не стал более открытым. Наоборот, он — будто до этого был душой компании! — стал еще более закрытым, замкнутым. Обычная, так удивлявшая и, чего греха таить, так порой раздражавшая Дашу безмятежность мужчины исчезла, сменившись деланными безразличием и отстраненностью, пробиться через которые у Даши не получалось. Каст почти не разговаривал с девушкой, отделываясь односложными ответами, но порой Даша ловила на себе его оценивающие, испытующие взгляды. Это откровенно пугало, в голову лезли только самые плохие мысли: что Каст зол, раздражен, расстроен, что мечтает как можно быстрее избавиться от навязанной отцом попутчицы… Даше становилось не по себе, когда она представляла, что будет, если Каст от нее откажется. Он-то без нее выживет, а она… Шасторет ведь в красках расписал тогда, что ее ждет.

«Но ведь он пообещал построить дом!» — как мантру, повторяла девушка про себя. — «И разрешил мне выбрать место…»

Время шло…. Уже нашлось и подходящее для дома место, уже и Каст принялся за строительство, а изменений в отношениях не было. Даша тосковала. Радость, которой преисполнилось было ее глупое сердце от мысли, что вскоре они будут жить вместе, испарилась еще в первые недели совместного путешествия. Теперь она чувствовала только смятение — что будет дальше? Как они будут жить в одном доме, если ведут себя, как чужие друг другу люди? Даше было страшно: она не понимала, чем заслужила такое отношение, что сделала не так. И хуже всего было то, что ее любовь к Касту никуда не делась…

Вскоре дом был готов. Когда Даша впервые увидела его (во время строительства девушка жила у старушки в ближайшей — всего-то километров десять! — деревне), то не могла поверить своим глазам. Перед ней стоял дом ее мечты, именно так она представляла его себе когда-то: двухэтажный, сложенный из толстых бревен, с большим крыльцом с широкими ступенями, с аккуратными окошками и почти игрушечным балкончиком… Еще предстояло поставить забор, украсить резьбой перила, ставни и наличники, но дом все равно был прекрасен. Даша была так впечатлена, что на какое-то время забыла обо всех сомнениях. Она ходила из комнаты в комнату и мысленно представляла, как все это будет выглядеть потом, когда появятся мебель, ковры, занавески…

— Нравится? — спросил тогда Каст.

— Да! — сияя от счастья, воскликнула Даша. — Он великолепен! Мы…

Но Каст не дал ей продолжить:

— Хорошо, — сказал он. — Если будет тяжело справляться с хозяйством или просто станет скучно, можешь нанять кого-нибудь из деревни. О деньгах не беспокойся.

Даша не сразу поняла, что пытается сказать мужчина. А когда поняла… такого удушающего отчаяния она не испытывала никогда в жизни!

— Ты уйдешь? — непослушными губами произнесла она. — Оставишь меня? Но ведь… — Даша хотела напомнить, что будет с ней, если он уйдет, но голос сорвался. Справившись с собой, она продолжила: — Тогда зачем ты построил этот дом? Ведь без тебя я проживу недолго!

Как девушка ни старалась, скрыть обиду ей не удалось: голос подвел, на глаза навернулись слезы. Пришлось часто-часто поморгать, чтобы сдержать их.

— Не бойся, — ничего не выражающим голосом, словно его совершенно не тронули эмоции Даши, сказал Каст. — Ты не умрешь, потому что я не уйду далеко. Я построю себе дом на другом берегу озера. Если тебе что-то понадобится, ты всегда сможешь…

— Почему? — не выдержав, перебила его Даша. — Почему ты хочешь жить отдельно? Я тебе настолько противна?

Слезы все-таки потекли по ее щекам. Девушка судорожно вздохнула и закусила губу, стараясь не разреветься в голос.

— Нет, ты не противна, — сказал Каст, по-прежнему будто не замечая состояния девушки. — Но это неправильно.

— Да что неправильного-то?! — взорвалась Даша. Она искренне не понимала Каста — будто они разговаривали на разных языках.

А тот, помолчав, сказал:

— Если ты считаешь это нормальным, я буду жить с тобой.

Даша резко выдохнула, с трудом сдерживаясь — напряжение последних недель отчаянно требовало выхода — чтобы не сорваться и не накричать на него.

— Нормальным? — переспросила Даша и, все-таки не выдержав, четко, чуть ли не по слогам, произнесла в лицо мужчине: — А что ненормального в том, чтобы жить с тем, кого любишь?

«А я ведь не хотела признаваться первой», — грустно подумала Даша, когда главные слова были сказаны.

Впрочем, Каст словно и не понял, что произошло. Напрасно Даша с горячей надеждой вглядывалась в его лицо, выискивая признаки удивления, радости или раздражения и самодовольства… Хоть что-нибудь!

Но ничего не было.

— Что значит «любишь»? — спросил Каст, когда Даша уже отчаялась дождаться от него реакции.

«А он ведь не шутит», — внезапно поняла девушка. — «Он действительно не знает, что это такое и не понимает, что я пытаюсь сказать…»

На душе у Даши стало легко, словно она избавилась от тяжкой ноши. Пришло понимание, что вся давешняя холодность и отстраненность Каста — не оттого, что она ему не нравится, Каст просто по-другому не умеет.

«У меня еще есть шанс!» — обрадовалась тогда Даша. — «Я объясню, что такое «любовь», научу…»

И девушка приложила все усилия, чтобы уговорить Каста повременить с отъездом. А потом… потом было многое. Каждый день Даше приходилось буквально по кирпичикам строить их совместную жизнь, бороться за то, что остальные женщины воспринимают как само собой разумеющееся. Простые вещи вроде совместных завтраков, неспешных прогулок вдоль озера, нежных поцелуев и осторожных ласк… Никогда, ни с кем другим Даша не осмелилась бы на подобное, не подумала бы проявлять инициативу. но это же был Каст! С ним девушка не боялась показаться смешной, нелепой или чересчур навязчивой… Любовь сделала ее смелой. Постепенно усилия начали приносить плоды: Каст перестал казаться роботом, ожившим по недоразумению, лишенным любых эмоций и желаний…

Привстав на цыпочки, Даша обняла Каста за шею и нежно прикоснулась губами к его щеке.

— Глупый, — шепнула она. — Я осталась с тобой потому, что хотела этого, а не из-за того, что боялась умереть! Если бы ты был мне неприятен, я нашла бы способ уйти и даже смерть не остановила бы!

— Но ты несчастлива? Никто не любит, когда его лишают права выбора…

— Глупый, — нежно повторила Даша. — Я сделала свой выбор давным-давно! Я выбрала тебя и ни разу не пожалела об этом. Я — самая счастливая девушка на свете!

Мужчина заметно расслабился, словно гора свалилась с его плеч. Губы Каста тронула улыбка. И пусть она странно смотрелась на его обычно таком маловыразительном лице, не было ни малейших сомнений, что рождена она самой глубокой, чистой и искренней любовью.

Больше книг на сайте — Knigoed.net