будто видел насквозь, и протянул руку, чтобы погладить по волосам. Однако я инстинктивно отпрянул и слабо отмахнулся от неё.

— Не надо, — попросил я, отведя взгляд, но продолжая улыбаться. — Раз уж отшил меня окончательно, то не нужно этих нежностей, ладно?

— Прости, Мэл, — тихо произнёс он.

— Да ладно, переживу, какие мои годы, — наигранно усмехнулся я. — Спокойной ночи.

Крис было открыл рот, чтобы что-то сказать, но лишь шумно выдохнул и, немного помолчав, ответил:

— Хороших снов.

Задвинув визор, он выехал на дорогу и вскоре скрылся за поворотом, а я так и остался стоять, глядя ему вслед. Больше не было нужды притворяться, потому я сгорбился, а улыбка пропала с лица. Столько времени, столько мыслей, столько планов — и всё напрасно.

— Ладно. Мало, что ли, других интересных парней? — буркнул я и направился домой.

Да, найду кого-то ещё, не страшно. Может, всё же присмотреться к кому-то примерно своего возраста?

* * *

Новая учебная неделя в школе началась со встречи с Флоем в аудитории. Я позвал его сесть рядом, и он согласился. Как оказалось, с одноклассниками он тоже не общался, а только с парой-тройкой парней из старших классов. Он не был настолько же болтлив, насколько был болтлив Лэйн, но один факт того, что рядом тот, кто держит слово и кому я маломальски небезразличен, немного согревал душу. Иногда мы перекидывались парой фраз или обсуждали шуточки из интернета, а иногда просто молчали, но всё равно продолжали находиться в непосредственной близости. Конечно, кроме тех случаев, когда его кто-то звал за угол, чтобы кое-что купить. За первые три перемены, увидев, сколько раз это происходило, я даже поразился, как много школьников курит эту дрянь.

А я всё не мог выкинуть из головы слова Криса. Да, я не хотел брать ответственность за серьёзные отношения. К чему они вообще, если я никогда не собирался связывать с кем бы то ни было свою жизнь? Мне хотелось просто приятного общения, немного внимания, ласки и секса, большего не надо. Но людям почему-то хочется заиметь побольше проблем, взваливая на себя долговременные связи, давая обещания и ограничивая себя же всем этим. И раз уж на то пошло, если выбор между серьёзными отношениями и случайными связями, а третьего не дано, то я лучше выберу второе.

Сидя на обеденном перерыве на лавочке с парочкой друзей Флоя, имён которых даже не запомнил, я рассматривал окружающих гуляющих школьников и думал. Захочет ли кто-то из этих детей ограничиться просто сексом, без привязанностей? Хотя от мысли, что они, в отличие от меня, действительно дети, становилось не по себе. Конечно, многие старшеклассники совсем не выглядели на свои шестнадцать-семнадцать, но… что-то и на них мне совсем не хотелось смотреть.

— Флой, — приглушённо позвал я сидящего рядом добермана.

Тот жевал бутерброд и втыкал в телефон, пока двое других его друзей что-то бурно обсуждали с другой стороны.

— М? — промычал тот, не отрываясь от своего занятия.

— Может, у тебя есть на примете кто-то, кто ищет свободных отношений, без обязательств?

Тот дожевал и повернулся ко мне, озадаченно изогнув бровь.

— Девушки редко таким увлекаются.

— А я и не о девушках говорю. Парень. Желательно не малолетка. Не знаешь какого-нибудь извращенца, которому нравятся подростки?

Флой аж закашлялся и постучал себя кулаком по груди, приводя дыхание в порядок.

— Тебе секса резко захотелось? — спросил он, взяв рядом стоящую бутылку с водой.

— Типа того, — невесело усмехнулся я, опустив голову. — Хочу просто трахаться и ни о чём не думать.

Я помял пачку со своим перекусом в руках, превращая одно из печений в мелкую крошку. На самом деле, я был не особо уверен в такой идее, мне просто хотелось сбросить напряжение. Дрочить в душе порядком надоело, я никогда не был одиночкой. Меня всегда окружали друзья, знакомые и поклонники, всегда был вариант подцепить кого-то на ночь или даже на несколько, поразвлечься. Сейчас же у меня никого не было, я чувствовал себя в безопасности только рядом с Крисом, но тот меня отшил. Все остальные в их маленькой тусовке уже заняты, так что приходилось искать кого-то на стороне.

— Чего в интернете не познакомишься? — поинтересовался Флой, выглушив приличную часть бутылки.

— Боюсь ещё больше неприятностей найти. Это у меня в последнее время слишком хорошо получается.

— Не поспоришь, — посмеялся доберман и, отставив бутылку, откинулся на спинку лавочки. — А раньше ты от Виви тащился, в любви ей клялся…

— И где она теперь? — хмыкнул я.

— После того, как стало известно, что ты чуть не помер из-за того, что она тебя очень грубо послала, родители перевели её в другую школу.

— Но вскрылся я не из-за неё.

— А ты вспомнил, из-за чего? — удивлённо спросил Флой, на что я тяжело вздохнул.

— Ну, догадываюсь. Я же в секте состоял. Там мне вбили в голову веру в некий иной мир, где у меня совсем другая жизнь. И люди в той секте верят, что та жизнь — это то, что ждёт нас после смерти. Мне рассказали, что я под наркотой видел свою другую жизнь, и, видимо, снова накурившись, захотел туда.

— Жесть, — приглушённо выговорил Флой. — Мне иной раз так не хотелось тебе продавать. Но я понимал, что если не у меня, то всё равно найдёшь где-то, ещё и, скорее всего, дороже. А теперь думаю, что, наверно, и правда нужно было отказать, не продавать — и тем более не занимать.

— Да брось. Ты прав, зависимых ничего не остановит, они порой даже не соображают, что творят, лишь бы дозу достать.

— Но ты ведь не был настолько зависим. Если бы плотно подсел, ты бы не смог отказаться так резко. Да и я бы заметил.

Я слегка улыбнулся, подняв взгляд:

— Если бы не ограниченность в финансах, может, и подсел бы. Судя по рассказам, я не был лапочкой. Хоть какой-то плюс в отсутствии денег.

— Ты был тем ещё уёбком, — посмеялся Флой, приобняв меня за плечи. — А теперь будто другой человек, не узнать. Неудачный суицид пошёл на пользу, прикольно.

— Да уж, очень прикольно, блин, — тоже засмеялся я, ткнув его локтем под рёбра.

Тот дёрнулся, а потом прищурился, улыбаясь и как бы говоря, что лучше мне не нарываться.

— Ладно, я подумаю над твоим вопросом, — всё же ответил он. — Может, и вспомню кого-то более-менее адекватного на этот счёт. А ты… не помнишь, вообще, как, уже трахался с кем-то или нет?

— Я помню лишь тот мир, — признался я, снова опустив взгляд на печенье в