— И машина эта — его, — продолжала между тем Валя. — «Мерседес» этот черный все знают. Представляете, Константин Иванович, он прямо на летное поле заехал, — изумленно говорила она, обращаясь к Зорину.

— А что тут такого, — откликнулся тот. — С его связями и не туда еще заехать можно. По летному полю на автомобилях раскатывает, на дачи к друзьям на вертолетах летает. Все как следует.

— Да, у него знакомые везде, — подтвердила Валя. — Любое дело организовать может. А уж пакость какую-нибудь, это вообще раз плюнуть.

— Что ж, при таких связях это не удивительно, — согласилась я. — Только в то, что они специально за вами летали в Москву, Валя, мне все-таки как-то плохо верится.

— Да нет, думаю, не специально, — вместо Валентины ответил Зорин. — Думаю, нечаянно рейс совпал, а это все они потом уж придумали. Этот увидел тебя, на посадке или еще где. Созвонился со Свиридовым, передал. Вот и договорились нервы тебе потрепать. А что? Нормально. Ты ведь в драку с ним не полезешь, с битюгом таким. А эту историю, Женя, ее все свиридовские дружки до единого знают. И, считай, все участвуют. Само собой, и не выдаст, конечно, ни один, тут уж рука руку моет. Так что сейчас, если разбираться начать, выяснится, что никто и не в курсе. Все случайно произошло.

— Минуточку, — проговорила я, озаренная внезапной догадкой. — А вы обратили внимание, Валя, как этот Свиридов выделил интонацией свое последнее слово? Помните, когда говорил этому своему другу, что вы не хотите ехать с ними и что, возможно, вас ждет жених. Вы заметили, как выделил он это слово: «дома»? Язвительно так, цинично. Явно очень хорошо зная, где сейчас Игорь.

— Вот-вот, — подхватил Зорин. — Сам же гадит исподтишка, сам же издевается. Дескать, ты его дома надеешься увидеть, ан я уж сделал. Готов тебе сюрпризец, радуйся!

Тем временем мы уже подъезжали к больничному корпусу.

— Еще по поводу ожога я хотела уточнить, — сказала я, обращаясь к Зорину. — Вы говорили, сын ваш получил ожог. Сильный?

— Да, Константин Иванович, я и позабыла, — встрепенулась Валя. — Даже и не спросила ничего с этими своими переживаниями. Как там Игорь?

— А что Игорь? Хорошо Игорь. Все с ним в порядке, выздоравливает. Ожог тоже заживает постепенно. Ничего, вроде бы не сильный. То есть ожог-то сильный, просто площадь не очень большая. Правая рука в основном. Сквозь одежду пламя проняло. Весь рукав выгорел, пока затушили. Сильный очень огонь был. Рука обгорела и на шею немного зашло. Лицо вроде ничего, не задело. Там ребята тоже не дремали. Помогли. Не один же он там был, на тестировании-то этом!

— Хорошо хоть лицо не задело, — сокрушенно сдвинув бровки, говорила Валя.

— То есть он у вас больной ходячий? — бодро улыбнулась я.

— Ходячий, как же, — слегка улыбнувшись в ответ, проговорил Зорин. — Мы тоже не лыком шиты. Нас голыми руками не взять.

Подъехав к ограде, окружавшей территорию больницы, я припарковалась на свободном месте в «кармане» и стала прощаться со своими новыми знакомыми.

— Может, запишете телефон? — осторожно поинтересовалась я, когда все мы вышли из машины. — Неизвестно, как повернутся события. Если этот Свиридов так решительно задался целью отомстить, вам, возможно, понадобятся мои услуги. По роду своей деятельности я занимаюсь охраной, так что, может быть, имеет смысл записать координаты.

— Охраной? — удивленно осматривая меня с ног до головы, проговорил Зорин. — Надо же! Никогда бы не подумал. То есть вы в этих вот группах быстрого реагирования, что ли, работаете?

— Не совсем. Я работаю индивидуально, как личный телохранитель. У меня есть опыт такой деятельности и некоторый боевой опыт, поэтому, если возникает необходимость, я стараюсь не упускать случая помочь людям, используя полученные знания на практике.

— И даже боевой? — изумление моих собеседников возрастало с каждой минутой.

— Так вот почему вы так легко разделались с этим здоровяком, Женя, — говорила Валя, в свою очередь, оглядывая меня, как какую-то невиданную диковинку. — Тогда конечно! Тогда неудивительно. Хотя, вообще-то, еще как удивительно! Такая хрупкая девушка… Константин Иванович, а что, может быть, действительно возьмем телефон?

— Не знаю, — снова с сомнением качал головой Зорин. — Личный телохранитель… Это, наверное, дорого.

— Договоримся, — обнадеживающе улыбнулась я. — К тому же за подобными услугами обращаются, когда грозит реальная опасность жизни, а собственную жизнь люди обычно ценят все-таки несколько выше, чем деньги. Запишите телефон, это совершенно бесплатно, а если возникнет действительно серьезная угроза, номер может вам пригодиться.

Валя зафиксировала мои контакты, и на этом мы расстались.

Мои новые знакомые направились ко входу в больницу, а я, заведя движок, медленно разворачивалась, выезжая из «кармана» и просчитывая, как мне выстроить путь отсюда до дома, чтобы он оказался кратчайшим.

Сказав, что больница расположена по дороге к моему дому, я, разумеется, немного слукавила. Она находилась совсем в другой стороне и даже в другом районе города. Теперь, оценивая в уме возможные маршруты, я видела, что придется мне часть пути проделать по извилистым и далеко не всегда идеально асфальтированным дворовым территориям. Однако именно эти потайные тропы частенько оказывались единственным средством быстро попасть с одной городской автомагистрали на другую.

Сейчас, чтобы срезать путь, мне необходимо было объехать территорию больницы. Медленно продвигаясь вдоль изгороди, я рассеянно поглядывала на яркие, в свежей июньской зелени деревья больничного парка, меж которыми по зеленой травке прохаживались «ходячие» больные, нагуливая аппетит перед обедом.

В теплый летний день у меня было опущено стекло, и среди тихой идиллии я вдруг услышала резкий, болезненный вскрик. Не понимая, откуда он мог донестись, я еще немного сбросила газ и, приглядываясь уже внимательнее, продолжала двигаться вдоль больничной ограды.

В самой дальней части парка, где особенно густо росли сосенки и березки, образуя небольшой лесок, наблюдалось весьма активное колыхание ветвей, несколько странное в эту тихую, безветренную погоду.

Остановив машину, я заглушила движок. Теперь до моего слуха совершенно ясно доносились короткие натужные междометия и глухие звуки ударов. Было очевидно, что где-то здесь, в укромной тиши, происходит некое «выяснение отношений», о котором участники его не желали бы оповещать всю округу.

Неясные предчувствия и инстинкт властно побуждали к действию. Я вышла из машины и, перемахнув через ограду, вскоре оказалась на «месте происшествия». Укрывшись от посторонних глаз на небольшой прогалинке среди деревьев, трое плотных и мускулистых мужчин в обычной штатской одежде мутузили четвертого, облаченного в полосатую больничную пижаму.

— Эй, ребята! — негромко окликнула я. — Что же это вы, втроем на одного, а? Да еще болящего. Нехорошо!

Прервав свое увлекательное занятие, «ребята» как по команде повернули ко мне головы. В образовавшийся просвет между их телами я увидела того, кого они избивали.