– Итак? – спросила Делла Стрит.

– Дайан – очень милая девушка.

– С прекрасной фигурой, – добавила секретарша.

Мейсон кивнул.

– Ее, наверное, можно назвать приманкой для свистков вслед,– продолжала Делла Стрит.

Мейсон снова кивнул.

– Как ты считаешь, шеф, первая сторона контракта осознаетэто?

– На протяжении своей адвокатской карьеры я видел немалоразличных подходов, однако мне еще ни разу не приходилось сталкиваться ни с чемподобным, если, конечно, первая сторона это имеет в виду.

– На протяжении своей секретарской карьеры я испытала на себевсе подходы, однако тут придумали что-то новенькое.

– В соответствии с положениями этого контракта если ДайанАлдер познакомится с миллионером и получит от него в подарок сто тысяч долларовили выйдет замуж, муж умрет и оставит ей наследство, то первая сторона имеетправо на пятьдесят процентов подарка или наследства.

– Перспектива выйти замуж за миллионера, в общем-то, обычноне открывается перед секретаршей адвокатской конторы из маленького прибрежногогородка, – заметила Делла Стрит.

Внезапно Мейсон щелкнул пальцами.

– Ты догадался? – У Деллы Стрит загорелись глаза.

– Могу предложить одно объяснение. Не уверен, правда, чтооно соответствует истинной причине, лежащей в основе всего этого.

– Какое? Я, откровенно говоря, просто зашла в тупик.

– Давай предположим, что первая сторона, Харрисон Т. Боринг,кто бы он там ни был, знаком с неким богатым и несколько эксцентричныммужчиной, на которого оказывает большое впечатление определенный тип пышныхблондинок. Давай также предположим, что Боринг специально рыскал поокрестностям в поисках девушки нужного типа. Он целое лето ходил по пляжам иразглядывал потенциальных кандидаток в купальных костюмах. В конце концов онвыбрал Дайан как наиболее подходящий вариант, однако оказалось, что ейчуть-чуть не хватало пышности.

– Минутку, – перебила Делла Стрит. – Если Дайан не хватаетпышности, то меня просто можно назвать жердью.

– Ну и что, – отмахнулся Мейсон, – однако мужчина, о которомидет речь, имеет вполне устойчивые и несколько своеобразные вкусы. Он богат илюбит молоденьких девушек с волосами цвета кукурузы, не толстых, но пышненьких.

– Какой-нибудь старый чудак, – решила Делла Стрит, слегкаприщурившись.

– Почему бы и нет? Старый чудак, мечтающий повернуть вспятьстрелки часов. Не исключено, что когда-то у него был роман с подобнойблондинкой с такими же голубыми глазами и открытым лицом, как у Дайан. Итак,Боринг подписывает контракт с Дайан. Он уговаривает ее начать набирать вес. Онав точности выполняет его инструкции. В один прекрасный день Боринг познакомитДайан с этим стариком и возьмет дело в свои руки. Здесь возможны нескольковариантов. Старик влюбляется в Дайан, Боринг принимается за шантаж, который вконце концов приводит к цели. Или старик начинает осыпать Дайан подарками,Боринг проводит соответствующую работу, и Дайан оказывается замужем за богачом.

– В таком случае Боринг получает пятьдесят процентов того,что выделяется Дайан на ведение хозяйства? При определенных обстоятельствахзамужество оказывается совсем не тем, что от него ждешь, и единственныесредства, выделяемые жене, – это то, что необходимо для закупки продуктов.

– Теперь мы подходим к пункту о том, что любое наследство,безвозмездная передача средств, передача или переход имущества составляют частьсуммарного дохода Дайан. Боринг организует все таким образом, что богатый мужведет счастливую, но короткую жизнь, и в результате Дайан получает наследство.Боринг не отступает от нее ни на шаг, с тем чтобы немедленно урвать своюполовину.

Делла Стрит какое-то время обдумывала слова адвоката.

– Может быть и так, – наконец медленно произнесла она.

– Таким образом объясняются странные дополнительныеположения контракта. Срок действия составляет два года, но может быть продленеще на два, а потом еще на два года по желанию первой стороны. Очевидно, Борингнадеется, что ситуация разрешится в течение первых двух лет, но на тот случай,если муж окажется более живучим, чем Боринг предполагал изначально, оноставляет за собой право продлить срок действия контракта до тех пор, пока недобьется желаемого.

– А в каком положении в таком случае оказывается ДайанАлдер? – поинтересовалась Делла Стрит. – Боринг планирует обустроить все так,чтобы ее обвинили в убийстве?

– Нет-нет, – покачал головой Мейсон. – Этого он не можетсебе позволить.

– Почему нет?

– Потому что убийца не имеет права получить наследство,оставленное ему жертвой, – объяснил адвокат. – Следовательно, Боринг разработалкакой-то план, в результате которого богатый муж отправится на тот светестественной смертью – по крайней мере, так покажется всем окружающим. А еслиего убьют, то обвинение предъявят совсем другому человеку и никак не ДайанАлдер. Убитая горем вдова получает наследство в размере нескольких миллионовдолларов. И тут Боринг, который в свое время помог Дайан попасть в поле зренияобщественности и организовал встречу с ее будущим мужем, предъявляет контракт итребует себе половину.

– В дело вовлечены большие деньги, – заметила Делла Стрит. –Разве контракт не будет оспариваться на основании использования влияния,предоставления ложной информации или чего-то еще в этом роде?

– Естественно, будет, – кивнул Мейсон. – Однако, получая внаследство такие деньги после подписания в прошлом контракта подобногосодержания, Дайан окажется вынужденной пойти на какое-то урегулирование вопросас Борингом и выплатить ему определенную сумму. Если она в одночасье станетбогатой вдовой с определенным социальным положением, а следовательно, неплохимиперспективами, ей, естественно, не захочется, чтобы эта глава ее жизнистановилась достоянием общественности: как она специально набирала вес донужного количества фунтов, специально пыталась поймать в ловушку своегобудущего мужа и все остальное, связанное с этой историей.

– Другими словами, Харрисон Т. Боринг прогуливался поокрестным пляжам в поисках определенного типа женщины. Его взор остановился наДайан – потенциальной белокурой удаче, – сделала вывод Делла Стрит.

– Не забывай и о некоторых других вещах, – продолжал Мейсон.– Хотя у Дайан фигура стриптизерши, она воспитывалась и до сегодняшнего днявела себя как порядочная девушка. Хочу обратить твое внимание на тот факт, чтоподобное соединение редко встречается в одном лице, так что Харрисон Т. Борингнашел золотую жилу и планирует хорошо погреть руки. Обычно девушки сфизическими данными Дайан бывают искушенными жизнью, знают, что почем, по нимсразу же видно, что они прошли сквозь огонь, воду и медные трубы, в то времякак Дайан скромна, неопытна, легко смущается и несколько наивна. К тому же нанее просто приятно смотреть.