— Забавные рога, — сказала малышка, смочив тряпицу в воде и проводя ею по всей длине изогнутых костных наростов. Я внезапно нашёл этот жест слишком эротичным и распахнул глаза, встретившись с серой радужкой с россыпью чёрных звёзд. Она смутилась.

При свете дня она была ещё прекрасней. Платиновые волосы с одной простой заколкой на затылке стекали водопадом по её спине и плечам. На ней был походный кожаный костюм для верховой езды, пошитый по новой моде. В мои времена девушки предпочитали платья…

— Продолжай, — хрипло произнёс я, сам испугавшись своего голоса. Но она лишь снова смочила тряпку водой и налила на неё какой-то мыльный раствор.

— На тебе столько грязи, словно ты не мылся целую вечность. Не слишком холодная вода? — озабоченно спросила девушка, поливая ключевой прохладой мою грудь.

— Нет, — я отвечал односложно, боясь выдать себя с головой. Показать всю ту гамму чувств, бушующих во мне в данный миг. Что там сказал дракон? Маленькая королева большого гнезда? Не удивительно. Она двигалась выверенно и изящно, и это явно говорило об аристократическом происхождении. И почему «гнездо»? Слишком много вопросов и так мало ответов. Тело ослабло. Я едва мог пошевелить пальцем, даже говорить получилось с трудом.

— Я знаю, ты очень слаб, поэтому расскажу необходимое, — она медленно водила по моим рукам тряпицей с мыльным раствором. — Дело в том, что я — драконица. Мое имя — Камилла Флар. В моём Источнике живёт вторая сущность. Её зовут Химера. Когда она проснулась, негодяйка призвала четверых мужчин, которые ей понравились. Как объяснил Ширкасс, обычное дело для дракониц проворачивать подобное сразу. Первым стал Эйнар, демон и ректор Двух Академий. Он сразу заметил меня, но долго не мог поверить, что родовая магия избрала именно человечку… Возможно, ты уже тогда мог ощутить первые признаки Зова. Потом появился Азаил.

Тут мои глаза удивленно расширились, и Камилла заметила данную реакцию.

— Не удивляйся, Зову невозможно противиться. Это слишком древняя сила, и Повелитель приехал в Две Академии под видом преподавателя. Долго не хотел признаваться в том, что хочет меня так же сильно, как и я — его… — на этих словах драконица перестала мыть грудь и перешла на живот.

— Пить… — только и смог произнести я, чувствуя блаженную влагу на теле. Сколько лет я не видел воды?.. Питался кровью и мясом пустынных змей?.. Она подумала, что мне может быть холодно. Смешная.

— Ох, да, прости. Я сейчас, — девушка отошла, и я увидел, как стройная фигурка исчезает в лесу. Где я? Если судить по деревьям, то они похожи на растения человеческих земель. Неужели, демон, одержимый Хаосом, перенёс меня из пустыни, сюда?.. Но это сотни километров. И слова девчонки… Хмыкнул. Думаю, знаю, кто третий мужчина. Тот проклятый дракон, заставивший меня сразиться с ним. А четвёртый, стало быть, я… Интересно.

Обветренных губ коснулся край медной чашки. Живительная влага потекла в горло, и я жадно пил её, поглощал и впитывал почти мгновенно. Голова перестала кружиться. Заметил, как девушка смотрит на меня с непередаваемым выражением. В нём была смесь заботы, волнения и нежности. Я точно монстр? Боковым зрением приметил тощие руки, торчащие рёбра, болтающуюся набедренную повязку и исхудавшие икры. Дёрнул крыльями. Они всё ещё были за спиной, как и рога на потяжелевшей голове. Тогда почему она так смотрит на меня нежно и трогает влажной тряпкой так осторожно?

— Давай помоем волосы, Реддарк, — у малышки обнаружился кувшин. Видимо, захватила вместе с чашкой. Она зачерпнула холодной хрустальной воды, нежные кончики пальцев зарылись в грязные патлы. Щедро плеснула на пряди мыльный раствор и принялась разбирать их, попутно смачивая. Грязная вода полилась в волос, но быстро унеслась родником прочь. Камилла осторожно массировала кожу головы, и я расслабленно отдал себя в её руки. Когда последний раз я вообще чувствовал женские прикосновения? Наверное, ещё до войны с эльфами.

— Иннуриэль сказал, что тебе нужно будет поесть лёгкой еды, прежде чем мы отправимся в путь. Не налегай сразу на всё, иначе заболеешь.

— Куда?.. — уже не так хрипло спросил, отмечая возвращение в голос привычных ноток.

— Понимаешь, Азаил и Эйнар исчезли. В Двух Академиях на балу в честь Отбора случилось нечто. Даже не знаю, как все объяснить. Моя соседка по комнате заговорила чужим голосом, создала огромную воронку-портал, высосав магию из невест. А потом с помощью пектуса и ещё чего-то подчинила себе моих демонов и попыталась лишить меня магии Духа, — она перешла с головы на ноги, — думаю, эту тряпку лучше снять… Позаимствуем штаны у Сагара. Уверена, он не откажет бывшему Повелителю.

Кхм. Она собирается меня полностью раздеть?.. Боюсь увиденное может её шокировать. Я и сам пока не смирился с хаотической формой, что уж говорить о девчонке?

— Значит, твоих мужей похитили, и вы сейчас их ищите? Я бы не рисковал с «тряпкой». Или тебе так хочется посмотреть на меня голышом? — вода запустила процесс восстановления, поэтому говорить становилось всё легче и легче. Попробовал шевельнуть рукой, но та всё ещё казалась слишком тяжелой.

Камилла покраснела, зависнув с протянутой рукой в районе моего паха. Я что, попал в точку? Маленькая соблазнительница…

— Да… У меня есть кулон-поисковик. Он указывает путь, — она продемонстрировала крупный голубой камень на цепочке, обвившей шею. Из центра кристалла били лучи, указывая восточное направление. Земли эльфов?

— Кто их похитил, известно? — я внутренне напрягся. Слишком много совпадений в этой истории.

— Алесса сказала, это был Фарлиэль. Узнала его по манере разговора и голосу.

Я сжал кулаки, услышав знакомое имя. Блондинистый долгожитель эльф всегда отличался поганым нравом и странными наклонностями. Когда в Анкуррат вторглись отряды соседнего государства, все их воины хлестали некие зелья, делавшие из них увёртливых скользких змей. Разведчики донесли, что именно Второй принц изготовил этот состав. И даже в боевой ипостаси демонам было не угнаться за ними. Подчинённые мне крылья несли быстрые и невообразимые потери, особенно, если учитывать то, что демоны не способны были восстановить их. На это могли потребоваться сотни лет. Решение выпить пектусную настойку пришло резко и неотвратимо. Мы шли на гибель, становясь живыми механизмами для убийства. Выкосили ушастых со своей территории, но и сами были вытеснены в пустыню. Где, без магии Тьмы, остались ни на что не способными тушами. Исполнили долг, но потеряли себя.

— Ты побледнел, — прохладная ладонь легла на лоб, — и горячий. Даже для демона слишком горячий.

Она вскочила и унеслась, оставив меня бестолково смотреть на небо. Синее, с облаками и верхушками деревьев, сужающимися в вышине. Под журчание воды я сосредоточился, подтянул руки, зарылся в мокрое дно, напрягся, пытаясь сесть. После нескольких неудачных попыток у меня всё же получилось это сделать. Тело шатало, и голова шла кругом. Проклятый Хаос высосал из меня много сил, чуть не угробив. Источник из бушующего пламени превратился в тлеющий уголь, и даже внутренний демон сидел в нём подозрительно тихо, не проявляя активности. У меня были рога и крылья, но я чувствовал себя человеком.