горы, они были бы в два раза выше, чем сейчас. А вершина главного пика – Эвереста – торчала бы в космосе.

Но Гималаи, как и всё на суше, разрушается, и масса песка с камнями уносится в море и ровными пластами ложится на дно. Эти пласты громадны. Гималайские горы, словно масло по хлебу, размазывает в море.

От дельты Ганга под водой уходит к океану что-то вроде песчано-глинистого «языка», который тянется на три тысячи километров (это расстояние от Москвы до Кемерово). Слои осадочных пород в толщину доходят до 6,5 километров (на такой высоте летают самолёты)!

Для будущих геологов это толстый том про историю нашего времени. Чего там только нет: кости рыб, ракушки, отпечатки водорослей, скелеты слонов, людей и буйволов, случайно попавшие в зону накопления осадков.

Море рядом с Гангом не исключение. Гигантские стопки «геологической бумаги» формируются в дельте Нила, Амазонки, Лены.

Во всех морях с разной скоростью накапливаются осадки.

На суше всё разрушается, в морях накапливается. Так было всегда. Потом моря высыхают и появляются в другом месте. Получается огромный круговорот осадочных пород. Гималаи (а также Альпы, Кордильеры, Кавказ – все горы на свете) тоже давным-давно были морским дном.

Именно поэтому эволюция морской жизни изучена гораздо лучше, чем эволюция наземных животных. Неудивительно: в морях много геологической бумаги, а на суше её почти совсем нет. Сложно сохранить что-то там, где всё разрушается и в виде песка уносится в море.

Почти все кости динозавров были захоронены по берегам или на мелководьях древних морей. Большинство известных нам динозавров – приморские обитатели.

Гораздо реже их остатки сохранялись в сухопутных условиях вдали от морей: в угольных болотах, отложениях крупных озёр и рек.

Известная нам история жизни на суше похожа на пунктирную линию, где пробелов гораздо больше, чем чёрточек.

Особенно не повезло учёным с серединой юрского периода. В те времена даже в морях «бумага» отчего-то накапливалась плохо.

В результате для середины юрского периода сохранилось очень немного, буквально десяток местонахождений на всю планету, а история триумфа динозавров покрыта густым туманом неизвестности.

Что с ними происходило на протяжении 20 миллионов лет, пока не очень понятно.

И в изучении этого пробела могут помочь два не так давно найденных местонахождения в России.

Про одно мы уже говорили – это окрестности города Шарыпово в Красноярском крае. Местонахождение здесь сформировалось в угольных болотах в середине юрского периода.

Сейчас здесь находится громадный карьер, где добывают уголь для производства электричества. Благодаря этому углю, который получился из брёвен, листьев и мха юрского периода, по всей Сибири светят фонари на улицах, работают телевизоры и горят люстры в квартирах.

В глине, которая лежит над чёрными пластами угля, палеонтологи выкопали многие кости черепах, зубы крокодилов, позвонки рыб (они похожи на шоколадные колечки для завтрака), а также кости динозавров. Костей пока немного.

Больше всего зубов хищного динозавра, получившего название килеск, это очень далёкий пращур тираннозавра. Кроме зубов, от килеска нашли кости пальца с длинным когтем, несколько позвонков, кости задней конечности и кусок верхней челюсти.

На втором месте – стегозавр. От него нашли не только зубы, но и пластины, отдельные кости, из которых собрали примерно половину скелета, который можно посмотреть в Красноярском краевом музее.

Гораздо меньше, буквально несколько штук, костей и зубов длинношеих завропод, примерно десятиметровой длины.

Учёные очень трепетно относятся к Шарыповским находкам, потому что они помогают заполнить «белое пятно» в летописи.

Примерно в то же время сформировалось ещё одно очень ценное местонахождение – в Забайкалье, в четырёх километрах езды от Читы, в местечке Кулинда (ударение на «и»).

В середине юрского периода эти места напоминали нынешнюю Камчатку. Извергались вулканы, дымились озёра, прокатывались землетрясения.

На берегу крупного озера жили динозавры. В один недобрый день вулканическое облако накрыло озеро и погубило динозавров. Их тела засыпало пеплом, и отпечатки их костей и кожи сохранились до наших дней.

Динозавров здесь всего два.

Один размером с индюка, ему дали имя кулиндаромей. Скорее всего, он был всеядным, питался улитками и, может быть, хвощами. Небольшие зубы у него в челюсти стояли плотно, как карандаши в упаковке, их кончики были похожи на листья крапивы.

Кулиндадромей прославился на весь учёный мир благодаря своим перьям. Почти всё его тело, кроме длинного ящеричного хвоста, покрывал мягкий пух, как у цыпленка.

Это древнейший из оперённых динозавров. Его находка позволила утверждать, что динозавры изначально были пернатыми, но некоторые, вроде бронированных танков-анкилозавров или громадин-завропод, утратили своё оперение.

Первые динозавры тоже, кажется, были с перьями. Их предки, возможно, напоминали ящериц с пушком. На это намекают два дальних родственника динозавров – птерозавры и крокодилы.

Кулиндадромей – динозавр из Забайкалья размером с гуся. Самый древний динозавр, остатки перьев которого нашли палеонтологи

Птерозавры точно были оперёнными. Их пёрышки напоминали пух или даже шерстинки. На хорошо сохранившихся отпечатках птерозавров можно заметить эти своеобразные пёрышки. Одного небольшого зубастого птерозавра из Казахстана даже назвали Sordes pilosus, что переводится как «нечисть волосатая».

А у современных крокодилов есть неактивный ген, отвечающий за рост перьев. Если его включить, крокодил покроется цыплячьим пухом…

Второй динозавр из Кулинды – крупный хищник размером с лошадь. От него нашли всего один зуб. Точнее, даже не зуб, а отпечаток зуба. Что это за динозавр, почему от него не сохранилось никаких других костей – эти вопросы ещё ждут своих исследователей…

В конце юрского периода осадконакопление, то есть «производство» «геологической бумаги» приходит в норму, и в летописи появляются громадные кладбища динозавров, где залегают тысячи даже не костей, а скелетов. Два совершенно огромных находятся в США и Китае.

Неудивительно, что учёные открыли сотни динозавров конца юрского периода. Многие из них стали настоящими суперзвёздами: диплодок, стегозавр, аллозавр. Но названия нам сейчас не очень важны. Главное – понять общие закономерности и попробовать уяснить, кем были динозавры, и чем они отличались от других животных.

Если присмотреться к великому разнообразию динозавров, можно заметить, что практически все они делятся на три группы. Их можно назвать экологическими типами

Первый – четвероногие растительноядные динозавры с длинной шеей и обычно крупного размера. Это завроподы или, как иногда говорят, зауроподы. Разница происходит от прочтения латинского слова. Правильнее говорить «завроподы», ведь мы же не говорим «динозаур».

Каждый завропод был чем-то вроде громадной фабрики по переработке растений. Туловище завропода огромно, внутри находилась бродильная камера, где перерабатывались листья и ветки. Весила эта камера, к тому же нагруженная пищей, очень много. И двигать её было тяжело. А лень, как известно, главный двигатель прогресса. Чтобы не передвигать тяжёлую тушу, завроподы обзавелись длинной шеей.

Завропод саванназавр

Орнитопод майазавр

Теропод тератофоней

Решение необычное, но удачное: можно стоять на одном месте и целый день просто двигать шеей вокруг себя, состригая растительность. Само туловище оставалось на месте. Когда всё вокруг объедено, достаточно сделать десяток