– Не исключено, что и Боринг не станет отказываться от услугДайан, – заметила Делла Стрит.

– Все зависит от того, что ему требуется на самом деле. ЕслиДайан выйдет замуж за миллионера, ей придется выплатить Борингу половину всего,что она получит на протяжении первых шести лет. Если Боринг прекратит посылатьей чеки, то Дайан окажется у разбитого корыта с лишними двенадцатью фунтамивеса и никому не нужным листом бумаги. – Внезапно адвокат принял решение: –Набери, пожалуйста, номер Пола Дрейка, Делла.

– Ну, началось, – вздохнула секретарша.

– Да, началось, – подтвердил Мейсон. – Мне любопытновыяснить, где тут собака зарыта. Как адвокат, я не могу позволить себе стоять встороне, положив руки в карманы, и наблюдать, как молодой девушке дурят голову.Я понимаю, что бегу впереди паровоза, но готов поспорить, что в самое ближайшеевремя Дайан обратится к нам за помощью. Мне хочется быть на один шаг впередиБоринга, а не наоборот.

– Ты стал бы так же беспокоиться о благополучии Дайан, еслибы она оказалась худой как жердь? – ехидно спросила Делла Стрит.

– Если честно, Делла, – улыбнулся Мейсон, – я не знаю.Однако, скорее всего, в настоящий момент мной в первую очередь движетлюбопытство, а также желание преподнести Борингу урок, чтобы в будущем ему нехотелось обманывать доверчивых девушек.

– Хорошо, я позвоню Полу, – согласилась Делла Стрит. – Повоскресеньям он обычно заходит в это время к себе в агентство, чтобы проверитьотчеты, подготовленные его оперативниками в пятницу и субботу.

Делла Стрит набрала номер Детективного агентства Дрейка.

– Алло, Пол, – поздоровалась она. – Шеф хочет с тобойпоговорить.

Мейсон взял трубку.

– Привет, Пол. У меня есть для тебя задание. Имеется некийджентльмен по имени Харрисон Т. Боринг. У него есть свое дело – «Голливудскоеагентство по поиску талантливых манекенщиц». Оно расположено в Голливуде. Этовсе, что мне известно.

– Что требуется от меня? – уточнил детектив.

– Выясни, что он собой представляет. Особенно меняинтересует, не крутится ли он вокруг какого-нибудь богатого старика с пунктикомнасчет молоденьких девушек. Если возле Боринга маячит некий миллионер, мненеобходимо об этом знать. Очень важно, чтобы объект не догадался, что им кто-тозанимается.

– Понятно. Я все сделаю, – пообещал Дрейк.

– Есть еще один аспект, – продолжал Мейсон. – Дайан Алдер,из Болеро-Бич, двадцать четыре года, все на своих местах, блондинка, голубыеглаза, пышное тело. Ее мать умерла полгода назад, отец – когда ей было десятьлет. Работала секретаршей в адвокатской конторе. Она меня интересует. Она ужекакое-то время живет здесь, поэтому, как я предполагаю, у тебя не возникнетособых сложностей с деталями ее прошлого. Мне важно узнать, находится она поднаблюдением в настоящий момент или нет.

– Я могу спросить, кто твой клиент? Мне нужно четко уяснитьситуацию.

– Клиент – я, – ответил Мейсон. – Отправляй людей назадания.

Мейсон повесил трубку.

– Ты считаешь, что за Дайан следят, шеф? – обратилась кМейсону Делла Стрит.

– Не исключено. Необходимо выяснить, знает ли кто-нибудь,что она разговаривала с нами. Возможно, что ей сделали предупреждение. Онаказалась страшно обеспокоенной, когда появилась здесь. Если кто-то играет вигры, я хочу выяснить, кто именно. А если и меня пригласят принять участие, тоя намерен занять такое положение, где смогу сам раздавать карты.

– Однако, – улыбнулась Делла, – я все еще думаю о том,заинтересовался бы ты так делом Дайан, если бы она походила на жердь.

В понедельник утром у Мейсона было назначено слушание дела всуде. Он провел во Дворце Правосудия большую часть рабочего дня и вернулся ксебе в контору только к половине четвертого.

– Пол уже подготовил предварительный отчет по твоему другуХаррисону Т. Борингу, – сообщила Делла Стрит.

– Прекрасно.

– Я скажу Полу, что ты здесь, и он сам тебе все объяснит.

Делла Стрит позвонила в Детективное агентство Дрейка, ичерез несколько минут в дверь кабинета Мейсона, выходящую прямо в общийкоридор, послышался кодовый стук сыщика.

Делла Стрит впустила Пола.

– Привет, красотка, – поздоровался он. – Ты простоочаровательна с бронзовым загаром.

– Ты еще его весь не видел, – скромно ответила Делла.

– Даже я загорел, – вставил Мейсон, – пока сидел на пляже ирассматривал Дайан Алдер. Подожди рассыпаться в комплиментах, пока ее неувидишь, Пол.

– По рассказам моих оперативников я уже понял, что эта Дайаночень ничего, – сообщил Дрейк.

– Да, фигура прекрасная, – согласилась Делла Стрит.

– Она – милый ребенок, – добавил Мейсон, – но боюсь, чтокто-то задумал сыграть с ней злую шутку. Что ты выяснил?

– С Дайан, конечно, никаких проблем не возникло, – началотчет Дрейк. – Мои оперативники раскопали все, что требовалось, в Болеро-Бич.Она трудилась в адвокатской конторе «Корнинг, Честер и Корнинг», причем неочень долго. Опыта работы с юридическими документами у нее практически нет,однако она высококвалифицированная машинистка и стенографистка. Ее все любят.Она нравилась членам партнерства, клиентам и двум другим секретаршам. Затемчто-то произошло, и она уволилась, не объясняя никому причины. Она простоподала заявление, уведомляя нанимателей, что через две недели она от нихуходит. До недавнего времени на иждивении у Дайан находилась ее мать, котораябыла прикована к постели последние полтора года своей жизни. Она умерла шестьмесяцев назад. Девушка тратила практически все, что зарабатывала, на дневныхсиделок. Возвращаясь вечером с работы, она сама ухаживала за матерью. Это былотяжело как физически, так и материально.

– В адвокатской конторе так никто и не в курсе, почему онауволилась? – уточнил Мейсон.

– Нет, – покачал головой Дрейк. – Она вела себя довольнотаинственно, заявила, что хочет немного отдохнуть, что в последние месяцы многоработала и вообще находилась под напряжением. Люди, знавшие, через что ейпришлось пройти, симпатизировали ей и радовались, что хоть теперь она немногорасслабится. Одна из девушек в конторе решила, что Дайан собралась замуж,однако не хочет до поры до времени никому об этом рассказывать. У нее создалосьтакое впечатление, потому что Дайан уходила от вопросов о том, что онасобирается делать и переходит ли на другое место. Отец Дайан утонул, когда ейбыло десять лет. Они с приятелем отправились в круиз на Каталину и, какнеопытные мореплаватели, не предполагали, с какими проблемами им придетсястолкнуться. Очевидно, они попали в шторм, горючее закончилось, они дрейфоваликакое-то время, а потом яхта пошла ко дну. Береговая охрана обнаружила еевыброшенной на песок.