может девушки уже не стоят у метро?..» — с позорным малодушием подумал я. Тогда я с чистой совестью смогу не испытывать судьбу. Все в моей жизни останется скучным, унылым — зато привычным.

Нет. Нет. Нет.

Ты что, дуралей?.. Унижения, которые ты терпишь в колледже — окончательно превратили тебя в ничтожество?.. Не смеющее даже мечтать о лучшей доле?.. Разве ты не хочешь что-то изменить в своем сереньком существовании?..

Хочу. Хочу. Хочу.

Заведи я дружбу с девушками — моя жизнь заиграла бы всеми цветами радуги. Из зеленой гусеницы я превратился бы в яркую бабочку. Общение с красавицами давало бы мне силы стойко переносить кромешный ужас будней: тягостную опеку родителей — придирки Полковника — издевательства «товарищей» по учебе. Я бы чувствовал себя счастливчиком из персидской или тюркской сказки — которого взяли под покровительство прекрасные волшебницы-пери.

Что я могу для этого сделать?..

Очень просто. Заговорить с девушками.

Пусть я не мастер обольщения. Не брутальный мачо. Не маг и не гипнотизер. Все равно — я должен попытаться. Почему бы после глуповатого «привет!..» не сказать со всей искренностью: «Девочки, вы такие милые. Я хотел бы с вами подружиться»?..

Чем я рискую?..

Надо понимать: девушки — пусть и затмевающие красотой райских гурий — тоже люди. И нуждаются в общении не меньше моего. То, что «монголочка» и «персияночка» с радостью откликнутся на мое наивное предложение дружбы — не так уж и невероятно. А там — глядишь — с одной из девушек у меня завяжется роман… Жалко, что не с двумя.

Самое худшее, что может случиться: красавицы посчитают меня за дурака — и только посмеются над моим «хочу дружить». Я облизнусь — и уйду с опущенной головой. Но я буду знать, что приложил какое-то усилие для того, чтобы поменять что-то в своей жизни. Попытка — не пытка. А даже если и пытка — все равно надо пытаться…

Чем ближе электропоезд подъезжал к моей станции — тем громче стучало мое сердце. Грудь ходуном ходила. На лбу выступали капельки пота. Вот и пора выходить…

На подгибающихся ногах — слабый, как старичок — я двинулся вверх по истоптанным ступеням лестницы, ведущей в город.

Стеклянные двери… Я нервно сглотнул. И замедлился, как лисица — которая не решается ворваться в курятник, потому что боится собаки.

Но вот я метнулся. Распахнув стеклянную дверь — выбросился на улицу. Выдохнул — озираясь. Кругом было черным-черно. Только падал — кружась — белый снег. Да горел холодным оранжевым огнем круглый глаз одноногого фонаря. А девушки… стояли на прежнем месте — и раздавали свои листовки.

На миг я застыл, как изваяние. А затем шагнул к красавицам — отчаянно соображая, как повести разговор. Но прежде чем я открыл рот — «монголка» глянула на меня своими жаркими глазами и воскликнула:

— Ай, наш хороший мальчик вернулся!..

Я вспомнил: «хорошим мальчиком» она уже называла меня утром.

Раскосая красавица легонько толкнула свою подругу — «персиянку»:

— Ну смотри же!.. Наш мальчик вернулся!..

— Милый заюшка, — слабо улыбнулась смуглая «персиянка».

Разговор начался совсем не так, как я ожидал. Отчего я вновь превратился в истукана — и разве только хлопал глазами.

— Давай знакомиться, — сказала бодрая сияющая «монголочка». — Меня зовут Бхайми. А это, — раскосая кудесница кивнула на свою смуглую подружку, — это Тия.

— Привет… — тихо сказала мне Тия, не поднимая глаз.

— Какие у вас… необычные имена… — выдавил я.

Извилины у меня в мозгу аж выпрямились. Беседа протекала будто в каком-то сюрреалистическом бреду. Минуту назад я трепетал и сглатывал обильную слюну — не зная, как «подкатить» к девушкам. А тут получается, что красавицы сами очень даже не против познакомиться. Не понадобились никакие «пикаперские» уловки. И даже, как будто, девушки ждали меня — да, именно меня, Иванушку-дурачка — с самого утра.

Поразительно. Я-то думал: для двух пери я не больше, чем случайное невыразительное лицо в людском потоке.

Бхайми стрельнула в меня глазками. А Тия украдкой бросила взгляд из-под длинных ресниц.

— А целый день стоять под снегом и раздавать листовки — это, знаешь ли, холодно, — с восхитительным лукавством сказала мне Бхайми.

— Очень холодно, — с нежной улыбкой подтвердила Тия.

Я стоял, широко распахнув глаза. Покоренный. Смущенный. Плохо верящий в происходящее.

— Почему бы тебе не пригласить нас домой и не напоить горячим чаем?.. — проворковала Бхайми, беря меня за руку.

От прикосновения девушки — чуть не закипевшая кровь быстрее побежала по моим венам, разгоняемая дико колотящимся сердцем.

— Д-да… Кон-нечно… Я приглашаю… — едва членораздельно выдал я — чувствуя, что весь заливаюсь свекольной краской. В голове мелькнуло: «Как удачно, что родители в гостях!..».

Я внезапно заделался любимчиком богов — которые обрушили на меня ошеломительное счастье?.. Надо теперь не оказаться лопухом и — как Ала ад-дин волшебную лампу — не упустить рыбу-удачу, которая сама плывет в руки.

Но я беспомощно топтался на месте и только зыркал глазами.

Похожая на маленького котенка Тия подошла ко мне и взяла меня за локоть. (У меня подпрыгнул и без того зашкаливающий пульс).

— Так мы идем?.. — сладким голоском поинтересовалась Бхайми.

— Идем… Идемте, девушки… — почти задыхаясь, пригласил я.

Мы двинулись к моему подъезду. Веселая троица: в серединке — я, а красавицы — справа и слева. Все напоминало сон — какой увидишь, если на ночь начитаешься сказок.

Лифт поднимал нас на мой девятый этаж. Девушки стояли — и перешептывались. Бхайми звонко смеялась — как журчит ручеек. Бросала на меня кокетливые взгляды. У Тии на щеках горел нежный румянец. Смугляночка почти не поднимала своих оленьих глаз. А все-таки — нет-нет да и посматривала на меня. Чтобы тихонько прыснуть в кулачок — и что-то сказать на ушко Бхайми, вызвав у подружки улыбку.

Я учащенно дышал. Нервно морщил лоб. И все не мог поверить, что и впрямь веду в свою (вернее — в родительскую) квартиру двух обворожительных красавиц, с которыми только что познакомился. Я — долбаный лузер и рохля!.. Неужели это происходит на самом деле?..

На языке у меня вертелась туча вопросов к девушкам.

Почему у меня такое ощущение, что красавицы поджидали меня с самого утречка?.. Как совпало, что у двух приятельниц — у обеих такие редкие и необычные, как крупные жемчужины, имена?.. Наконец — что за странные листовки?.. Не реклама корма для рыбок или французского парфюма. Для чего раздавать собственные портреты?..

Я бы понял, если б в листовке указывался номер телефона: девушки придумали креативный способ «подцеплять» парней. Но одни