Я никогда не желал её брату ничего плохого, хоть и поссорились с ним. Как, впрочем, и он мне.

Вспомнился наш последний разговор. Олег горячился, отговаривал меня от моего решения, всё твердил о том, что бокс – один из самых травмоопасных видов спорта. Что в профессиональном боксе риск куда серьёзнее, чем в любительских секциях. А затем и вовсе заявил:

- Как ты не понимаешь? Это же медные трубы! Самые настоящие!

- Какие ещё трубы? – не понял я.

- Как в сказке! Огонь, вода и медные трубы! Испытание славой!

- Ты считаешь, я подался в бокс, потому что мне нужна слава? – криво усмехнулся я. Уж чего-чего, а подобного непонимания от лучшего друга никак не ждал. Учитывая, что тот и сам, кстати говоря, не так давно ездил на международные соревнования по шахматам, а это тоже означало известность в определённых кругах!

- Да тебе же не только на ринге стоять придётся, но и рожей торговать! Календари там всякие, обложки журналов, сделают из тебя глянцевую картинку для публики! Потому что, ты меня извини, но красивые боксёры не так часто встречаются!

- А ты у нас так хорошо разбираешься в мужской красоте? С каких это пор? Может, я чего-то не знаю? – подколол я, желая перевести в шутку этот утомивший меня разговор, но стало только хуже.

- Да ты на что намекаешь?! – рассвирепел собеседник.

- Ни на что я не на намекаю, охолони! – тут же осадил его я, пока тот в драку не полез. Бессмысленно же – весовая категория не та. – Только учти, что я никому не позволяю решать за меня, как мне жить и что делать. Ты своё мнение высказал – я остался при своём. Бывай.

С этими словами я вышел, удивляясь, какая муха его укусила.

Это был наш последний разговор.

Спустя некоторое время, немного успокоившись, я ждал, что Олежка сам позвонит мне и пойдёт на мировую. Но обычно спокойный шахматист оказался крепким орешком. Он даже не ответил, когда я сам ему набрал.

Азатем меня с головой затянула новая жизнь, и стало не до примирения.

Сейчас, обнимая Летту, которая, выговорившись, всхлипывала и прижималась ко мне, я проклинал собственное упрямство. Мне следовало объявиться раньше. Поговорить с Олегом. Та наша ссора была глупой. Ещё какой идиотской. Каждый может сорваться, наговорить другому обидных слов, таковажизнь. Но это не значит, что нужно разом жечь все мосты.

- Прости… – отшатнулась от меня Летта. – Я тебя напугала своей истерикой, да?

Глупыш! Она ещё в такую минуту думала обо мне. Беспокоилась о моём, чёрт бы его побрал, душевном состоянии.

- Ты истерик не видела, - сказал я. Усадил девушку на стул, шагнул к плите, выключил грозивший окончательно выкипеть суп. Сам сел напротив. – Расскажи всё толком. Сможешь?

- Да, - кивнула она.

- Какой город? Что за девушка? Полиция проверяла камеры на дороге? Поиск ведь продолжается? Или они на него уже рукой махнули?

- Вроде быпродолжается, но ничего нового уже давно не сообщали, - смахнув слёзы, ответила Летта и начала последовательно, один за другим, отвечать на мои предыдущие вопросы.

Слушая её, я начал лучше представлять себе картину событий.

Олега можно назвать скромником, он всегда тушевался в общении с противоположным полом, особенно, когда мы с ним ходили куда-то вместе. Считал, что проигрывает на моём фоне. Может, чисто внешне так оно и было, однако у него имелось немало достоинств, которые перевешивали очки, невысокий рост и отсутствие кубиков на прессе. У моего друга хорошо работала голова, он быстро учился новому, в университете его хвалили, и впереди ему светила престижная должность с отличной зарплатой. Шахматы опять же.

Но, увы, это не помогало – Олежка всё ещё чувствовал неуверенность в себе, и его личная жизнь совершенно не клеилась. А тут, по словам Летты, он познакомился со своей ровесницей на специализированном сайте и, пользуясь свободой, которую давало виртуальное общение, начал переписываться, даже флиртовать и строить планы на будущее. А в итоге влюбился. Да так сильно, что, больше не откладывая первую встречу в долгий ящик, собрался и поехал к ней в город, расположенный в соседней области. К тому времени у Олега уже появилась своя машина, так что в качестве транспорта он выбрал её, заодно хотел этим показать, что является завидным женихом с личной иномаркой.

Рано утром, попрощавшись с сестрой и родителями и выслушав их напутствия, старший брат Летты выехал из города. Он обещал позвонить им, но шло время, а телефоны молчали. Когда же родственники сами набрали его номер, тот не отвечал.

Рассказывать обо всём кому-то, кому была небезразлична судьба моего брата, оказалось куда легче, чем тем, кого это интересовало исключительно по работе или просто из чистого любопытства. Нику было действительно не плевать на то, что случилось с Олежкой на самом деле! Он пообещал, что будет искать его, разберётся, и это давало надежду.

Мы найдём его. Всё наладится. Мама и папа снова начнут улыбаться, и наша жизнь станет прежней.

- Почему вы поссорились? – спросила я.

- А Олег не рассказывал? – ответил Ник.

- Нет... Ты ведь знаешь... Он не особо-то со мной откровенничал.

- Твой брат был против того, чтобы я шёл в профессиональный бокс. И оказался прав. Ничего хорошего меня там не ждало.

Я вздрогнула. Мне не хотелось первой заговаривать о той истории, которая произошла с Никитой Касьяновым. Возможно, он даже думал, будто я не в курсе. Ник ведь не знал, что я жадно следила за его жизнью, читала все новости о нём, даже научилась разбираться в боксёрских терминах, несмотря на то что этот жестокий вид спорта мне никогда не нравился. Я любила смотреть фигурное катание под красивую музыку, а вовсе не турниры, где люди наносили друг другу удары.

А ещё у меня была надежда, что Ник вернётся в родной город.Хотьненадолго. Я даже ходила в спортивную школу, которую он посещал раньше, интересовалась, не собираются ли они устроить встречу с местной знаменитостью. Там сказали, что идея хорошая, подумают и всё организуют. А затем произошлоэто.

То, что положило конец боксёрской карьере Ника.

- Такое с любым может случиться, - сказала я, чем выдала свою осведомлённость.

- О, так ты в курсе? – Ник бросил на меня внимательный взгляд, и я снова потерялась в морской синеве его глаз. – Не знал, что тебя интересует бокс.

- Ты многого обо мне не знаешь, - ответила я, кусая губы. – Когда мы виделись в прошлый раз, я ещё даже школу не окончила. Если ты помнишь.

- Помню, - уголки его губ дрогнули в слабом подобии улыбки. – Расскажешь о себе? Ты учишься?

- Учусь и работаю.

- Тяжело, наверное?

- Тяжело, но нужно поддерживать родителей. Когда Олег исчез, мама впала в депрессию, настоящую... А я устроилась на работу.