он тогда просто впал в истерику, привычную для партанентийских мужчин, бывший капитан не поставил себе в оправдание. Жил-то он уже по законам иного мира, не Партанента.

На улице было тепло… и сыро.

— Странно, — поёжилась Ринэя. — Эта сырость прямо пропитала всю северную Вендецию. Вроде бы и солнышко светит, и туч нет на небе.

Принцесса посмотрела на небосвод и скривилась от досады. Откуда-то с востока сплошной чёрной стеной надвигалась очередная лавина вестников плохой погоды. В конце улицы промелькнула знакомая фигура.

— Хм… — прищурившаяся девушка присмотрелась повнимательней. — Винченцо? Может, догнать его и отдубасить? Хотя ладно, много чести, чтобы я за ним бегала, — она махнула рукой и пошла на прогулку, куда душа желала.

Душа в данный момент желала прогуляться по местному рынку, присмотреть что-нибудь из новенькой одежды. Рынок Ринэя нашла быстро по шуму, производимому людьми, и вкусным запахам, доносящимся из деликатесных рядов. Ещё быстрее обнаружила палатку с новенькими шляпами, но прошла мимо. Истинный эрдониец носит только одну шляпу и не изменит ей. Ринэя с любовью погладила рукой свой синий берет. Потеря головного убора — трагедия для эрдонийца. Он может скорбеть о нём целую неделю, а то и месяц. Но без шляпы в Эрдонии никуда. Не поймут. Без шляп ходят только те эрдонийцы, которые признаны отщепенцами, отбросами общества, вроде того негодяя Гвина и его банды. Потому после потери владелец покупает новую шляпу, похожую на прежнюю.

Вокруг было не так много людей, но и время было ещё раннее. С каждой минутой покупателей приходило всё больше. Лоток со сложенными на нём платьями был очень кстати. Ринэя перебирала их некоторое время и со вздохом констатировала, что какая-то она не женственная. Платья принцессе не нравились абсолютно. Это было просто не её. Зато девушке понравился новый плащ. Он был примерно таким же, как её собственный, и даже имел схожее отверстие в горловине. Присмотревшись внимательнее, Ринэя поняла, что плащ не просто похож, а является точной копией её собственного.

— У вас хороший вкус, синьорина, — заметил торговец, цепким взглядом окидывая фигурку принцессы. — Это плащ, сделанный на основе натуральной шерсти грифонов!

— Откуда грифонам взяться в Вендеции? — усмехнулась Ринэя, сравнивая на ощупь свой плащ и выставленный на продажу. — Вот так новость! Да это явно подделка!

Плащи, в самом деле, отличались. Плащ Ринэи был мягким и шелковистым. Продаваемый же был на ощупь похож скорее на нечто среднее между льняным и шерстяным.

— Откуда вам знать, синьорина? — оскорблёно поджал губы торговец. — Может быть, это ваш плащ — подделка?

— Поверь мне, мой плащ — не подделка, — подмигнула принцесса.

«Вот он. Плюс в том, чтобы быть членом королевской семьи. Для меня наряд сделали из лучших материалов».

— Я попросил бы вас не распугивать других покупателей своими выдумками, синьорина, — с холодком в голосе сказал продавец.

— Ой, да ладно, уже ухожу, — девушка махнула рукой и направилась прочь с рынка.

Особых денег на карманные расходы у неё не наблюдалось, да и настроения гулять по рядам уже не было. Но и возвращаться в трактир решительно не хотелось. Ринэя решила пойти длинной дорогой через северный район города, где находились относительно простенькие дома, местами даже лачуги.

Ринэя просто наслаждалась прогулкой и последними перед надвигающейся грозой солнечными лучами. Уже через полчаса солнце скрылось за облаками. Вдалеке блеснула молния, а через несколько минут прокатился едва слышимый глухой раскат грома. Гроза была далеко, но неумолимо приближалась.

Принцесса подставила лицо налетевшему ветру, с удовольствием ощущая свежую прохладу, которую он нёс с гор Морского Хребта. И ничто не могло нарушить спокойствие этой прогулки: ни нехороший запах от помоек, которые в этом районе города были не редкостью, ни голоса горожан, спешащих по своим суетным делам, ни крик о помощи…

— Стоп, — Ринэя тряхнула головой. — Крик о помощи?

Вообще, Рэнг говорил, что не стоит ввязываться в неприятности в незнакомом городе, но ноги сами понесли принцессу к месту событий. Зрелище, открывшееся за следующим поворотом, заставило Ринэю нахмуриться. Происходило самое банальное для тёмных подворотен неблагополучного района города событие под названием «склонение девы к любовным играм против её воли». Не исключено, что и с последующим ограблением.

Трое здоровых лбов с откровенно дебильными лицами, больше похожими на рыла каких-нибудь антропоморфных чудовищ, в рваных коричневых штанах и драных жёлтых рубахах, цепко держали вырывающуюся девушку в одеждах горожанки — далеко не богатых, но и не нищенских лохмотьях. Нищих в Вендеции было не так много, как и бедняков, но экономическая ситуация в целом была хуже, чем в более благополучной Эрдонии. То ли девушка приоделась к какому-нибудь знаменательному событию, то ли просто зашла не туда по незнанию.

Кроме обозначенных лиц присутствовал и ещё один. Четвёртый человек нормального роста и комплекции с какой-то злорадной миной наблюдал за действом со стороны, не вмешиваясь.

Горожанка могла только мычать с выпученными от ужаса глазами, так как один из громил зажал ей рот своей лапищей. При виде принцессы она замычала ещё громче.

— Эй вы, заготовки на разумных! — крикнула Ринэя. — Трое на одну девушку — это не слишком честно, не находите?!

Громилы прекратили своё неблагое дело и повернули головы к принцессе. На неё посмотрел и наблюдатель.

— Шла бы ты, девка, а то и тебя за компанию оприходуем, — рыкнул один из громил. Ринэя только сейчас заметила, что цвет кожи этих бандитов был довольно странным. Более жёлтым, чем у нормальных людей, что ли?

— Не, эта слишком на парня похожа, атаман, — прогудел второй. — Ну её, а то ещё запишут в эти… светло-синие.

— Че…чего? — руки Ринэи начали медленно, судорожными рывками, сжиматься в кулаки. Принцесса говорила тихо, но любому, кто хорошо знал её, было ясно — извиниться громилы могут и не успеть.

Дальше последовала самая банальнейшая драка. Первый громила не успел опомниться, как словил прямой удар в нос. Воля принцессы была уже достаточно сильна, чтобы обычный человек такой комплекции улетел на другой конец переулка. К удивлению Ринэи, бандит не улетел. Он просто упал перед нею от удара, но тут же со стоном начал подниматься.

«Чего?! Волевая броня, да ещё и более сильная, чем у среднестатистического человека!» — пронеслось в голове девушки, и она решила успокоиться и сосредоточиться на бое всерьёз.

Как раз вовремя. Второй громила чуть не поймал Ринэю в свои медвежьи объятия. Девушка едва успела проскользнуть под его правой рукой и, оказавшись за спиной типа, приложила его ногой в зад, усилив удар магией огня. Ступня девушки, объятая оранжевым пламенем, отбросила бандита, оставив на его