Довольный и сытый Барсик вернулся в кресло, а мы с Сандрой приступили к ночным бдениям.

Четыре торта, два десятка пирожных, штук тридцать бубликов, пастила, мармелад, печенье… Закончили мы работать далеко за полночь, кое-как ополоснулись по очереди под душем и, пошатываясь от усталости, разошлись по спальням. С утра Сандре нужно было отнести заказанные торты с пирожными клиентам. Я же пока постою за кассой одна. Вряд ли ажиотаж с посетителями повторится, справлюсь.

С этими мыслями я и уснула. Мне снился дом, там, на Земле, двушка, оставленная от родителей, сестры, которые, наверное, не могли понять, почему их сестра так сильно изменилась, город, в котором я родилась и выросла. Ностальгия особо меня не мучила, скучала я разве что по сестрам, а потому, проснувшись, не могла понять, к чему мне все это приснилось.

Тело ломило, в глаза насыпали чуть ли не тонну песка, голова кружилась. Но надо было вставать и открывать лавку. Я же всегда мечтала о своем деле. Вот, пожалуйста, я его получила. Жаль только, что никто не удосужился сообщить мне, что пахать придется, как проклятой…

Широко зевая, я полезла в шкаф, за местным тоником – оставленным Мари снадобьем. Часа четыре я на этой гадости, горькой, как полынь, продержусь. Потом, наверное, меня сменит Сандра. Если сама не вырубится до того момента.

– Отвратительно выглядишь, – заявил со своего места наглый кошак.

– Барсик, помолчи, – все еще зевая, посоветовала я. – Иначе выпущу в торговый зал. Вот уж дети с тобой наиграются.

Барсик недовольно сверкнул глазами, но замолчал: в моем нынешнем состоянии я легко могла исполнить угрозу.

Настойка подействовала минут через двадцать. Сандра, выпившая то же самое, встретила меня в лавке жизнерадостной улыбкой свежеподнятого зомби.

Я вздрогнула:

– Лучше не улыбайся. Народ распугаешь. Не поймут.

– Я к клиентам с заказами, – ничуть не обиделась Сандра. – Вернусь через полчаса-час.

Я кивнула и встала за кассу. Мое скромное темно-серое платье практически сливалось с аппаратом. Конечно, по сравнению с тем, что было раскуплено вчера, сегодняшние запасы глаз не радовали. Но они стояли на полках! И это главное!

Первой появилась гномка. Гномы славились своей бережливостью, можно сказать, даже жадностью. Вот у кого воды у моря не выпросишь.

Круглая как шарик, низенькая, с усиками и бородкой, гномка окинула цепким взглядом ассортимент на полках, уточнила цены и решила:

– Пять бубликов и два пирожных. На день им хватит.

Кому «им», я не спросила, тщательно упаковала заказ, получила две серебрушки и довольно улыбнулась: касса постепенно наполнялась.

Сандра вернулась минут через сорок, довольно позвякивая монетами в ладони.

– О нас уже полгорода знает, – сообщила она, улыбаясь.

– Откуда? – уточнила я, ссыпая выручку в кассу.

Покупателей пока не было, поэтому разговаривали мы, не боясь, что нас подслушают.

– Как откуда? Вчера столько покупателей было!

– А они откуда узнали? Сандра, это ненормально. Тем более, ты сама мне говорила, что в городе чужаков не любят. А к нам пошли.

– Так я-то не чужая!

– А я?

Сандра замолчала, нахмурилась, прикусила губу:

– Мари, что ты этим хочешь сказать?

– Пока – ничего, так, размышления вслух. Как-то очень резко наши дела пошли в гору. Ненормально это.

На двери звякнул колокольчик. Мы прервали разговор и повернулись к новому покупателю.

Высокий красавец хрупкого телосложения, с длинными ушами и раскосыми глазами однозначно был эльфом. Одетый с иголочки, в идеально выглаженный костюм синего цвета, он внимательно осмотрел лавку, остановил взгляд на нас с Сандрой и поинтересовался:

– Это вы делаете торты на заказ?

– Мы, лар4, – откликнулась Сандра.

– И как скоро он будет готов?

– В течение суток, лар.

Сандре, как местной жительнице, я доверила вести переговоры и принимать заказ. Сама я вряд ли смогла бы отвечать так вежливо, постоянно добавляя «лар». Моя свободолюбивая натура была против любых обращений. Поэтому, пока Сандра общалась с эльфом, я занялась ревизией продуктов. Оставалось не так уж много, на три-четыре продажи, не больше. Торты и пирожные уже разобрали. Бублики и мармелад тоже пользовались спросом. В общем, сегодня лавку спокойно можно было закрыть пораньше. А так как на ужин снова ничего не было готово, плюс мы с Сандрой и не завтракали сегодня, то остатки того, что стояло на полках, можно было употребить по назначению.

– Три торта, – доложила Сандра, когда эльф ушел.

– Куда ему столько? – удивленно вскинула я брови.

– Так, наверное, семья из Вечного Леса приезжает. Праздновать что-то будут. А эльфы еще те сладкоежки.

Последнюю фразу Сандра выдала с откровенной завистью. Я сдержала смешок. Вот уж любительница сладкого.

– Предлагаю нанять помощницу. Что? Сандра, не кривись. Ты же видишь, что мы не справляемся.

– С ней придется делиться зарплатой, – проворчала жадная Сандра.

– Так зато и успевать мы будем больше. Нет, я понимаю, ты и рада ни завтракать, ни обедать, но я-то так не смогу, – фыркнула я. – да и спать нам все же надо, пусть и изредка. Когда ты собираешься делами по дому заниматься, если мы постоянно станем готовить на заказ?

В ответ – недовольный взгляд. Сандра понимала, что я права, но признать это пока не хотела. Ничего, еще ночь не поспит, готовя торты, сама побежит помощницу искать.

Этот день выдался чуть полегче, чем прошедший. К концу мы набрали заказов, распродали все, что можно было найти на полках, и с чувством глубокого удовлетворения вечером закрыли лавку. Продавать больше было нечего. Тоник Мари, – то самое волшебное снадобье, на несколько часов вселявшее бодрость в организм, не помогал. Я еле стояла на ногах, постоянно зевала и ночью собиралась спать. А завтра планировала закрыть лавку на санитарный день. В самом деле, даже такой одержимой бизнесменше, как я, надо порой отдыхать.

– Мари, – зевая со мной вместе, пробормотала Сандра, – мы завтра…

– Отдыхаем, – ответила я. – ты помощницу нанимать не хочешь. Отдых нам нужен. Вот и потратим драгоценные сутки на приведение организмов в порядок.

Недовольное фырчание я проигнорировала.

Спала я сладко. Вот как добралась до кровати через пять минут после закрытия лавки, так и заснула, буквально провалилась в сон, причем без сновидений. Проснулась довольная жизнью, бодрая и отдохнувшая.

Новый день встречал меня яркими лучами солнца, бившими в окно, и криками за дверью. Сандра и Барсик снова выясняли отношения. Ничего в этом мире не поменялось за время моего отдыха.