шагов вперёд и можно снова не двигаться несколько часов, а то и дней…

Вторая форма – четвероногие растительноядные динозавры с короткой шеей. Внешне они чуть более разнообразные. Здесь и панцирные анкилозавры, и рогатые цератопсы, и гадрозавры с гребнями, и стегозавры.

Этими тремя формами разнообразие динозавров, в общем, исчерпывалось.

Было ещё несколько очень оригинальных динозавров вроде дейнохейра с чудовищными лапами-серпами, но они исключение из правила.

Ситуация типичная для рептилий. Все они – страшные консерваторы, которые противятся переменам и не блещут разнообразием.

Третья форма – хищные двуногие. Любопытная деталь: их передние, обычно короткие лапы всегда располагались ладонями внутрь, словно динозавр держал невидимый мяч. Добычу они хватали, как бы хлопая в ладошки. В музеях всего мира их скелеты, как правило, собраны неверно: ладони смотрят не внутрь, а вниз.

Полярные динозавры: рогатые пахиринозавры, трое дромеозаврид, – и пара небольших зверьков уннуакомисов, спрятавшихся в стволе упавшего дерева

Вспомни ящериц. Они на удивление однообразны: у всех длинное тело и хвост, короткие лапки и небольшая голова. Все змеи похожи друг на друга, как две капли воды. Черепахи и крокодилы тоже не блещут разнообразием.

Так же динозавры.

В три экологические формы можно уложить почти их всех.

Давай сравним динозавров с млекопитающими.

Среди млекопитающих есть киты, кроты, люди. Потрясающее разнообразие форм, размеров и поведения.

Млекопитающие освоили воду (дельфины), воздух (летучие мыши), всю землю (коровы, крысы) и уже начали осваивать космос (люди).

Животные мелового периода Узбекистана: длинношеий джаратитан и огромные птерозавры аждархиды

А динозавры крепко застряли на суше. В воздух пробовали выйти единицы (китайский и чи с крыльями летучей мыши), в воду забрался один (африканский спинозавр).

Если попросить человека нарисовать динозавра, он наверняка нарисует одну из трёх экологических форм, скорее всего хищника или завропода. А если попросить нарисовать млекопитающее, то встанет вопрос: какое? Между кенгуру и тюленем мало общего.

Но динозавры идеально подходили для своего времени, и у них не было особых причин меняться. Если звероящеров называют гениальными неудачниками, то динозавров можно назвать глупыми счастливчиками.

Как показывает палеонтология, удача бывает важнее талантов.

Например, у динозавров было сто миллионов лет, чтобы подойти к появлению разума, но с этой задачей они не справились.

Одна из особенностей динозавров – крайне маленький мозг.

Самый крошечный – у завропод.

Диплодок весил 40 тонн, столько же весят шестьсот человек. Впрочем, в таких подсчётах кроется лукавство. На самом деле, мы в точности не знаем, сколько весили динозавры. Вес нельзя вычислить по костям. Недаром про толстых людей шутят, что у них «толстая кость». Соль шутки в том, что такого не бывает. При одинаковом скелете человек может весить и пятьдесят, и двести пятьдесят килограммов, кость от этого не поменяется (хотя хрящевые суставы деформируются).

В любом случае завроподы были очень тяжёлыми. Они крупнейшие существа, когда-либо топтавшие землю. При потрясающих размерах их мозг был размером со сливу.

Если бы у нас были пропорции завропод, наш мозг потребовал бы туловище длиною в пять железнодорожных вагонов. Не слишком здорово, да?

С мозгом завропода книжку не прочитаешь. Его хватало только на то, чтобы шевелить длинной шеей и отмахиваться хвостом от хищников.

Динозавры не дошли бы до разумной жизни, даже если бы у них было еще сто или двести миллионов лет. Они крепко застыли в трех своих формах.

Хороший пример – пальцехождение.

Почти все динозавры ходили на цыпочках, как балерина. Мало кто догадался встать на пятку. Даже гигантские завроподы. Но как на пальчиках ходить животному в десятки тонн весом? Эту задачу завроподы решили, не отказываясь от пальцехождения. Они подняли пальцы передней лапы так, что получилось нечто вроде трубы или колонны, а на задней лапе нарастили жировую подушку, которая подпирала пальцы.

Целых два решения, чтобы толком ничего не менять!

На стопу завроподы так и не встали.

В результате получилось инженерное чудо и настоящий памятник избегания перемен. Даже два памятника – памятник в виде передней ноги и памятник в виде задней ноги.

Морские драконы

Ты уже знаешь, что все горы раньше были морским дном, неслучайно осадочные породы ещё называются горными. Солидные массивы осадочных пород накапливались в морях, и теперь толстыми слоями лежат под почвой. Где бы ты ни читал эту книгу, глубоко под тобой, под асфальтом, почвой и трубами, лежит несколько километров морских отложений.

В некоторых местах планеты эти морские окаменевшие осадки поднялись наверх.

Такое поднятие – долгий процесс. Горы выдавливает из-под земли постепенно, на протяжении миллионов лет, словно зубную пасту из тюбика примерно с такой же скоростью, с какой у тебя растут ногти.

Так происходит с уже известными тебе Гималаями. Здесь история вообще очень захватывающая.

Во времена динозавров, в меловом периоде, от Африки откололся небольшой кусок, который называют континентом Индия. Он направился через океан в сторону Азии.

Во время своего путешествия, которое продлилось десятки миллионов лет, на материке по-своему продолжалась эволюция.

Индия напоминала современную Австралию, где обитают реликтовые животные – не только сумчатые, но и такие экзотические звери, как несущие яйца утконос и ехидна.

В меловом периоде на просторах окруженной океаном Индии бродили такие же реликты, уже исчезнувшие в других уголках планеты. Например, стегозавры. Они дожили в Индии до самого конца мелового периода, когда континент всё ещё плыл в сторону Азии.

На самом деле, это столкновение продолжается. Индия до сих пор врезается в Азию, уже 40 миллионов лет, и на месте их столкновения наверх, словно зубную пасту из тюбика, выдавливаются горы Гималаев.

Похожая история – с нашим Северным Кавказом, только здесь столкнулись не континенты, а более мелкие плиты, лежащие под землей.

Северный Кавказ – горы молодые, они начали подниматься вверх уже после вымирания динозавров, и растут до сих пор.

Со стороны все горы кажутся однородными, словно слепленными из песка формочками, разве что большими. На самом деле каждая гора – многослойный пирог. Каждый слой в горе редко бывает толще метра, то есть каждая гора сложена не одной сотней слоёв, но их незаметно из-за травы и осыпей, которые мелкими камушками покрывают горы.

Мелкие ихтиозавры нанноптеригии и крупные аммониты титанитесы

Только в ущельях, на обрывах хорошо заметны внутренности гор. Чередуются тёмные глины, желтоватые песчаники, белёсый мел. Нередко из отвесной горной стены выступают шары – то с кулак размером, то с арбуз, а некоторые с человеческий рост. Они гладкие, тёмные и очень плотные. Это конкреции.

Конкрециями называют уплотнения породы, как правило округлой формы. Они формировались вокруг какого-нибудь предмета, нередко – вокруг погибшего животного или его части – кости или раковины.

Охотники за окаменелостями называют конкреции «сундучками с сокровищами».

Множество конкреций валяется вдоль русел рек в Дагестане, Северной Осетии, Чеченской республике. В конкрециях нередко попадаются закрученные в спираль раковины вымерших моллюсков аммонитов. В старину жители Северного Кавказа гадали на них, как мы на ромашке: загадывали вопрос и считали выступы-бороздки на раковине.