Ресторан в городе был один, назывался он «Дружба» и выгляделпрепаршиво.

— Да, — приуныл Сережа и спросил: — Как думаете,нас здесь не отравят?

— Не уверена, — честно призналась я.

Мы решили рискнуть и вскоре сидели за столиком на двоих,покрытым гнетущего вида скатертью. Я попыталась не касаться локтями стола ивообще отодвинуться от него подальше.

— Глупо было приглашать вас в такую забегаловку, —устыдился Сережа.

— Что вы! — ахнула я и в доказательство сложила настоле руки, придав себе вид чрезвычайно демократичной женщины, каковой на самомделе и являлась. Не будь улыбка блондина столь лучезарной и не страдай я самаот обжорства, скатерть и общий вид ресторана вовсе бы меня не тревожили, а все,предложенное добрыми людьми в отпечатанном на старенькой машинке меню, ястрескала бы за милую душу, даже глазом не моргнув.

Сережа улыбнулся, протянул руку и коснулся моей ладони,взглянув мне в глаза с большим чувством. Я пунцово покраснела и вновь потупилаглазки. Тут подошла официантка, и Сережа сделал заказ: единственное, что яспособна была съесть сейчас, это салат, его и заказала. К счастью, тарелкаоказалась маленькой, а салата в ней еще меньше, и я смогла его проглотить безособых усилий. Сережа, с аппетитом уничтожая фирменное блюдо, дважды взглянулна часы. Я забеспокоилась.

— Вы торопитесь?

— Я? Нет. То есть… Танечка, у меня назначена встреча…

— Господи, что же вы сразу не сказали? Я такбеспардонно вас использую…

— Чепуха. — Он ухватился за мою ладонь, заставивмою грудь бурно вздыматься. Стало ясно: я влюбилась в блондина и с вежливостьюпережимать не стоило, а ну как вправду уедет, оставив меня на этой дурацкойстанции. — Мне совсем не хочется уезжать… Вы замужем? — вдруг спросилон, а я торопливо заверила:

— Нет, — и тут же брякнула: — А вы женаты? —Опомнилась и пролепетала: — Извините. Бог знает что со мной сегодня…

Сережа улыбнулся и сказал:

— Я не женат. Занимаюсь бизнесом. Вечером у менявстреча с одним клиентом… но, почему бы не послать его к черту?

— Если это из-за меня, то не стоит. Мне очень неловко.Хотя, если честно, не хочется, чтобы вы уезжали…

Тут мы оба засмеялись, и разговор пошел веселее. Выяснилось,что в нашем городе мы живем в одном районе. Я поведала некоторые факты своейбиографии, самые интересные, разумеется. Из рассказа следовало, что живу яодна, тружусь в редакции областной газеты (это, кстати, почти правда, я там кем-товроде внештатного сотрудника), по профессии художник-оформитель, интересыразносторонние, люблю путешествовать, а на досуге пишу маслом (все чистой водывранье, путешествовать я не люблю, к сестре в Израиль выбиралась дважды и чутьне скончалась в самолете, мою мазню маслом только псих обзовет пейзажем, аинтерес у меня один: повалять дурака, да чтоб при этом никто не мешал). Однакоженщина с моим лицом просто обязана иметь богатый внутренний мир, вот ястарательно и сотрясала воздух всякими глупостями. Сережа кивал с пониманием имою ладонь уже не отпускал, а я стремительно поднималась к вершинам блаженства.

Все испортил Сережин взгляд, исподтишка брошенный на часы.

— Сережа, — засомневалась я. — Может быть,вам лучше уехать? Я чувствую, эта встреча важна для вас. Он тяжело вздохнул, апотом предложил:

— Танечка, поедемте со мной. До города пятьдесяткилометров. За вашей «Ауди» вернемся завтра. Я с удовольствием составлю вамкомпанию, завтра у меня как раз свободный день.

Предложение выглядело заманчивым. Я подумала, что непомешало бы мне посоветоваться с Алькой и извлекла телефон из сумки. Подружкаобщаться не пожелала, а я разозлилась: в конце концов, у нее любовь, а у менячто? «Ауди» никуда не денется, а терять так счастливо найденного блондина совершенноглупо.

— А почему бы и нет? — пожала я плечами в ответ нанастойчивый взгляд Сережи.

Он расплатился, и мы покинули ресторан.

— Думаю, стоит заехать на станцию, — сказал он ужев машине.

Мне было все равно, куда ехать и заезжать, думать я моглатолько о его глазах, лучистой улыбке и ямочке на подбородке. Господи, да неужтомне так повезет, что я заполучу этого парня? Может, еще и замуж выйду.Муж-бизнесмен, это как раз то, что мне нужно. Машина у него очень приличная.Конечно, сейчас полно всякого жулья, но он производит хорошее впечатление… Отразмышлений меня отвлек вопрос Сережи, правой рукой он рылся в ворохе кассет ипоинтересовался:

— Какую музыку вы любите?

А я заметалась мыслями: что бы такое ответить позабористее,подчеркивающее богатство моего внутреннего мира? Не придумав ничегооригинального, я честно ответила, что особых пристрастий в музыке не имею ивыбор мой зависит от настроения, в настоящее время с удовольствием послушаючто-нибудь лирическое. Сережа улыбнулся, поставил кассету, и мы покинулигородок.

Первые пятнадцать минут все шло просто отлично: мыразговаривали, смотрели друг на друга со значением и даже решили перейти на«ты». Я туманно объяснила, куда и зачем ездила, а он поведал о том же ещетуманнее. Потом его рука легла на мою руку, предусмотрительно возложенную накрай сиденья, а я на всякий случай взглянула на дорогу: конечно, блондин вовсех отношениях мужчина стоящий, но управлять машиной одной рукой при бурномдвижении дело опасное. К моей радости, бурное движение на дороге отсутствовало,именно поэтому я и обратила внимание на «Тойоту», поначалу просто мазнула поней взглядом, а через несколько минут отметила, что «Тойота» ведет себястранно: мы двигались со скоростью километров семьдесят (удовольствиесовместного путешествия стоило продлить), а она почему-то плелась следом,соблюдая значительную дистанцию, хотя шоссе было свободно и инспекторов ГАИ ненаблюдалось. Лично мне не приходилось встречать владельца джипа, который приподобных обстоятельствах стал бы плестись за кем-то сзади. Я подумала, может,сказать об этом Сереже, но он, взглянув в зеркало, как видно, тоже заприметил«Тойоту» и нахмурился.

— Что-нибудь не так? — спросила я.

— Что? — не понял Сережа, потом улыбнулся, сказал:— Все отлично. — И прибавил скорость.