индивидуальные различия, характерные для живых людей, а так же беззаветная любовь к детям. Фактически, воспитатели — это «слепки» личностей реальных людей, живших на земле и принимавших участие в эксперименте по имитации адаптации первого поколения людей к жизни на новой планете. Уклад этой полуживой общины имитирует жизнь человеческого поселения на новой планете, отработанную в ходе экспериментов на Земле. Детям рассказывается, что их «родители» прошли процедуру превращения в роботов ради того, что бы пережить космический перелет длинною в половину тысячелетия. Это позволяет дать детям чувство «живой» семьи, поднимает авторитет роботов-воспитателей в глазах своих воспитанников, способствует плавному переходу системы управления колонии из рук «искусственных» родителей в человеческие. Огромное внимание уделяется развитию у подрастающего поколения практических навыков выживания в условиях новой планеты. Так же, для первого и последующих поколений критическим аспектом будет сохранение уровня знаний. Думается, что сохранить его полностью не удастся. Рост размера популяции первых колонистов будет ограничен возможностями роботов, их количеством, возможностью само ремонта и само воспроизводства. Если уровень знания и социального развития удастся удержать на приемлемом уровне, то, возможно, получится избежать скатывания «эдемской» цивилизации в варварство. В этом случае, цивилизация Новой Земли станет еще одной ступенью человечества в космос.

А, если нет? Если производство бесплатной рабочей силы наладить не удастся? Что если потребности человеческой цивилизации должны будут обеспечивать уже сами люди. Обеспечивая себя пропитанием, не встречая естественных врагов человечество быстро заселит огромные пространства планеты. Вопрос будет стоять в том, сможет ли человечество обойтись без присущей ему жажды насилия? Думается, что нет. Поэтому более реальным представляется сценарий, когда в человеческом обществе появятся противоречия уже на этапе жизни первого-второго поколения колонистов. Но про это уже следующая глава.»

Джон МакАртур. Дэйли Телеграф. 27 августа 2754 года.

Саша стоял и смотрел как пирокластический поток, величественно спускаясь по склону, заполняет долину. Долину и раскинувшейся в ней довольно крупный городок. Ни ужаса, ни страха, ни каких бы то ни было еще чувств Саша сейчас не испытывал, потому как весь ужас происходящего еще не дошел до его сознания. Это придет потом, вместе с осознанием боли утраты и горечью от потери близких. Саша был уже пятым поколением колонистов, уже более 120 (земных) и 100 местных лет активно осваивавших просторы Новой Земли. За это время численность человеческой популяции увеличилась многократно и, сейчас на Новой Земле проживает уже более 10 000 человек. Проживало, мысленно поправил себя Саша, осознавая, как леденящий душу холод вполз в сердце. Ибо городок, гибель которого он сейчас наблюдает, был Новым Эдемом и в нем проживало около половины наличного на Новой Земле человечества. А еще, там был завод по ремонту роботов, склады запчастей, которые невозможно было произвести на Новой Земле. А еще там были средства связи с орбитой и далекой прародиной, а, еще…. Да там еще много чего было, … того, что поддерживало небольшую человеческую общину от скатывания в варварство и хаос. А еще там жили родные и близкие люди. Родители, бабушка и дедушки, дядя, тетя и их семья — трое забавнейших мальчуганов, младший брат, друзья и многие другие люди, не попадавшие ни под одну из этих категорий, но ставшие привычными и родными за те 20 лет, что прожил Саша на Новой Земле. Тем временем, поток стремительным валом прокатился по долине, оставляя за собой марево серого пепла, расцвеченное вспышками сгорающих в одночасье деревьев. Неужели это конец? Неужели ни кто не выжил? В городе, который строился как форпост цивилизации, не было бомбоубежищ. Не было метро. Потому как надобности ни в первом не во втором не было. Единственные места, где можно будет поискать выживших — это старые капсулы спускаемых аппаратов. Возможно, еще уцелел кто то, кто, как и Александр, отсутствовал в городе. А, еще, Саша надеялся, что другие людские города уцелели и благополучно избежали ужасной участи Нового Эдема. Города? Это, пожалуй, слишком громкое название для трех поселков с населением в тысячу жителей, расположенных в пятистах — семистах километров друг от друга, разбросанные по планете…. Так, в невеселых раздумьях, он скоротал ночь в кабине своего грузовика. Четыре робота-грузчика, по очереди, экономя заряд, стояли в «карауле» на случай появления диких зверей или выживших. Сон не шел. Лишь под утро, когда небо над верхушками деревьев окрасилось в едва заметные серые тона, он провалился в забытье. Сон, на удивление, случился приятный. Приснилась река, девушка и было стойкое ощущение, что он очутился на Земле, далекой прародине, про которую знал лишь по учебным фильмам, виденным в школе. Причем во сне он вид имел вполне новоземной — высокий, стройный с большой грудной клеткой, а вот девушка была вполне земная — маленькая, изящная, смуглая … Что было дальше он не помнил, но проснулся с чувством острейшей паники (видимо вчерашние переживания за родных и близких людей, что называется, «догнали»). В порыве отчаяния бросился к рации, установленной на грузовике, и стал вызывать на аварийной частоте. Как он мог? Как он не подумал? Как он забыл про нее? Ведь вчера, возможно, кому то нужна была помощь, а он даже забыл ее включить… Каково же было его удивление, когда в ответ он услышал радостный голосок помошника мэра.

— Саша, это ты?

Слабый голосок Лизы отчётливо звучал в динамике цифровой радиостанции.

— Да, я…

Сглотнув подступивший к горлу ком, ответил Саша.

— Вы живы, вы спаслись!?

Почти закричал он.

— Да, все нормально, все живы, движемся колонной по проселку на Берег Рыбака.

Тааак, подумал Саша, это мне на встречу.

— Лиза, я вам на встречу выдвигаюсь. Вы далеко?

— Километрах в 80 от хребта. Шли всю ночь, очень устали.

Пока Саша слушал, его руки сами запустили парогенератор. Горелки басовито загудели, через минуту давление пара поднялось до желтой отметки, разрешая грузовику начать движение.

В условиях разряженной атмосферы Новой Земли двигатели внутреннего сгорания показывали себя далеко не с лучшей стороны, заметно уступая турбинам по мощности и солидно проигрывая паровым машинам по технологичности изготовления. Поэтому основным средством передвижения на Новой Земле стал паровой грузовик, который, с одной стороны, ездил на всем что горит, был прост в изготовлении и обслуживании, не требуя для этого какой то серьезной промышленности, высокоточных станков и прочих атрибутов высоких технологий, коих в условиях маленькой изолированной цивилизации просто негде взять.