Договаривалась я с Гариком, и мне, как всегда, пришлосьнелегко, потому что этот обаятельный и ловкий жадина каждый рубль в чужих рукахвоспринимает как личное оскорбление. Я по привычке торговалась, пока не поняла,что расчеты идут в евро. Села и подсчитала, сколько получу за полгода. Потомперевела в рубли. Потом обратно – получилось много. Очень-очень много.

Вопрос денег – всегда самый важный и самый сложный. Системаоплаты труда построена на парадоксах. Это специфика всех предвыборных«мероприятий». Количество нулей на банкнотах зависит только от наглости самогоспециалиста. Частенько люди недалекие, но с завышенной самооценкой получаютсамые большие гонорары – они энергично рубят ладонью воздух и надувают щеки,они обладают даром обольщения заказчика.

Все это попахивает шарлатанством, волшебством, а иногда иуголовным кодексом. Тем не менее, человек, который требует за свои услугисумму, чуть ли не превышающую бюджет всей кампании, невольно заслуживаетвсеобщее уважение.

Я пока этому только учусь.

И, судя по возрастающим гонорарам, – успешно.

Когда мы все столпились в небольшом кабинете, украшенномтолько кожаными диванами и круглым столом, началось интересное.

– Позвольте представить нашу команду профессионалов,это настоящие бойцы pr-фронта, – начал разглагольствовать Гарик, обращаяськ троим мужчинам в почти одинаковых костюмах. – Николай – опытный юрист,Дарья и Василиса – ведущие специалисты по информационному сопровождению, Андрес– социолог...

Говорят, когда-то в Киеве наш босс был известен каксвадебный тамада и массовик-затейник. Вот и сейчас он старательнодемонстрировал заказчикам старые трюки, убеждая в том, что, сделав выбор впользу нашей команды, они приняли самое верное и успешное решение в их жизни.Те слушали и молча разглядывали нашу банду, а мои предательские «ромашки»все-таки привлекли общее внимание и явно шли вразрез со словами Гарика. Ох,лучше бы я была босиком...

Маленькая Васька, которую с непривычки запросто можнопринять за сбежавшую с уроков школьницу, тоже откровенно не вписывалась в образпрофессионала. Даже очки не могли исправить положения. У Васьки волшебные глаза.И дело не в том, что они пронзительно голубые, и даже не в том, что к вечеруони колдовским образом отливают синевой байкальского озера. Главный секретВаськиного взгляда – его кристальная чистота. Ваську никогда не штрафуютгаишники, кавалеры зовут замуж после первого свидания, а незнакомые люди ваэропорту без колебаний доверяют посторожить свой багаж...

И сейчас на нашем фоне Василиса как никогда походила наКрасную Шапочку в стае волков.

Андрес криво усмехался, очкарик Капышинский увлеченно копалсяв бородке, а огромный Тимур безуспешно пытался придать себе приличный вид ихмурил свой неандертальский лоб – настоящий вышибала из дешевого кабака. Наюристе-инквизиторе Николае, казалось, большими буквами было написано:«Отмазываю от закона. Дорого и мерзко».

Но московские гости в панику не ударились. Судя по всему,лицезреть подобный цирк им было не впервой. Гарик с нажимом назвал имена идолжности всех троих, и по спине у меня пробежали мурашки.

Человек с трогательной фамилией Курочкин оказался замомсамого первого и главного помощника президента, «серого кардинала», и в егозадачу входило следить за выполнением идеологической части плана «Преемник» вовсем Урало-Сибирском регионе. Я мигом представила, как в потаенной тишикремлевских кулуаров, в условиях военной тайны группа людей с неуловимымиглазами смело и ловко вырисовывает стратегию кампании, и над господиномКурочкиным возник таинственный нимб властителя судеб. По телу прошла новаяволна мурашек.

Загадочная вещь – мужская сексуальность... Лично менястрашат двухметровые «спасатели Малибу» с голливудской улыбкой, их накачанныестероидами тушки вызывают неприятные ассоциации с мясной лавкой, ветчиной иколбасными кругами. А вот стоит мне увидеть мужскую особь в килте...

Когда-нибудь я напишу целую поэму о том, как прекраснымужчины в шотландских юбках и сколько прелести таит в себе эта часть одежды,особенно в самые интимные моменты. Василиса, помнится, однажды с горящимиглазами описывала, как сильно ее заводят мужчины, которые картавят илизаикаются. Подруге Олеське принципиально, чтобы у партнера было пузико. И всемы таем и стекаем к ногам мужчин, у которых есть власть.

В общем, ничего удивительного, что «властитель судеб»,несмотря на тонкие губы и слегка обозначившуюся плешь, вызвал у меня живейшийженский интерес.

– Господин Перцель будет осуществлять контроль надфинансовыми потоками кампании, а также решать все коммерческие вопросы, –важно пояснил Гарик.

Как только были произнесены эти заветные слова, все наши,как по команде, начали преданно смотреть в глаза худенького Перцеля, молодого,очень внимательного и в очень строгом костюме. Если бы у нас были хвосты, мызавиляли бы ими, как собачки...

Только тот, кто имеет представление, какие бешеные бабкикрутятся на избирательных кампаниях, поймет весь смак выражения «сидеть наденьгах». Казначей может выдать нам премию и повысить гонорар, а может оставитьбез денег на «представительские расходы» и даже урезать суточные. Кроме того,при благоприятных обстоятельствах «контроль над потоками» не исключаетнекоторых общепризнанных вольностей, на которые казначей может закрыть глаза.Ведь для веселых и находчивых пиарщиков кампания открывает широкие возможности.

На нижнем уровне это происходит примерно так. Если тебевыделяют бюджет размером в пятьдесят тысяч на поиск пятидесяти агитаторов, тынанимаешь только двадцать пять, и они с небольшой доплатой выполняют двойнуюработу. Все довольны. Или, например, печатаешь в типографии четыреста тысячлистовок, а агитаторы разносят только двести тысяч (из остального получаетсяшикарный костер для барбекю).

Средний уровень: если требуется разместить предвыборныйматериал на телеканале, ты округляешь расценки в свою пользу и еще можешьрассчитывать на «откат» у руководства канала за то, что именно они получиливыгодный заказ на размещение.

На высоком уровне, когда речь идет о бюджете всей кампании,махинации приобретают фантастический размах. Ловить всех воришек за рукунереально, да на это и нет времени: кампании всегда проходят в авральномрежиме...

Перцель поправил на носу очки в дорогущей оправе и началвещать на тему не вовремя сданных отчетов и ведомостей. Интересно, как егодразнили в школе – Перец? Пеппер? Старая Перечница? И все-таки не сломался,покорил Москву и работает в министерстве, читает лекции в университете. Такихлюдей нельзя не уважать, и по отрешенной улыбке Васьки я поняла, что она думаето том же.

– Ну, конечно, это он, – прошептала Василиса.