отросли с их последней встречи, доставая до лопаток, хотя не так давно были лишь чуть выше плеч.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, делая глоток вина из своего бокала. Сабрина искусно играла роль, заставляя обращать на себя внимание многих мужчин за столами. – Как мне помнится, ты не любитель подобных заведений.

– Нет, Сабрина, я не на задании, – тут же раскусил ее игру Кристиан. – В отличие от тебя, как я понимаю.

– Не строй из себя умника, тебе это не идет, – отмахнулась Сабрина, переставая улыбаться и вглядываясь в людей в зале. Ее взгляд бездумно скользил по посетителям, не останавливаясь ни на ком надолго. Это было обманчивое впечатление, Крис слишком хорошо ее знал. Сабрина снова повернулась к нему. – Ты не ответил на мой вопрос.

– С какой стати я вообще должен на него отвечать? – приподнял бровь Кристиан, прекрасно зная, как ее раздражала эта привычка. Их нельзя назвать друзьями, но и врагами они не были. Они вместе проходили обучение в «Келле», но девушка всегда оказывалась второй. Хороша, но недостаточно, чтобы получить звание лучшего выпускника школы. Хотя это не помешало ей после выпуска выполнять высокооплачиваемые заказы.

– Если помешаешь мне, я тебя убью, – невозмутимо сказала Сабрина, снова улыбнувшись.

– Мы оба знаем, что ты не сможешь, – нагло ответил Кристиан, не скрывая улыбки. Сабрина сузила глаза – верный знак ее недовольства. – Но если ты пришла не за душой Майки, то мне это безразлично.

– Никто не стал бы платить такую сумму за душу этого мелкого воришки, – бросила Сабрина, поднимаясь. Она плавно двинулась в центр зала, ни разу не обернувшись, и спустя несколько мгновений растворилась в зале.

Следующий час Кристиан со скукой наблюдал за посетителями игорного дома. Кто-то выигрывал и кричал от радости на весь зал, кто-то проигрывал и с грустным выражением лица шел на выход. Вторых было в разы больше. Майки дважды менял столы и трижды заказывал выпивку. Зачем он притащил Кристиана сюда и как это поможет их делу, понять так и не удалось. Оставалось только ждать возвращения друга.

Прошел еще час. Крис выпил две чашки кофе и даже заказал порцию запеченного мяса. Пока он неспешно поглощал свинину, его внимание привлекла пара, которая поднималась по лестнице на второй этаж. Один из владельцев столичных магазинов вел под руку стройную девушку в алом платье. Она смеялась и сильнее прижималась к своему спутнику, словно боялась, что от выпитого алкоголя не устоит на ногах. «Три минуты», – подумал про себя Кристиан, как только эта пара скрылась на втором этаже.

– Все, можем уходить, – сказал Майк, появляясь перед столиком. Он стоял, засунув руки в карманы брюк, но по его лицу было невозможно понять, получилось ли добыть полезную информацию. Кристиан спрашивать не стал, с радостью поднялся и последовал на выход. Перед самой дверью их настиг крик женщины, которая бежала по лестнице со второго этажа.

– Три минуты, – тихо хмыкнул Крис себе под нос. Сабрина была хороша.

– Ты что-то сказал? – переспросил Майки.

– Нет.

Вдохнуть прохладный ночной воздух после заполненного дымом помещения было приятно. Майк шел, засунув руки в карманы, а Кристиан неторопливо шагал рядом.

– Как все прошло? – все же поинтересовался Крис, видя, что друг не торопится начать разговор.

– Прекрасно, – кисло отозвался Майки, проводя рукой по волосам.

– Но ведь ты все проиграл, – прозорливо заметил Крис. Его наблюдений было достаточно, чтобы сделать такой вывод.

– Мы пришли сюда не за деньгами, – ответил Майки, пиная камешек. – Мы пришли за информацией, а люди гораздо охотнее ею делятся, когда им удается выиграть мешочек золотых монет.

– Да ты стратег, – восхитился Кристиан, хлопая друга по плечу. Он не знал, действительно ли тот расстроился из-за проигрыша, но решил, что дружеская поддержка в любом случае не помешает. – И что узнал?

– Дейв за первым столом занимается контрабандой в обход Продавца радости. Он говорит, что на этой неделе никто не покидал столицу с его помощью, – начал Майк перечислять полученные сведения. – Эрни, который из-за господина Гредсона чуть не лишился головы в том году, как-то выяснил, что у Продавца радости большие проблемы. Он не знает, что именно случилось, но готов заплатить кругленькую сумму за эту информацию. Соответственно, это отметает возможность его участия в похищении. Я уже отчаялся найти что-то полезное, как совершенно случайно у одного парня развязался язык, и он сказал, что на днях помогал своей подружке вывезти из города какого-то молоденького мальчишку, на чем хорошенько подзаработал.

– И что? – Кристиан не понял, к чему клонит друг. Пока он не услышал ничего.

– Это и была наша девчонка.

– Ты же сказал, что вывозили парня.

– Крис, ну ты как маленький, – притворно застонал Майки. – Они просто накинули на голову капюшон и представили ее как парня. Не думаю, что кто-то всерьез проверял.

– И куда же они направились? – спросил Кристиан, полагаясь на чутье друга. Хотя он сильно сомневался, что найдутся такие глупые люди, которые не способны отличить девушку от парня.

– О, – улыбнулся Майки, – тебе не понравится это направление.

– И? – уточнил Крис.

– Сентлея.

– Чтоб меня! – выругался Кристиан под громкий хохот Майки.

Сентлея – небольшой городок недалеко от столицы. Кристиан чаще всего обходил его стороной. У него случилась небольшая интрижка с дочкой местного губернатора, который был не очень этим доволен. Теперь каждый житель этого небольшого городка считал Криса личным врагом. Он их не боялся, но убивать целый город не входило в ближайшие планы. Прошло уже пять лет, а они все еще его недолюбливали. Злопамятные субъекты.

– У тебя есть шесть часов, чтобы изменить внешность, – засмеялся Майк, махнув рукой на прощание. Они как раз дошли до места, где обычно расходились.

– Очень смешно, – пробормотал в ответ Кристиан, направляясь домой.

Глава 3

Ты расстроен, когда что-то теряешь,

Вещь иль человека – не суть.

Но самое страшное бывает,

Когда не находишь свой путь.

Кристиан

– Ой, смотри, губернатор Рондон, – прошептал Майк и рассмеялся, заметив, как Кристиан надвинул капюшон на лицо. Они только въехали в Сентлею, решая, куда теперь направиться.

– Иди ты, – беззлобно ответил Крис, толкая Майки в бок.

– Я вообще крайне удивлен, что ты позволил какой-то дамочке себя соблазнить, – не унимался друг. То, что Майки веселило любое упоминание о той небольшой интрижке, только подогревало любопытство.

– Я в тот вечер слегка перебрал, – неохотно признался Кристиан.

– Иначе и быть не могло, – снова засмеялся Майк.

– Лучше