих рядом с рекой Вилюй, он, подобно своему отцу, искал что-то стоящее, чтобы летом со двоюродными братьями отправится в поход. Про тех я