примерно тех же размеров, что и Рамини, где когда-то Ринэя с компанией встретила Винченцо. Вокруг находились уютные домики, крыши которых были покрыты жёлтой, оранжевой и красной черепицей.

Самым большим зданием в городе была местная управа. В красивом четырёхэтажном строении находились сразу все ведомства города: чиновники разных министерств и суд.

— Как это «необходимо разрешение»?! С ума посходили?! — Рэнг треснул кулаком об стол.

Вся команда находилась в небольшом кабинете местного чиновника из министерства обороны, отвечающего за безопасность границ.

— В связи с ухудшением внешнеполитической ситуации между Вендецией и Партанентом есть некоторые сложности, — спокойно, ничуть не испугавшись старика, заявил мужчина. — Вы должны заполнить по бланку на каждого переходящего границу. Потом необходимо пройти досмотр. Мы не можем допустить, чтобы на территорию враждебного нам в данный момент государства прошла утечка информации.

— Рэнг, что будем делать? — Ринэя посмотрела на наставника, ожидая, что от такого издевательства старый маг взорвётся и ударит чиновника молнией, но плечи старика опустились, а сам он печально вздохнул.

— Эх, этих паникёров-бюрократов Вендеции не переспоришь. Давай сюда бланки, — Рэнг забрал протянутые бумаги и первым вышел из кабинета.

В светлых лазурных коридорах управы было многолюдно. Люди спешили по своим делам. Вокруг царила атмосфера торжественной строгости и видимого порядка. Хотя сама Ринэя видела только пыль от тонн различных бумаг сквозь солнечные лучи, льющиеся из окон здания, и нисколько не желала проникаться духом великой бюрократической машины.

— После поражения Аннет и Жозефины вести до Партанента долетели быстро, — пробормотал Винченцо. — Я слышал, что они сейчас чуть ли не угрожают войной Вендеции и кричат о том, что всё было подстроено, и их воительниц засудили.

— И ведь в случае Илрика было ясно. Он свою противницу свалил весьма мощным ударом, — добавила Мала. — То тебя, мой друг, хотят порвать на вендецианский флаг и считают законченным жуликом.

— Отчасти так и есть, — плут и проныра довольно улыбнулся.

— Нечем тут гордиться! — повысила на него голос Ринэя. — Не мог нормально победить ту воительницу?! Теперь нам из-за тебя придётся терять дня два! А то и три!

— Успокойся, Ринэя, — Рэнг остановил рукой разозлившуюся воспитанницу. — Матриархи Партанента и так бы бурлили. Винченцо просто дал им более удобный повод.

— Но почему они бурлят? Всё ведь прошло честно! — принцесса посмотрела на наставника с недоумением.

— Женщины, — Винченцо с философским видом пожал плечами. — Истерики, перепады настроения, комплексы, связанные с…

— Винчи, захлопни… свой… говорильник, — по слогам процедила вновь разозлившаяся Ринэя.

— Делать нечего, придётся искать гостиницу, — сказала Мала, проигнорировав реплику Винченцо.

Гостиниц в Флонции, как и в Рамини, было всего три. И вновь Рэнг выбрал средний вариант. Старик уже сейчас рассчитывал, что много денег понадобится на проживание в Пареенде, государстве центра мира. Там жизнь была отнюдь не дешёвая.

Гостиницы в Вендеции отличались от гостиниц в Эрдонии тем, что здесь не было гостевых комплексов. Были только отдельные комнаты. Все этажи выше первого представляли собой длинные коридоры с дверьми по бокам. Гостевые комплексы хороши для компаний, но не подходят для путешественников-одиночек. Зато они более комфортные и позволяют экономить пространство на ванных, которая была одна на весь комплекс. Отдельные комнаты, особенно в Вендеции, могли быть выданы в случайном порядке. Вот и сейчас друзей расселили по всей гостинице. На третьем этаже оказались Мала, Монсэльм и Нирн. На втором были комнаты Ринэи, Рэнга и Винченцо. Единственные, кто оказались соседями, были принцесса и плут. Их комнаты располагались по соседству и выходили окнами на главную улицу.

Ринэя такому соседству не обрадовалась и на следующее утро открывала дверь о-о-очень аккуратно, каждую секунду ожидая ведра воды на голову.

— Фух, обошлось, — тихо выдохнула она, когда, открыв дверь, благо нужно было открывать на себя, не обнаружила никаких сюрпризов. А потом принцесса сделала шаг… и споткнулась об незамеченную растяжку.

— У-И-И-ИП!!! — Ринэя грохнулась на пол, едва не разбив нос. Послышался звук открывающейся двери. Потом дверь захлопнулась, и некто довольно сказал, проходя неподалёку от растянувшейся принцессы:

— О, ты уже встала, синьоринка, — мимо лица Ринэи простучали по доскам пола башмаки плута и проныры. — Надеюсь, моя маленькая шутка взбодрила тебя. Не теряй бдительности впредь.

Вендецианец со смехом умчался дальше по коридору, когда зарычавшая девушка вскочила на ноги.

— Винченцо, скотина!!! Вернись, гад!!!

Ринэя длинными прыжками помчалась по коридору, но плута уже и след простыл. Как завернул за угол к винтовой лестнице, так и нет.

— Я тебя ещё достану, — многообещающе протянула принцесса.

Внизу она увидела невесёлых друзей. Под глазами Рэнга, Нирна и Монсэльма пролегли тени от недосыпа. Перед каждым на столе стояло по кружке крепкого чёрного кофе. Малы и Винченцо видно не было.

— Чего это с вами? — Ринэя обвела взглядом присутствующих.

— Бла-а-анки-и-и, — хором протянули несчастные, больше похожие на свеженьких зомби, чем на живых людей.

— Вы всю ночь заполняли шесть листов бумаги? — подняла брови удивлённая девушка. — Что там такого сложного?

Ринэя взяла двумя пальцами один из свёрнутых гармошкой бланков для заполнения. Развернувшись, он достал нижним краем до пола. Принцесса коротко пробежалась глазами по тексту и едва не упала.

— Свидетельство о рождении, если есть. Бред какой-то. Что им, слова моего мало? Копия документа, удостоверяющего личность. А что, такие есть? ЧЕГО?! Свидетельство о смерти, если есть?!! Какой дебил придумал это?!! — Ринэя с размаха швырнула заполненный бланк на стол.

— Там ещё есть пункты и подпункты! — простонал Рэнг, схватившись за и без того торчащие во все стороны волосы. — Вендеции нужно что-то делать с бюрократией. Хуже волокиты, чем здесь, я пока нигде за всю двухсотлетнюю жизнь не видел!

— А ещё нужно собрать документы. Мне за себя и Малу, — последнее предложение Монсэльм с трудом выдавил из себя и рухнул головой на стол, едва не свалив чашку с кофе.

— За тебя заполняем мы с Рэнгом, — добавил пошатывающийся Нирн. — А Винченцо ведь вендецианец. У него упрощённая система.

Ринэя покачала головой и глубокомысленно изрекла, глядя прямо на бланк:

— Когда-нибудь тупость убьёт этот мир, — девушка подняла взгляд на друзей. — Может, мне стоит помочь?

— Нет, Ринэя, ты лучше тренируйся там или погуляй, — покачал головой поднявшийся Рэнг, с трудом удерживаясь в вертикальном положении. — Перед тем, как ты начнёшь помогать, тебя ещё и обучить придётся. Так что иди и наслаждайся последними безмятежными денёчками перед нашим походом.

— Хорошо, удачи вам! — Ринэя махнула рукой, запоздало подумав, что хорошо устроилась вместе с Малой. Та ловко спихнула свою проблему на исполнительного партанентийца, который не смог отказать. Монсэльма после своего некрасивого поведения ещё в то далёкое время, в Нирницах, гложет чувство стыда. То, что