- Это сколько ж ментов родилось!{Когда в компании всенеожиданно замолкают, принято говорить «ангел пролетел», а иногда - «милиционерродился».} - прервал тишину выпущенный из лап Киры партнер. - А мы тут неплохоразмялись, теперь можно еще чайку!

- Ну народ! Будем танцевать или будем киснуть? - раздраженноспросила Кира. - Колька, слышь? Отрывайся от стула!

Второй танец, равно как и первый, состоялся лишь для однойпары. Только на третью мелодию, когда, перед тем как пригласить Ваню, Кираоглядела всех собравшихся, особенно сестру, свирепым взглядом, Миша решилсяподойти к имениннице, и они закачались под пение Селин Дион.

- Такого дурацкого дня рождения у меня не было никогда вжизни! - жалобно прошептала Вера. - И ведь чувствовала, чувствовала, что ненадо ничего устраивать!

- Да, как-то не очень удачно все складывается… - ответилМихаил.

- Спасибо, что хоть пригласил! А то все эти «танцы» дляодной пары были сплошным идиотизмом! Я думала, провалюсь от стыда!

- А я вот заметил, что ты начинаешь проваливаться, и решилприйти на помощь!

- Ты настоящий друг…

- Главное, будь смелее! Может, еще все удастся? - Михаилподмигнул. - В случае чего я помогу!

- Поможешь? Чем?

- Намекну тому, кого ты выберешь, что надо поцеловать тебя.

По окончании третьего танца Вера засобиралась на кухню -ставить чайник.

- Какой еще чайник!? - недовольно воскликнула сестра. -Именинница не должна никого обслуживать! Правда ведь, Миша?

Миша понял намек и отчалил на кухню.

- Ну вы тут пейте чай, а мне, пожалуй, пора, - неожиданносказал один из гостей.

- Да и я, пожалуй, пойду, - добавил его сосед.

- Никаких пойду! Счачала мы поиграем! - объявила Кирастальным голосом. - И возражения не принимаются!

«Сейчас или никогда, - поняла именинница. - Немедленно,иначе они разбегутся!».

- Шахматы? Шашки? Чапаев? Лото? Домино? Викторина? Карты? -спрашивала распорядительница праздника.

Из коридора высунулась голова Михаила:

- Кстати сказать, - заявила она. - Игральные карты родом изКитая, а в средневековой Европе их называли «молитвенником дьявола». А первыемасти были не те, к которым мы привыкли, а мечи, кубки, монеты и жезлы…

- У ы фто? - спросил Ваня, жующий четвертый кусок.

- Да так… Ничего, - миролюбиво ответил ему Михаил.

- Вот ы ны уфныфай! Уфный выфолфа!

- Вань, Вань, ну не надо! Он не умничает! Он про этоговорит, потому что ему интересно! - заволновалась Вера.

- А мне неинтересно! - зашумел Иван, кончив жевать.

Именинница тут же шлепнула ему на тарелку пятый кусок торта,чтобы он поскорее занял рот и замолчал.

- В карты - так в карты! - объявила Кира. - Только сначаланадо решить, на что.

- Денег нет! - заявили из-за стола.

- Раздеваться не буду! - прибавился другой голос. - У менятрусы некрасивые!

- Сейчас предложат на желание, смухлюют, выиграют и закажуткакое-нибудь невозможное безобразие! - поддержал третий гость. - Знаю я этихдевчонок!

- Может, на торт сыграем? - предложил Ваня. - Если выграю,то унесу домой все, что от него осталось!

- Да ладно вам, парни, что вы глупости говорите! - развязновклинился Миша, забыв о том, что он младший в компании. - Вон какие тутдевчонки красивые сидят, а вы не знаете, на что играть! На поцелуй надо, напоцелуй! Мы играем с вами десять конов и тот, кто будет лучшим по итогу,получает право поцеловать именинницу… если она не против.

Вера сидела вся красная как помидор. Сказать, что она непротив, было бы ложью, сказать, что против - означало испортить план сестры исделать напрасными столькие мучения. Оставалось только молчать.

- Молчание - знак согласия, - сказал Миша. - В дурачка, да?

Парни начали играть.

Десять конов обещали занять как минимум час времени, и Вересовершенно не улыбалось сидеть и наблюдать за игрой все это время.

- Я пока выйду, освежусь, - сообщила она.

Выбралась из-за стола, дошла до туалета, умылась. Потомдолго рассматривала в зеркале свои губы, которым остался час бытьнецелованными, и гадала, станут ли они после поцелуя выглядеть по-другому.

Когда Вера возвратилась в комнату, то увидела там Колю,обхватившего за талию сестру.

- Эй, не тот, кто первый выйдет, а тот, кто по итогам десятиконов! - воскликнул Михаил. - И не Киру, а Веру!

- Отстань, зануда! Кирка, пошли, выйдем! - сказал Коля иутащил сестру в коридор.

Остальные бросили игру и засобирались домой. Через десятьминут, кроме Веры, в комнате остались только Миша, собиравший посуду, и Ваня,заворачивавший шестой кусок торта в салфетку.

В десять вечера Киры, отправившейся гулять с выигравшемнеизвестно чей поцелуй Николаем, еще не было. За время ее отсутствия Вераполучила возможность вволю поплакать в общей комнате сестер. К тому времени,как раздался звонок в дверь, слезы уже высохли, но лицо все еще оставалоськрасным и распухшим.

- Нагулялась! - буркнула Вера, слезая с кровати иотправляясь открывать. - Сейчас мне еще и выговаривать будет… Кто там?

- Сосед пришел к вам, барышня! - раздался Мишин голос.

Именинница открыла.

Михаил взглянул на нее по-деловому и еще более самоуверенно,чем обычно.

- Родители уже дома? - поинтересовался «историк».

- До одиннадцати у бабушки, - грустно ответила Вера, словножалуясь, что праздник мог бы до сих пор продолжаться, будь он по-нормальномуорганизован.

- В таком случае разрешите войти. Есть конфиденциальныйразговор!

Девушка послушно отступила.

Они расположились на привычных местах учителя и ученицы.

- Плакала?

- А то не заметно…

- Не умеешь ты обольщать, Верка! - констатировал Михаил сумным видом.

- Небось без тебя знаю. Умничать пришел, да? Мало на тебясегодня Ваня наезжал?!

- Не злитесь, барышня. Вам нервы - не идут! Лучше послушайтеменя.

- Чего тебя слушать-то?

- А того. Я тут подумал и понял: тебе нужен тренинг!

- Какой еще тренинг?

- Такой. Поскольку ты с парнями не общалась, опыта неимеешь, в их присутствии теряешься и нужных слов не находишь, с тобой нужнопопрактиковаться. Собственно, я в качестве соседа, друга и репетитора готовданную услугу предоставить. Совершенно бесплатно! - последние слова Мишапроизнес особенно торжественно и важно.