мужчины не произнесли ни слова. Ни друг другу, ни мне. Они вообще сидели неподвижно каждый на своем месте и усиленно делали вид, что в комнате кроме них больше никого нет.

— Что у вас тут? Посиделки? — едва переступив порог, начал язвить Иламир.

Мальчишка, как и Юзилан, выглядел помятым и измученным. Те же синяки под глазами, те же усталые складки у рта… Родогар выглядел получше, но, думаю, только потому, что был намного старше и гораздо опытнее. Похоже, всем отрядникам изрядно досталось ночью.

— Больше на похороны похоже, — скривился Родогар, окинув беглым взглядом обстановку.

— Сами велели вас дождаться, — вяло огрызнулся Юзилан.

— Но это не значит, что надо молчать, как под пытками.

— Не надо о пытках, — тут же буркнул Иламир.

— Мне не о чем с ними говорить, — отрезал Юзилан.

— Да ладно тебе, они вообще не причем, — сказал Родогар, заходя в комнату и безошибочно находя среди посуды на столе бутылочку с чудесным напитком. Более-менее чистого стакана поблизости не нашлось, поэтому, не утруждая себя дальнейшими поисками, громила глотнул прямо из горла.

— Эй! — запоздало возмутился Иламир. — Варвар! Оставь мне!

Родогар злорадно ощерился и сделал еще один глоток. Иламир быстро просек, что еще пара таких заходов и ему ничего не достанется.

— Дай сюда! — воскликнул он, проворно подскакивая к Родогару.

— Да бери, что мне, жалко, что ли? — как ни в чем не бывало, сказал тот и протянул мальчишке значительно опустевшую бутылку.

Юзилан мрачно наблюдал за происходящим.

— Ты хоть знаешь, что выпил? — спросил он воина.

— А? Без разницы. Слабовато.

— Ох! — сдавленно охнул Иламир, только что сделавший первый глоток. Теперь он смотрел на бутылку, словно не верил своим глазам. Потом перевел взгляд на Юзилан и пробормотал: — Это же…

— Ага. «Весенний ливень».

Иламир растерянно захлопал глазами. Это было до того потешно, что я не удержалась и хихикнула. Парень, который обычно набросился бы на меня чуть ли не с кулаками, даже не заметил этого.

— Его же уже лет пятьсот не делают…

— Ага, — меланхолично кивнул Юзилан. — Заначка учителя.

Иламир даже головой помотал.

— Так почему? Почему сейчас? — спросил он. — Ты же берег, хотел открыть, когда война кончится…

— Меня могут убить раньше, чем это произойдет, — равнодушно отозвался Юзилан. — А война… В ней может победить и Амниллия, а за ее победу я пить не буду.

— Он сказал, что вы все расскажете, — вмешался в разговор Каст.

Отрядники хмуро переглянулись.

— Печать накинул? — спросил Родогар.

— Нет, не смог, — раздраженно дернул плечом Юзилан, и по лицу его было понятно, что о причинах его неудачи лучше не спрашивать. — Но сказать все равно придется — без нее у нас ничего не получится.

Новость Иламиру с Родогаром не понравилась. Они мрачно переглянулись и надолго задумались. Юзилан дожидался их решения вроде бы спокойно, но побелевшие, крепко сжатые губы выдавали волнение.

— Ладно, — сказал, наконец, Родогар.

Одно-единственное слово. Приговор. Точка невозврата. Решение, от которого зависит слишком многое.

— Рассказывай, — глухо сказал Иламир. — Это первый шанс за полтора года.

Я смотрела на них и не узнавала. Лицо Родогара застыло, превратившись в восковую маску, только глаза горели фанатичным пламенем. А Иламир, грубый, порывистый мальчишка Иламир вдруг улыбнулся безумной улыбкой маньяка. Взгляд у него остановился, стал совершенно невменяемым. Мне отчаянно захотелось спрятаться за спиной Каста и крепко зажмуриться, чтобы не видеть их такими, но я не смогла заставить себя даже шевельнуться.

«Да что происходит?!» — недоумевала я, переводя взгляд с одного на другого.

На несколько минут в комнате воцарилась тяжелая тишина, физически ощущаемая как плотная, зловонная завеса. Будто я находилась в комнате, битком забитой мокрой, заплесневелой ватой.

Минута… вторая…

Когда мне начало казаться, что еще немного, и я не выдержу, потеряю сознание или забьюсь в истерике, тишину нарушил Каст.

— Ненависть бесполезна без действия, — спокойно, словно не замечая тяжелой атмосферы, сказал он.

Как я испугалась за него! Рванулась вперед — закрыть, защитить, спасти!

Не понадобилось… Его слова словно вернули отрядникам разум. Ожил Родогар, перестал так страшно улыбаться Иламир и даже Юзилан немного расслабился.

— Ты прав, — кривя губы, сказал Родогар. — Мы должны действовать.

— И быстро, — устало напомнил Иламир.

Маг кивнул, помедлил немного, чтобы собраться с мыслями и спросил:

— Что ты знаешь о войне между Сееррингом и Регалией?

Странное дело — обращался Юзилан только ко мне, полностью игнорируя Каста. Впрочем, тот тоже особого интереса к разговору не проявлял.

— Ничего, — покачала головой я.

И ничуть не лукавила при этом. В самом деле, об этой войне я не знала ничего, кроме того, что она есть. Ни причин, ни предпосылок, ни главных сражений… Даже когда я немного освоилась здесь и начала интересоваться у Варналии реалиями этого мира, про войну не спрашивала. Ведь что в них необычного? История моего мира полна войн. Я просто сделала зарубку на память, что в Регалию лучше не соваться. А так меня больше интересовали иные расы.

— Как это может быть? Она уже три года идет, — нахмурился Родогар.

Я неопределенно пожала плечами. А что я могла ответить?

— Вот об этом-то и речь, — пробормотал Юзилан.

Родогар непонимающе посмотрел на мага.

— О-Рэлли сказал, что ты из другого мира, — пристально глядя на меня, словно надеясь по реакции прочитать мои мысли, сказал Юзилан. — Это правда?

От неожиданности я готова была начать отпираться по привычке. Видимо, он прочел это на моем лице, потому что жестко приказал:

— Не ври.

Я почувствовала себя загнанной в угол. Взгляд заметался по стенам в поисках выхода и наткнулся на спокойное, ничуть не удивленное лицо Каста. Это неожиданно придало сил и заставило успокоиться.

«Я устала бегать».

— Да, — призналась. — Правда.

Глаза Юзилан на мгновение вспыхнули восторгом и азартом, как у сумасшедшего ученого из какого-нибудь американского фильма, но прежде чем я успела испугаться по-настоящему, парень взял себя в руки.

— Хорошо, — вот и все, что сказал он. — Значит, у нас есть шанс.

— Да о чем ты, Шасторет тебя задери? — вспылил Родогар, который, похоже, понимал не больше моего.

— Утром меня вызывали к О-Рэлли, — сказал Юзилан. — В этот раз принцесса заигралась, наказывая его, и мне пришлось использовать магию для лечения, — Юзилан едва заметно поморщился. — Сам он восстановиться не смог…

— Дракон не смог?! — изумился, перебив Юзилана, Иламир.

— Да, — невозмутимо продолжил маг. — Я давно замечал, что с ним творится что-то странное, но не знал, что именно. Его ведь просто так не спросишь. А тут… он все рассказал.

Юзилан помолчал, напрочь игнорируя наши выжидающие взгляды, а потом сказал:

— В подвалах замка заточена пара