поскольку и так видел, что они большого размера. Те не только стянулись, но стали тверже, подошва так даже очень. Думая о том, куда мне пойти, я снарядил магазин патронами, вставил его и засунул в набедренный карман с правой стороны. Нож закрепил на левой руке. Очнувшись от своих мыслей, я очень удивился такому выбору расположения оружия и того, как ловко я все проделал. Но махнув на это рукой, взял в левую руку чемодан и с мыслью: «Надо быть осторожнее» направился в сторону, противоположную, куда ушла девушка-кошка.

Глава 3

Фронтир империи Аратан, система Кандо, планета Кандо, окрестности болота.

Передвигаясь по лесу, я задумался о том, как мне быть дальше. Еда у меня есть. «А если она закончится?», — пришла мысль. Я даже остановился. Я же буду тогда голодным. Вдруг справа от меня раздался хруст веток — я испугался и посмотрел в ту сторону. Поначалу я даже не заметил никого и только потом увидел какого-то зверя полностью сливающегося с деревьями и кустами. Мы уставились друг на друга, а спустя минуту он фыркнул и принялся есть траву.

— Вот бы мне такую шкуру, — прошептал я, — меня бы никто в лесу не увидел.

Я еще какое-то время смотрел на него, потом двинулся дальше, куда шел. «А если бы это был волк или тигр?», — пришла мне мысль. — «Надо идти, чтобы меня никто не слышал и не видел». И пошел, стараясь аккуратней ступать на траву. Подошел к высоким кустам и хотел отодвинуть их, чтобы увидеть, что за звуки раздаются за ними, как снова замер, увидев свою руку. Цвет папиного подарка, то есть комбинезона, стал пятнистый, как у того зверя и сливался с кустами. «Класс!», — я чуть не выкрикнул это вслух, но что-то внутри меня не дало этого сделать. Осмотрел всего себя и убедился, что и вся остальная одежда такая же, и только кисти рук остались светлыми. Если бы еще и руки стали такими же незаметными и лицо, то вообще было бы здорово. Но перчаток я в чемодане не видел, а с лицом так вообще не знаю что делать, разве что покрасить красками. Поставил аккуратно свой чемодан и решил осмотреть все карманы, а то так и не удосужился это сделать. И точно! В двух нагрудных карманах лежали перчатки, но они были из тонкого материала, поэтому я их и не почувствовал, когда одевался.

Раздвинул ветки — на небольшой поляне катался рычащий клубок. «Прямо как две кошки», — подумал я. Но тут клубок разделился и один из драчунов убежал, а победитель издал победный рык. «Нет, не кошки. Совсем непохожи», — подумал я, — «только цвет черный, как у пантеры». Но тут победитель прыжками скрылся с другой стороны полянки. Вот прыжки совершались именно с кошачьей грацией. Подождал немного, и двинулся дальше.

Захотел кушать, нашел удобное место под деревом и приступил к трапезе. Пакетов сухпая осталось… И я начал сравнивать их число с пальцами на руках. «Восемь», — всплыло в голове. И тут я «вспомнил», что умею считать.

— Один, два, три… восемь! — последнее слово я выкрикнул.

Посмотрел на деревья и показывая на каждое начал счет:

— Один, два, три… пятьдесят.

Я собрал весь свой мусор в чемодан и радостный направился дальше. Я очень надеялся, что тот, кто сидит у меня в голове и разговаривает со мной и дальше будет мне подсказывать. Захотел пить, достал воду и, выпив ее, подумал, что скоро она закончится. В лесу, я точно помню, что должны быть ключи, но вот как их искать совершенно не представлял. Поэтому когда пошел дальше, то старался прислушиваться, чтобы услышать журчание ручейка. «Скоро, наверное, до людей дойду», — подумал я и остановился, как вкопанный.

— Ой, — я испугался, — а если там нет людей? Может быть, мне в другую сторону надо?

Я развернулся и сделал пару шагов, как понял, что там находится болото, и шел я от него. Снова развернулся и зашагал туда, куда направлялся ранее. Начался крутой подъем. Хотел его обойти, но, пройдя полчаса, убедился в невозможности этого — пришлось карабкаться наверх. Зато поднявшись, почти сразу услышал журчание ручейка, прошел всего метров сто. Вдоволь напился воды, поужинал и, устроившись под деревом, уснул.

Проснулся среди ночи, а причину понять не могу. Огляделся и, встретившись с горящим взглядом желтых глаз, замер. Едва удержался, чтобы не закричать. Очень испугался, но не заплакал — я ведь пообещал, что больше не буду этого делать. Потом глаза пропали, а я долго не мог уснуть, но, в конце концов, сон сморил меня.

На этот раз проснулся от того, что солнце своими лучами попало мне в глаза. Сладко потянулся, затем быстро заспешил в кустики. После этих дел, направился к ручью, дабы утолить жажду. Прямо над головой какая-то птица завела свою песнь, и я на ходу поднял голову, чтобы увидеть певца. Вдруг впереди раздался рык, и я замер. Посмотрел вперед — там стоял родственник виденного ранее хищника. Снова очень испугался, но тут его глаза сверкнули желтым огнем, а я понял, что это мой ночной гость. Страх тут же прошел.

— Так это ты меня так сильно ночью напугал? — спросил его и пошел дальше.

Вновь раздался грозный рык, но я совсем не обратил на него внимания — раз ночью не съел, значит он добрый. Подойдя ближе к ручейку, я увидел еще двух таких же зверей, только раза в два меньше размером. Они оторвались от питья и посмотрели на меня.

— Так это твои детки! — воскликнул я. — Какие хорошие! Можно я ними поиграю?

И не дожидаясь ответа, я опустился на корточки и погладил их. Они вначале настороженно посмотрели, даже сделали шаг назад. Но я протянул руку и погладил между ушками. Через минуту он вытянул шею и прикрыл глаза. Я же ожидал урчания, но его не было, поэтому окончательно убедился, что это не кошки. Второй малыш тоже попросил свою долю, поэтому стал гладить и его. Их мама, наверняка это была она, перестала рычать и, улегшись на траву, наблюдала за нами из-под полуприкрытых век. Через пять минут мы уже кувыркались вовсю, баловались, кусались. Правда, мне их укусить не получалось. Я