— Но фрахтовать будете?

— Будем, — отозвался уже Евген. — Вера несколько хороших контрактов сумела заключить на весну, придется расширяться.

— Вот, о чем и речь веду. У вас товар, у меня корабль. Я же из последнего похода приз привел в Новую Факторию. И как раз вроде под ваши нужды вписывается.

Действительно, я же теперь не только хозяин яхты «Аглая», у меня и шхуна есть. «Морской конь». Я даже название менять не стал, потому как на этом добром корабле и от пиратов отбился, и слух мне не режет. А держать у пирса посудину никакого смысла не вижу. Продал бы тогда, чтобы голова не болела.

— Приз? Вроде рассказывал о таком. И насколько хорош твой приз?

— А я вот выписку из реестра привез с собой, почитай. Заодно и оценишь, подходит или нет.

Пока Вера с Евгеном читали ровные строки на развернутом листе бумаги, я все прикидывал, налить еще чаю или пока повременить. Решил, что хозяев мне не перепить, а живот уже полный. Так что лучше поберегусь. Чай — он коварный. Можно до города не успеть доехать, придется какие-нибудь кусты вдоль дороги искать.

— Максимальная загрузка до двухсот тонн. Места для экипажа на шестнадцать человек. Реестровая скорость… Паруса… Последний ремонт… Подожди, а что тут про ликвидацию следов обстрела пишут?

— Это мы с пиратами тогда повоевали. Наподдали им, хотя шкуру нам чуток попортили. Но уже все исправлено. Еще неделю назад телеграмма была о завершении ремонта.

— Так, а вот и схема общая… — Евген закончил рассматривать листок и отдал его Вере, которая нашла для себя что-то интересное и теперь задумалась, забавно наморщив лоб. — Идея мне нравится. «Чайка» не справится со всем, что мы там напридумывали. А покупать второй корабль сейчас резону нет. Если только на дальние концы его гонять, но в ближайшие пару лет вроде не собираемся. С набранными заказами бы разобраться.

Отлично. Похоже, я стану не просто приватиром, но еще и судовладельцем. А что? Пусть копеечка капает. Там рубль, здесь рубль. Глядишь, к концу года и кубышка полная.

— Что можешь предложить?

Вера вскинулась, но, заметив удивленно приподнятую бровь дяди, все же не стала раньше времени влезать в торговлю, удержалась. Пусть она и второй человек в семье по купеческим вопросам, но опыта у Евгена куда как больше.

— Могу за фрахт предложить сто рублей на полный рейс.

Я улыбнулся. Конечно, чисто так по-родственному. Чтобы никого не обидеть. Вот только торговаться я тоже умею. Может и не большой любитель, но расценки не одному Евгену известны, я справки уже наводил. И цены последние несколько десятилетий стоят как вкопанные, никто рынок сложившийся обрушивать не хочет.

— Конечно, с родни пять сотен брать я не буду. Но вот четыре сотни считаю хорошей ценой. И мелкий ремонт — на тебе.

Сразу отвечать Евген не стал. Он медленно налил еще чаю, потом жестом отослал Веру на кухню, чтобы поставила очередной самовар. Затем добыл новую печеньку, стряхнул пару мелких крошек с бороды и со вздохом поинтересовался:

— Вот откуда ты такой прижимистый и неуступчивый взялся? За пять сотен мне любую шхуну и так сдадут. И еще ремонт не подвесят балластом в придачу.

— Я могу тебе перечислить, какие именно шхуны в Новой Фактории сейчас под фрахт предлагают. Двухсоттонников там нет. Это раз… Чтобы тебя не расстраивать, могу про нашу Бухту рассказать. Потому как с Бражниковым общался, когда яхту ему отдавал. Свободных кораблей ты не найдешь, все уже расписаны. Вот и выходит, что или тебе переплачивать, или моего «Морского коня» брать. А я еще помогу на склады скидку в порту выбить. Потому что в городе буду жить, лицензия на Факторию записана, как основное место базирования. И с местным полковником у меня отношения хорошие. Вот и считай…

Закончили мы торговаться лишь через два часа. Уломал меня все же Евген на три сотни, но будущие склады шли отдельно. Если вообще получится насчет них договориться. Команду набирать будут и здесь, и там. Благо, знакомых моряков у Светловых много. Да я еще поклялся, что никого сманивать не стану. После чего заглянул в туалет, у порога пообещал, что вместе с Аглаей выберемся в гости на днях и поехал в город.

От доставки свежей сдобы меня ведь никто не освобождал.

* * *

В следующий понедельник с утра был уже в порту. После обеда должны яхту на место вернуть, поэтому заглянул проверить, все ли готово. У распахнутых складских дверей суетились Петр с Игнатием, изнутри доносились еще голоса. Похоже, большая часть команды уже тут. Заглянул, со всеми поздоровался, пристроил на верстак сбоку собранный Аглаей баул. Там у меня легкий перекус, который вполне может сойти за обед для двух-трех здоровых мужиков. Заботится супруга, чтобы не отощал.

Склад у нас полупустой. Хоть и обходится его аренда в пятьдесят рублей каждый месяц, но без него никак. Но раз товары на яхту обычно не берем, то под крышей держим запасные паруса, бухты канатов и прочую рабочую мелочевку. Кстати, цена за это каменное приземистое строение для нас раза в три меньше, чем для купцов. Потому как на службе и в случае каких-либо серьезных проблем встанем под ружье для охраны острова и его жителей.

— Тебя Иона спрашивал, — заглянул внутрь Петр, вытирая испачканные в смазке ладони. Похоже, какие-то запчасти для стирлинга достали. Будут снова над машиной колдовать. Двигатель у нас в порядке, но Иван-моторист всегда найдет, что подтянуть, отладить или даже заменить. Зато и работает все в нужный момент как швейцарские часы.

— Когда успел? — уточнил я, поглядывая на недавно поднявшееся солнце.

— Буквально на полчаса с ним разминулся. К себе он пошел, наверх.

— Что-нибудь срочное или просто поговорить хотел?

Старпом лишь плечами пожал. Похоже, полковник заглядывал именно по мою душу.

— Ладно, я тогда в гости схожу, все равно до швартовки «Аглаи» времени полно.

Еще раз полюбовавшись, как мужики заняты делом, выбрался на свежий воздух и пошел по дороге на верхушку холма, в сторону блокгауза. Как говорится — человек может смотреть бесконечно на разные вещи. Как море волны гонит, как огонь горит, как другие работают. Главное, чтобы тебя не припрягли в процессе участвовать. Так что прогуляюсь, чаю попью. И узнаю, что это вдруг местные власти мной заинтересовались.

Раскланявшись с охранником на воротах, зашел внутрь и сразу увидел нужного мне человека. Полковник Павлов стоял рядом с закрытыми брезентом бомбометами и о чем-то разговаривал с Иваном. Человек-гора слушал, кивал, изредка делая пометки в еле видном на ладони блокнотике. Иван у нас был мастером на все руки. И за арсенал отвечал, и хозяйством военным заведовал, и разного рода приказы Ионы исполнял. Не денщик, а что-то вроде списанного на сушу боцмана, такого же обстоятельного и вдумчивого.

— Утро вам, люди добрые, — подошел к парочке, где каждый меня на голову выше. Иван при этом еще раза в полтора в плечах шире, если не больше.