какую-то сказку и искренность нашептываемых нежных слов, но я поддалась очарованию момента и позволила Коэну стать моим возлюбленным.

Дура! Знала же, что чутье меня никогда не подведет. А оно вопило, что он просто наглый лжец.

Через месяц наших отношений я застала Коэна с другой женщиной, когда пришла в клуб ради своего задания. Он рассказывал ей о том, как отец заставил его притворяться пылким влюблённым с одной, цитирую: «грубой мужланкой, которая вместо походов в салоны красоты, где ей бы привели в порядок волосы и ногти, часами пропадает на стрельбище и выпрыгивает из военной формы только по выходным».

Понятное дело, что я прямо на месте доказала ему, что он ничуть не ошибся — я мужланка! Сломала ему нос тогда и неслабо помяла тело.

Но он вернулся.

Уже через неделю умолял меня о прощении и божился, что рассказывал вовсе не обо мне, а о своей бывшей, которая тоже служила в армии Ишира.

Ага, так я ему и поверила! Он, наверное, думает, что у меня перевес сил в пользу мышц и в ущерб мозгу!

Я гнала его, а он снова возвращался. Угрожала избить до неузнаваемости, но он не оставлял своих преследований.

И вот опять — очередной идиотский спектакль.

Коэн был подвыпившим. Ах вот откуда столько разгулявшейся наглости!

— Любимая моя! — он заулыбался во все тридцать два и выгрузил из огромного бумажного пакета… живой цветок в горшке.

Я фыркнула. Он бы еще мягкую игрушку притащил! Принимает меня за какую-то мимишную соплежуйку???

— Коэн, отвали, а? — я решила не церемониться, но потом вспомнила про Нэя, который стал невольным свидетелем происходящего, и покосилась в его сторону.

Мальчишка взирал на моего бывшего хмуро и недоверчиво. В глазах изумление, изящные губы брезгливо искривлены…

Коэн проследил за моим взглядом и удивленно воззрился на Нэя.

— О, ты не одна? Кто это? Твоя сестрёнка?

Я едва не прыснула.

Ну да, Нэй со своей распущенной золотой гривой выглядел очень мило. Однако мальчика, очевидно, задело. Глаза налились гневом и яростно сверкнули, челюсть сжалась, кулаки тоже.

Я вдруг ощутила трепет в груди и замерла.

Что это было?

Точно! Ментальная волна!

Как же я могла забыть: он не человек, и, скорее всего, обладает ментальными дарами. Если он вдруг не справится с чувствами…

— Коэн, проваливай! Кто это — не твое дело!

Но парень решил не отступать.

— Мне нужно с тобой поговорить, Гелли!

— Не называй меня так, — процедила я раздраженно. — И говорить нам не о чем!

Но Коэн — пьяный идиот — продолжил цепляться к Нэю.

— Подожди-ка! Так это не девчонка! Мальчик? Ты уже на молодняк перешла?

Я вскипела.

— Нэй, пожалуйста, оставь нас… — пробормотала, едва сдерживая ярость. Бить морду этому придурку я хотела бы без свидетелей.

Нэй поднялся на ноги и, едва сдерживая свои чувства, послушно ушел в предоставленную ему спальню.

Я развернулась к Коэну.

— Как ты узнал код от замка?

Он сложил руки на груди.

— Ты его до сих пор не сменила…

— Врешь! — воскликнула я. — У меня с памятью все в порядке!!! Как ты его узнал?

Коэн предпринял попытку перевести тему. Жалкую попытку.

— Дорогая, ну сколько ты уже будешь дуться? Давай начнем все сначала, пожалуйста! — его лицо стало умоляющим. — Ну как еще я могу доказать тебе свою искренность? Мне стать на колени???

Я не выдержала и рассмеялась.

— Коэн! Ты уже неоднократно валялся у меня в ногах — с разбитым носом, например. Что мне твои колени???

— Ну тогда чего ты хочешь??? — голос его раздраженно взвился. — Я ведь так стараюсь все три месяца!!! Неужели ты настолько гордая и упрямая, что не можешь ко мне снизойти???

Я устало закатила глаза.

— Коэн, ты меня утомил, — проговорила я на выдохе. — Ты мне не нужен! Я не хочу иметь с тобой никаких дел!!!

Лицо парня вдруг стало злым и отталкивающим.

Он сделал шаг вперед (какая глупая решительность и короткая память!). Потом еще один, а я не выдержала и злорадно улыбнулась. Ну нарывается же!

Однако вдруг я почувствовала ЗАПАХ.

Единственный запах в мире, который вызывал у меня страх.

Об этом страхе не знал никто. Только родители. Потому что я этот факт тщательно скрывала.

У меня была сильная аллергия на аромат цифребблуса — растения, растущего только на планете Шиннель. Еще в детстве отец, побывавший там на одной из праздничных конференций, привез домой семена этого растения для своих ботанических экспериментов. Когда растение проросло и расцвело, я едва не погибла от отёка легких.

Меня спасло только то, что отец в прошлом был медиком и распознал признаки аллергии.

В общем, источник был выявлен и уничтожен, а мы уяснили: цифребблус и я несовместимы!

К счастью, Ишир почти не использовал это растение для своих целей, потому что оно очень плохо размножалось где-то еще, кроме Шиннель, но в некоторые лекарства сок его все-таки добавляли, поэтому я их просто избегала.

И вот сейчас аромат моего личного убийцы витает около Коэна и отчетливо пробирается ко мне.

У меня спазмом сжалось горло, а в груди начала разливаться паника.

Коэн пришёл меня убить???

Лицо парня вдруг стало самоуверенным.

— Малышка, я так скучаю по нашим уединенным вечерам и по твоим объятьям! Ты мне снишься каждую ночь!..

— Не приближайся!!! — прохрипела я, хватаясь за горло. — Прочь!!!

Но Коэн наступал.

У меня в глазах начало темнеть. А дышать с каждым разом становилось все труднее.

— Кто тебя послал??? — выдавила я из себя.

Коэн, делающий вид, что не замечает моего состояния, самодовольно ухмыльнулся.

— Мои чувства к тебе — это мой вечный двигатель!!!

Очередная волна паники захватила мое тело, как вдруг откуда-то сбоку послышалось вполне звериное рычание.

Я из последних сил повернула голову.

Недалеко стоял Нэй и… выглядел он очень пугающе. Его глаза стали пронзительно черными — без белков, а тело буквально тряслось от напряжения. Я почувствовала усиление давления в груди, но потом мне резко полегчало, как будто меня накрыло защитным куполом.

Я закашлялась и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прояснилось в голове.

Нэй смотрел в сторону Коэна и некоторое время не шевелился. Мерзавец тоже замер, испуганно уставившись на мальчишку, и я вдруг осознала, что Коэна уже сильно трясет.

Неожиданно Нэй выкинул руку вперед, и по воздуху от