— Ах, вы, мужчины все такие, у вас болит что-то, а вы и ко врачу не обратитесь, и близким словом не обмолвитесь… — Клавдия Васильевна все больше начинала нервничать.

— Да постойте вы, что так сразу его в больные записали. Может, он просто в магазин вышел. Или в библиотеку! — Неожиданно выпалил Иван Филиппович. Но Клавдия Васильевна посмотрела на него, как на ненормального.

Иван Филиппович понял, что про библиотеку лишнее сказал. Да и про аптеку с лекарствами зря ляпнул. Во, как барышня завелась. Дамочки, они все такие, эмоциональные чересчур. Еще никакой проблемы нет, а они напридумывают себе с три короба. Он со вздохом произнес:

— Ладно, поехали домой… может он нас дома дожидается. Разминулись мы наверняка. Либо в городе, вышел в магазин, наверное… Или тут был, но уехал раньше…

Обратная дорога прошла в молчании. Не сговариваясь, они снова подъехали к дому Михалыча. Точнее, подъехал Иван Филиппович, но Клавдия Васильевна его не просила, и он таким вопросом не задавался. Просто приехал и все. Надо же убедиться, что Михалыч жив, здоров. Но мириться с другом желание у него вовсе отпало. Более того, в отношении Михалыча у него закипало раздражение. Каков гусь, заставляет переживать за него, бегать, суетиться!

Дверь им опять так никто и не открыл. Клавдия Васильевна побледнела и схватилась руками за перила.

— С ним точно что-то случилось, — прошептала она.

А в это самое время Михалыч с Николаем пили на брудершафт. Новый сосед все больше и больше нравился Михалычу. Молодой? Да и ладно, подумаешь, лет пятнадцать разница. В таком возрасте это уже и неважно. Точнее нет, важно! Михалыч, общаясь с теми, кто моложе, словно сам молодел. Вот, скинув годков двадцать, он поддержал соседа в разговоре про женщин. Николай, усмехаясь и поругивая, хвалил свою Нюрку:

— На юга укатила моя красавица! — крякнув, заявил он. Вроде с осуждением сказал, но во взгляде его теплилась нежность. — Че мне, говорит, тут делать, ты все в порядок приведи, баньку подготовь, я и приеду. А сама с внученькой нашей, Машенькой поехала в море поплескаться. Ну а куда крхотулю денешь? Дети — сын с женой — все работают, а девчушке морской воздух нужен.

Михалыч поддакивал. Пытался вставить слово про внука, который был вполне самостоятельный, и в данный момент, на начало учебного года, пока еще с энтузиазмом вливался в школьную жизнь. Но женская тема Михалыча вдохновила и подзадорила.

— Ты, понимаешь, Николаша, доверительно шептал он, ухватив за руку своего собеседника, — мы ведь без женщин никуда. Ну, по вдовствовал я тут несколько годков. И что? И ничего. А ведь рядом такая женщина…Такая…

Михалыч даже зажмурился.

— Я вас обязательно познакомлю. Клавочка… Клавдия Васильевна, она такие пироги печет! Ум отъешь! Вот приедет она на выходные сюда, в сад, я вас и познакомлю. Надо же с соседями дружить. Напечет Клавдия пирогов, мы в гости и придем. Или ты к нам… А пока она с правнучком нянчится…

Но Клавдия Васильевна в это время стояла в дежурной части ближайшего отделения полиции.

— Как это вы не примите заявление? — хватаясь за сердце, воскликнула она.

— Гражданочка, я же объяснил — заявление о пропаже мы принимаем только спустя три дня, как человек исчез, а когда его в последний раз видели? Вчера?

— Вчера. — сорвавшимся голосом виновато поговорил Иван Филиппович и закашлялся.

— Ну, вот видите…

Клавдия Васильевна бросила гневный взгляд на испуганно втянувшего голову в плечи Ивана Филиппыча, перебила дежурного.

— Я ничего не вижу! — чеканя слова, сказала Клавдия Васильевна. — Точнее вижу, что вы не хотите работать. Может в этот момент он умирает у себя в квартире…

— Стоп, гражданочка! — замахал на нее руками дежурный. — То есть как в квартире? Вы же говорите, что пропал?

— Пропал, на связь не выходит.

— А где пропал? — подозрительно сощурившись, спросил дежурный.

Клавдия Васильевна лишь руками развела.

— Где вы его последний раз видели? — чеканя слова, снова спросил дежурный.

Клавдия Васильевна замешкалась, а Иван Филиппыч робко произнес:

— Вчера он был у себя дома…

— А вы, гражданка, что скажете? Вы вчера были дома?

— Да… но… — протянула Клавдия Васильевна, — я была дома, у себя…

— То есть вы хотите сказать, что с пропавшим гражданином вместе не проживаете?

— Нет, но…

— То есть вы не законная супруга и не прочая родственница? — полицейский начал потихоньку закипать

— Да! — решительно тряхнула головой Клавдия Васильевна, — я не его законная супруга, а просто знакомая. Но это пока! А я, может быть, планирую стать законной супругой данного гражданина, которого вы верно назвали пропавшим. А раз пропавший, значит надо его искать!

— Вот и ищите, начиная с того места, где вы видели его последний раз. Дома? Идите домой. Не открывает? Обратитесь к законным родственникам. А мы начинаем поиски только спустя трое суток с момента пропажи. И принимаем заявления от законных родственников!

Дежурный сделал ударение на слове «законных».

— Кто там у него есть? Брат, сват, дети, внуки? Вот к ним и обращайтесь. А сейчас попрошу вас очистить помещение, — с этими словами он аккуратно подтолкнул Клавдию Васильевну и Ивана Филипповича к выходу.

— Ну, и что мы будем делать? — нарочно бодрым голосом спросил Иван Филиппович, а Клавдия Васильевна стыдливо отвела глаза. После неожиданно вырвавшихся слов «но это пока» про законность супружества, она не решалась смотреть на Ивана Филипповича. Что он может подумать?! Но она постаралась принять невозмутимый вид и ответила:

— Наверное, резонно внять советам этого полицейского. Обратиться к сыну Ивана Михайловича. Вы знаете его телефон или, где он живет?

Иван Филиппович развел руками:

— Я, конечно, знаком с этим молодым человеком, но не настолько близко, чтобы телефонами обмениваться. Правда, знаю, где он живет…

— Едем! Едем к нему, — скомандовала Клавдия Васильевна.

По пути она снова несколько раз набирала номер Михаыча, но все впустую. Абонент был недоступен.

Дом сына Михалыча отыскали только вечером, когда полностью стемнело. Потом Иван Филиппович долго вспоминал, в какой квартире тот живет. Но, несмотря на позднее время — где-то около десяти часов — дома никого не оказалось. То ли Иван Филиппович неправильный адрес вспомнил, то ли по вновь образовавшейся семейной традиции семьи Барановых, они всем семейством срочно покинули свои жилища. Хотя у Михалыча имеется внук школьного возраста, и этот внук должен вовремя ложиться спать…

Иван Филиппович отвез Клавдию Васильевну домой, они обменялись телефонами, на тот случай, если кому-нибудь из них удастся первому узнать про Михалыча, и договорились встретиться на следующий день.