относительно молодыми по меркам видящих — младше двухсот лет. Они наверняка числились в человеческой пехоте и шпионаже в сороковые или пятидесятые.

Вторая Мировая Война. Корея. Вьетнам.

Ближний Восток. Россия.

Они даже могли быть выходцами из недавних войн в Турции и Сирии, или даже из ещё более позднего конфликта на побережье Африки, но я сомневался в этом.

Кем бы ни были эти придурки, складывалось ощущение, что они уже какое-то время работали вместе.

Одна лишь непроницаемость их первичной конструкции указывала на то, что они тесно знакомы со светом друг друга, а это обычно означало как минимум десять лет хорошей оперативной работы в одном отряде.

Многие частные охранники работали фрилансерами на человеческие правительства, так что они могут быть связаны с какой-то человеческой армией. Может, Украина. Возможно, Словения или Беларусь. Эти страны до сих пор почти открыто указывали видящих в своих рангах и досье, даже если врали об их расе в отчётах Мировому Суду и международным наблюдателям.

Поскольку их человеческие хозяева ни хера не платили, эти видящие часто работали наемниками на стороне, обычно с благословения своих хозяев.

— Сосредоточься на мотиве, брат, — посоветовал Варлан через связь коммуникатора. — …И на мишени. Сами мишени эвакуации представляют собой особенный интерес. Вот почему я попросил тебя особенно внимательно просмотреть файлы тех, кто содержался в работном лагере.

Я кивнул, бегло отсигналив ему своим светом.

Но я знал, что его слова были укором, так что ощутил, как к лицу прилило тепло.

Временами так чертовски сложно было не чувствовать себя немощным ребёнком рядом с видящим вроде Варлана.

Даже после того, как он подтолкнул меня в нужном направлении, я поначалу не мог понять, к чему он ведёт. К тому времени я просмотрел все сведения. Абсолютно все.

Ничто не привлекло моего внимания.

— Посмотри на женщину, брат, — тихо произнёс голос Варлана в коммуникаторе.

Покраснев ещё сильнее, я подчинился и вызвал файл в своей гарнитуре.

Женщина. В начале среднего возраста, то есть, ей около 300, может, 350 лет. Ранг не оценён. Захвачена, потому что жила без регистрации на исключительно человеческой территории в Соединённых Штатах вместе с супругом-сарком. До её ареста в Секретариате не было никакой информации по ней.

Ладно, да, это необычно… но не неслыханно.

Никакого политического или военного прошлого.

Варлан подтолкнул меня к другому фрагменту сведений о ней.

Как только он сосредоточил меня на нужном, я выругался в голос.

Di’lanlente a’ guete. Как, бл*дь, я это пропустил?

— Беременна? — я посмотрел на Варлана, перекрикивая шум двигателей вертолёта.

— Это точно? Она реально беременна? Мишень? — снова просмотрев медицинские сведения, которые я ранее лишь бегло пробежал взглядом… я добавил: — Тут говорится, что у неё уже подходит примерный срок родов. Они реально в бегах с видящей, которая вот-вот родит?

Варлан улыбнулся, будто я наконец-то сообразил.

— Интересно, тебе так не кажется, брат мой? — сказал он, копируя меня и тоже заговорив вслух. — Опираясь на её изученные aleimi-структуры, Зачистка считает, что они изначально вообще не поймали бы её, если бы она не страдала от слепоты беременных, когда они наткнулись на неё в Калифорнии. Её мужа поймали, когда он попытался её защитить. Считается, что они вдвоём годами жили в глуши, не привлекая внимания.

Его слова вызвали очередной проблеск озадаченности в моём свете, хотя я изо всех сил постарался не выдать этого лицом.

Её изученные aleimi-структуры?

Что в них такого необычного?

На сей раз я не сказал этого вслух, а просмотрел данные. Только тогда я понял, что и им не уделил должного внимания, поскольку у неё не имелось рабочего ранга разведчика. Обычно меня не интересовали потенциальные баллы и гражданские навыки.

— Забирать беременных женщин незаконно, — заметил я, продолжая просматривать её досье. — Сажать их в лагеря — тем более незаконно… даже по мнению Мирового Суда.

Варлан лишь улыбнулся.

Когда он не ответил словами, я попытался ещё раз.

— Я думал, её ранг не оценён? — спросил я.

— Так и есть, — тут же ответил Варлан. — Но это не значит, что она слепа, брат Куэй. Не все, кто имеет значительные структуры, решают регистрироваться с рабочим рангом.

Я нахмурился. Почему нет, чёрт возьми?

Зачем тратить впустую то, что дали тебе Предки?

И всё же мой разум невольно обдумывал вытекающие отсюда последствия.

Женщина без ранга со значительным потенциалом.

Возможно, даже с рабочим рангом, который она по какой-то причине решила не регистрировать.

Это до сих пор случалось с некоторыми старшими видящими, особенно с теми, что жили по Кодексу, в глуши, далеко от значимых человеческих поселений. Но она же жила в Калифорнии, чёрт подери… а не где-нибудь посреди Восточного Китая. Более того, она была совершенно неизвестна Секретариату.

Это означало, что она пряталась больше сотни лет, каким-то образом всё это время избегая властей, действующих по Акту Защиты Людей.

Само собой, одни лишь эти факты уже кое-что говорили об её способностях.

Но беременность до сих пор озадачивала меня.

Женщины-видящие теряли доступ к своим способностям после нескольких месяцев беременности. Слепота длилась до момента родов, иногда до шестнадцати месяцев после зачатия, так что было логично, что Зачистка поймала её в этот период; для женщин-видящих это было чрезвычайно уязвимое время.

С другой стороны, у неё имелся супруг.

Супруги, бойфренды, родители и другие члены семей обычно забирали беременных в укрытие. Они также защищали их со свирепостью, которая граничила с психозом.

Эта женщина-видящая успешно скрывалась от властей больше ста лет, а потом высунулась, будучи беременной, но имея связанного супруга… в этом не было вообще никакого смысла.

И это ещё не затрагивало вопрос, почему Зачистка её не отпустила.

Организация практически полностью управляла отрядами Зачистки.

Галейт, глава Организации, имел довольно старомодные взгляды на тему беременности. Он также хотел соблюдать условия перемирия с видящими Старого Света, особенно в том, что касалось более щепетильных аспектов жизни видящих.

Во главе этого списка стояло всё, что связано с беременностью или детьми-видящими.

— Есть мысли об отце? — наконец, спросил я у Варлана. — Я что-то пропустил там?

Варлан лишь улыбнулся.

И снова я почувствовал, что на десять шагов отстаю от старшего видящего.

Но я понимал — теперь он хотя бы думал, что я задаю верные вопросы.

Глава 3. Ты похож на него, знаешь ли

Работный лагерь Гуорум

Ближайший город: Манаус, Бразилия

27 ноября 1978 года

Мы приземлились на посадочную площадку «Чёрной Стрелы» ровно в девять часов, прямо возле главного периметра работного лагеря