Меня передёргивает. Так знакомо и так забыто одновременно!

Попадаю в знакомый холл — снова пустой и холодный, а за ним — тронный императорский зал.

Дух захватывает от одного вида этого помещения. Потолки больше десяти метров в высоту. Повсюду — целые сады из золотых украшений: деревья, цветы, лозы. Всё вылеплено с таким мастерством, что даже тысячи лет не повредили тонким линиям и изящным изгибам.

На полу — мозаики из драгоценных камней. Здесь изображения битв и открытий, праздников и чествований, и каждый камешек до сих пор блестит. Словно его вмонтировали в пол только вчера.

У дальней стены — императорский трон.

По моему телу бегут мурашки.

Я хорошо помню его.

Мне всегда говорили, что на нём мне не сидеть, потому что я по рождению тринадцатый.

Да и не нужен он мне. Мне с детства было страшно даже рядом находиться. Потому что этот трон — это власть и гнет. Этот трон — это место, которым стремится овладеть Тьма…

А я боюсь ее.

И ненавижу.

Но в прошлом был вынужден видеть ее каждый день… в глазах своего отца-императора!

На меня мгновенно нахлынывает чувство животного ужаса, и я с криком выскакиваю из своего сна…

Присел в кровати с колотящимся сердцем в груди.

Не могу понять, где я нахожусь. Темно, всё незнакомое. Такое чувство, что я в западне.

Ужасные ощущения из кошмара до сих пор четвертуют мою душу, и мне хочется от них сбежать, но я не могу…

Образы постепенно стираются из памяти, но тьма, улегшаяся у моего сердца подобно голодному льву, продолжает терзать мою внутренность хищническим голодным рыком.

Вдруг понимаю, что все мое лицо опять в слезах. С некоторых пор я их просто ненавижу, но…

Я просто раб.

С того момента, как я очнулся на том пиратском корабле, я до сих пор не могу прийти в себя. И мое тело — мальчишеское, хилое — и моя душа — слабая и безумно эмоциональная — словно чужие для меня. Я взрослый, я зрелый мужчина, но такое ощущение, что меня заперли внутри несдержанного подростка, который совершенно не владеет собой…

Мне стыдно быть таким, но пока я не могу справиться ни со слабостью, ни с эмоциями…

Особенно перед НЕЙ!

Я вижу ее насмешку в глубине бархатных карих глаз, я чувствую ее снисходительность… И это меня убивает. Мне хочется доказать, что я не такой, что я лучше, но… как это осуществить с такой-то внешностью и импульсивностью???

Проклятье!

Я в бессилии сжал кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони.

Следы кошмара почти полностью стерлись из моей памяти, замещенные насущными переживаниями. Что я там видел? Какие-то коридоры, огромный зал… И ужасное чувство отвращения ко всему, особенно… к трону???

Какой-то трон! Это воспоминания или сонный бред???

Ладно! Больше не усну.

Поднялся на ноги и дважды хлопнул в ладоши, включая светильники.

Комната была большой, обставленной мебелью в кремово-коричневом цвете. Обстановка для меня немного странная, почему-то кажется, что вокруг слишком много лишних вещей, да ещё и мебель какая-то… примитивная. Диван, два кресла, кровать, стол, полки, стеллажи, шкаф с зеркальными дверцами… Ничто не трансформируется. Громоздкое и грубое…

Интересно, в моем прошлом я видел что-то иное?

Вчера вечером Ангелика привезла меня сюда, как только мы опустились на планету Ишир. С первого же мгновения, как я ступил на поверхность космопорта, я понял, что никогда раньше здесь не бывал. Все казалось странным и чужим.

А Ангелика обрадовалась. Это ее родина, ее мир…

Ее дом был огромным. Похожим на гигантскую прямоугольную башню. Не изящный. Даже уродливый… Стены белые или серые, без рисунков, лепнин, мозаик… Ровные линии, строгий дизайн, полное отсутствие фантазии архитектора…

В памяти всплывали совершенно другие дома — каплевидные, овальные, в виде спиралей… Яркие, украшенные картинами, соединенные с многовековыми деревьями в один сплоченный организм…

Я тяжело выдохнул. Это воспоминания или снова бред воспаленного подсознания?

В гигантской «коробке» жило огромное множество людей. От них дурно пахло: гневом, склоками, презрением, ненавистью…

Только дети пахли хорошо: радостью, наслаждением, миром. Ангелика тоже… благоухала. Но… больше безразличием, строгостью, сдержанностью… по отношению ко мне.

— Проходи, Нэй, — улыбалась она мне, пытаясь скрыть свое истинное отношение и вводя меня в так называемую квартиру на сто сорок пятом этаже. — Это мой дом! Пока ты поживешь со мной…

Это слово «пока» меня сразу задело. Да, я просто временный прохожий в твоей жизни… Я тебе не нужен…

Сжал зубы и закрыл глаза.

Вспоминать об этом всём было неприятно. Опять эти дикие эмоции просто лезут изнури. Точный ребенок, честное слово! Интересно, я всегда был таким? Нет, этого не может быть! Я мужчина, воин, я ученый!!!

Но…

Проклятье! Что же сделать, чтобы ВСПОМНИТЬ???

Подошел к зеркалу и оглядел свою тощую тушку. Плечи острые, руки тонкие, никакой красоты и мужественности! Как это исправить? В голове мелькнула какая-то интересная мысль по этому поводу, но тут же быстро исчезла, так что я не смог ее поймать.

Ладно, значит буду искать информацию извне!

За окном еще была ночь, но спать я не собирался. Принял душ, снова вымыл волосы и оставил их сушиться на воздухе, набросил на тело теплую тунику, которую Ангелика назвала халатом и включил огромный головизор на стене.

Нашел пульт, клавиатуру и завис на пару минут. Все определённо незнакомое, но настолько примитивное, что я разобрался в управлении в два счета.

А потом в меня полилась информация!

Об Ишире, о его развитии и технологиях, о других расах — зоннёнах, цвиннах, лирийцах, саалонцах… Разнообразные лица, корабли, земли — всего было ощутимо много. Но одно я понял очень точно: всё это было для меня определенно чужим.

Вывод: Я НЕ ОТСЮДА!

Откуда же я???

Картина здешнего мира стала довольно понятной: Ишир гордится технологиями и скоростью собственного развития, Зоннёны давно рванули вперед во всём, но ничего нового не изобретают и довольно пассивны, цвинны агрессивны и амбициозны и любят вести двойную игру, лирийцы обособлены и плохо идут на контакт, а саалонцы — это вообще мусорщики галактики! Раса пиратов и отъявленных головорезов. Берут все, что плохо лежит. А что хорошо лежит — отнимают силой!

Я