него смотрел лично правая рука Черного Гарха — главы преследовавших его пиратов, — куда же ты убегаешь? Глуши двигатели — глядишь и в живых останешься.

Брот ему не верил ни на йоту, прекрасно зная, что такие обещания ничего не стоят. А вот выкупить жизнь можно, в этом случае пираты обманывали очень редко и только тех, кто им успел сильно напакостить. Он же только сумел уйти от них, что в их среде нередко вызывало уважение. «Что же отдать?», — подумал он. — «Излучатель или корабль с непонятным коконом?». И тут же понял, что скорее всего те захотят все, что находиться на борту. Идея пришла практически сразу — прикрываясь планетой, сбросить на нее корабль и запомнить место, а потом вернуться. Так хоть что-то он сумеет сохранить для себя. Он задал искину задачу и тот немного подкорректировал путь.

Он рассматривал планету по ходу движения на предмет места, куда можно сбросить корабль неизвестной цивилизации. Брот надеялся, что конструкторы предусмотрели вариант падения на землю и защита его достаточно хорошая, чтобы не сгореть в атмосфере, а сам он постарается сбросить в море или океан. Но как назло попался довольно большой материк, а отклониться в сторону океана — означало вызвать подозрения у преследователей. Но тут ему улыбнулась удача — он увидел довольно обширное болото. Искин быстро рассчитал точку сброса, чтобы тот попал в середину топи, а ремонтный дроид в это время аккуратно вставил шлюз на место и заделал стык. Сбросив груз, начал разгон, но тут искин сообщил о входящем вызове.

— Вот теперь можно и поторговаться, — довольно, но все же с большой долей сомнения в голосе, произнес он. — Принять вызов.

Фронтир империи Аратан, яхта путешественника «Уголек».

В корабле работало всего несколько систем в импульсном режиме и только одна постоянно. Искусственный интеллект пребывал практически в спячке, экономя энергию, которой и так поступало мало, так как небольшие солнечные батареи не могли обеспечить потребности. А все работающие системы были направлены только на одну цель — сохранение жизни находящегося на борту человека. Когда датчики донесли сигнал, что вскрыта обшивка, мозг корабля чуть ожил и мгновенно произвел оценку атмосферы, которая оказалась пригодной для жизни, и снова впал в спячку. Когда в рубке появился чужак, он готов был дать команду последнего действия. Что это такое он не знал, потому что появилась она после того, как владельцы покинули корабль. Но тот не стал трогать кокон зародыша, а покинул корабль.

Сейчас он получил сигнал от наружного датчика, что корабль вошел в плотные слои атмосферы и начался разогрев обшивки. Это была как раз та ситуация, при которой требовалось оценить обстановку, задействовав все ресурсы. Системы корабля ожили. Быстро определив точку приземления, он рассчитал, что вероятность того, что корабль уйдет на дно, составляет девяносто три процента, а это приведет к гибели человека. Спустя секунду был готов вариант приземления. Для нормального мягкого приземления ресурсов не хватало, поэтому самым оптимальным оказался вариант приземления на краю болота, жесткая посадка должна частично погаситься трясиной. По его расчетам, даже если корабль опуститься ко дну, аварийный люк останется снаружи, поскольку большой глубины там быть не могло. Скорректировал курс и яхта полетела на край болота.

За несколько сот метров от поверхности заработали тормозные двигатели, довольно сильно погасив скорость, но не до конца. Космический корабль ударился о поверхность болота, вызвав круговую волну, и просел до середины. Сверху отстрелилась крышка аварийного люка.

— Приземление произошло успешно. Кокон зародыша не пострадал, — искусственный интеллект внес запись в бортовой журнал и отключился из-за полностью израсходованных запасов энергии.

Но удар все же оказался существенным, кокон пошел трещинами и рассыпался пылью. Вот только она не стала падать на пол или разлетаться, а стянулась внутрь, облепив тело шестнадцатилетнего юноши, который упал на пол.

Фронтир империи Аратан, система Кандо, планета Кандо, яхта путешественника «Уголек».

Опять хороший сон. Вот только почему я все время нахожусь в городе Деда Мороза? Я ведь помню, что существуют и другие детские городки. Мама с папой как всегда оставили меня на горках, а сами пошли обедать и в окно наблюдают за мной. Как хорошо.

— Айя-я-я, — кричу я, съезжая с самой большой горы на ватрушке.

Сегодня надо хорошо отдохнуть, потому что завтра будет плохой сон, нудный. Я вообще не понимаю, что мне говорят. Спрашиваю, а мне отвечают только — придет время и все поймешь. Лучше бы было много таких хороших снов и только один плохой. Снова поднимаюсь на горку. Подождал, когда девочка съедет передо мной, сел, оттолкнулся и…

— Ура-а-а, — снова кричу я, съезжая вниз.

Вдруг на середине горки, что-то толкает меня и я переворачиваюсь. «Горка сломалась», — расстроился я. Куда-то падаю, сильно ударяюсь и теряю сознание.

Очнулся. Потянулся. Что-то не так. Открываю глаза и не могу ничего понять, где я. Оглянулся. И тут вспыли воспоминания — это же корабль, на котором я с мамой и папой отправился в путешествие. А где они? Вскакиваю и тут же падаю на пол. Осмотрел себя.

— Мама, — непроизвольно вырвалось у меня. — Мама-а-а, — закричал.

Подождал немного, но никто не пришел.

— Папа-а-а!

Опять ничего. Посмотрел на руки, ноги. Это не мое, я маленький, мне только три годика. «Ты уже взрослый», — приходит откуда-то мысль.

— Как взрослый? — крикнул я. — Почему взрослый? Не хочу! Я хочу в Чунга-Чангу!

В ответ тишина. В очередной раз рассматриваю свои большие руки и ноги. Переворачиваюсь и встаю на четвереньки. Подполз к креслу, с помощью которого сумел подняться. Стою. Посмотрел под ноги.

— Ого! — не удержался я. — Пиписька тоже выросла!

Решил перейти ко второму креслу. Первый неуверенный шаг, второй, третий и… я падаю на пол. Снова на четвереньках дополз до кресла и поднялся. Шаг, второй и я смог дойти, причем, сделал это намного лучше, как будто вспомнил все. Прошелся по рубке, с каждым разом ступая все увереннее. Вспомнил про родителей и пошел осматривать все комнаты, но никого не нашел, очень расстроился и расплакался. Размазывая по лицу слезы, вернулся обратно в рубку и решил осмотреть папин чемодан, замеченный мной ранее. Взялся за ручку, чтобы положить