Шурка показал ему на пустую посуду.

– Этот умственно отсталый подсыпал нам в еду средство для развития гениальности.

– Какого развития? – не поверил Лера своим ушам.

– Гениальности, – повторил Шурка. – Это такой набор биологических роботов. Размером они, как вирус гриппа, не больше.

– И что они в нас теперь будут делать? – склонил голову набок Лера, словно прислушиваясь к самому себе.

– Усиливать наши способности. Скоро мы сможем делать всё, что душе угодно. Например, чужие мысли читать или газету на расстоянии десяти километров.

– А ты откуда всё это знаешь? – не поверил Лера.

– Я и сам не понимаю, – признался Шурка. – Но вот стоит мне посмотреть на предмет, как я вижу всю его внутреннюю структуру. Вижу его молекулярную решётку, расположение атомных связей. Вижу, как эти молекулы разложить на атомы, переставить их и сделать из одного вещества совершенно другое.

– Ничего себе! – поразился Лера. – А почему у меня такого нет? Нас же вместе облучали.

– Сейчас научу, – и Шурка принялся подробно объяснять Лере, как и что надо делать.

Лера слушал-слушал и едва не заснул.

– Ты чего спишь?! – рассердился Шурка. – Пробуй, давай, как я говорю.

Но сколько Лера ни пробовал, ничего у него не получилось. Провозившись с ним битый час, Шурка сел в углу клетки и закрыл глаза. Прошла минута, вторая, пять, десять…

– Шурка, ты что, обиделся? – примирительно окликнул его Лера. – Я же не нарочно. Я стараюсь, как ты говоришь, а ничего не выходит.

Но Захарьев не реагировал. Только тогда, когда Лера совсем уж затосковал, Шурка вздрогнул и, наконец, открыл глаза.

– Я не обиделся, – улыбнулся он, – я твой потенциал проверял.

– Какой потенциал? – не понял Лера.

– Уровень твоих способностей.

– И какие они?

– Нормальные, такие же, как у меня. Только твой мозг интуитивно работает.

– Как это?

– А так. Если мне надо просчитывать и формулы выводить, чтобы ухо уменьшить, то ты без всяких расчётов можешь своим глазом командовать. Тебе надо только очень сильно захотеть.

Шурка оказался прав. После небольшого усилия Лерин глаз перестал выскакивать сам по себе. А Шурка без труда вернул своему уху прежний вид. В общем, благодаря негодяю Фью друзья стали обладателями феноменальных[7]способностей, которыми в то время не обладало ни одно разумное существо на расстоянии по меньшей мере пяти световых лет[8].

– Слушай, мечтательно посмотрел Лера на друга. – Превратись в ружьё, а меня сделай бронебойной пулей. Я этому свинскому учёному весь коробок изрешечу.

Шурка задумался над неожиданным предложением и вполне вероятно привёл бы его в действие. Но тут в лабораторию вбежал целый взвод[9]толстопузых кружечного вида инопланетян. Подхватили приборы, которыми Фу-Фью обрабатывал друзей, и вынеслись вон. На пленников они даже не взглянули. После этого ни коробчатый, ни кто-либо другой в лабораторию не заходил. Только буфеты исправно выдавали завтраки, обеды и ужины.

– Что-то у них случилось, – предположил Лера.

Шурка, который мало-помалу учился пользоваться своими новыми способностями, вскоре узнал, что произошло.

– Ха! – воскликнул он, выйдя из очередного транса. – Нашего экспериментатора в инопланетную прокуратуру забрали, которая сейчас дрейфует возле противоположного полюса Плутона[10].

– Подожди, – опешил Лера. – Значит, мы не на Земле?

– Конечно, нет. Мы на краю Солнечной системы, – Шурка глянул на ближайшую стену, и на ней вспыхнула карта звёздного неба.

– Почти четыре с половиной миллиарда километров от Земли! – взялся за голову Лера.

Шурка махнул рукой, и карта исчезла.

Эта лаборатория, – продолжил он, – расположена в корпусе научно-исследовательского института «Проблем Земли». А он, вместе с другими институтами, входит в состав Академии наук Ту-Тью.

– Чего?

– Так государство инопланетное называется. Ту-Тью по-нашему звучит как Брум. Но это сокращённо. Если расшифровать, то получится что-то вроде бродячие умники.

– Страна бродячих умников?

– Точнее, бродячая страна умников. Основная база укрылась за Плутоном, чтобы её с Земли не увидели. А аккумуляторные космолёты барражируют между Меркурием[11]и Солнцем. Заправятся солнечной энергией и дальше полетят. Самая большая тарелка-страна станет впереди, за ней пристроятся тарелки-области, потом районы, потом крупные города и полетят гуськом, как будто чёрная комета с хвостом.

– Слушай, – вдруг сам того не желая, Лера увидел внутренним взором устройство инопланетной академии, – но ведь тут и маленькие тарелки есть, и совсем маленькие.

– Есть, – отозвался Шурка. – Но на таких космолётах мы до Земли не дотянем. Надо среднюю тарелку брать, чтобы она размером была не меньше двухэтажного дома.

– Скажи ещё, что ты можешь космический корабль угнать? – с сомнением посмотрел на него Лера.

– Запросто, – подтвердил Шурка. – Смотри, что я могу!

Уставился на прутья своей клетки, и они неожиданно растаяли, словно ледяные сосульки.

– Ничего себе! – ахнул Лера и глянул на стену под курантами. – А вдруг инопланетяне заявятся?

– Не заявятся, – абсолютно спокойно заверил Шурка. – Профессор Тьюпль со своими кружечными ассистентами тоже в прокуратуре. Дают показания по делу о незаконном использовании новейшего засекреченного оборудования и изъятию трёх земных существ. А больше про нас в академии никто не знает.

– Может, нас отпустят, а Фу-Фью накажут? – с надеждой посмотрел на друга Лера.

– Вряд ли. Он им врёт, что спас нас от верной смерти и теперь мы проходим курс реанимации.