я взяла карандаш, положила на колени блокнот… и уставилась на все это, ощущая, как шестеренки в мозгу крутятся вхолостую.

Почти неуловимый шорох шагов. Зуилас сел по-турецки рядом со мной.

– Не знаю, с чего начать, – призналась я.

– Узнай, где будет враг. А потом решай, быть тебе там или нет.

– Верно. Начнем с карты.

Я включила ноутбук. Пока я прочесывала гугл-карты в поисках подходящей местности, Зуилас взял амулет и снова стал изучать заклинания на оборотной стороне.

Больше часа мы работали молча, и наконец я разочарованно вздохнула.

– Вдоль всего побережья острова и бухты, а я даже не знаю, какой у этой карты масштаб. Это может быть где угодно.

Отложив в сторону ноутбук и обрывок карты, я придвинула поближе гримуар. Может быть, в заклинании портала удастся найти что-нибудь полезное, то, что поможет сузить круг поисков. Я раскрыла гримуар на отмеченной странице и снова вздохнула, на этот раз подавленно. Все-таки Антея, при всей сомнительности ее морали, была гениальна. Уровень сложности этого заклинания был мне явно не по зубам, тем более что все обозначения и инструкции были на древнегреческом языке.

Я открыла блокнот, увидела почерк Амалии, и грудь снова сдавило тупой болью.

Разглядывая заклинание портала, я нацарапала несколько быстрых заметок, но то и дело возвращалась мыслями к отсутствующим разделам – к тем частям, которые Антея выпустила, стерла из истории своей семьи, чтобы это заклинание никто никогда не мог воспроизвести.

Я взглянула на амулет в руках Зуиласа.

– Думаешь, недостающие части заклинания портала там?

– Может быть, – рассеянно пробормотал он.

Секреты портала в ад… скрытые в амулете, созданном, по всей вероятности, демоном В’альир. Я перелистнула несколько страниц назад в надежде, что Антея оставила там какую-нибудь подсказку.

Атанас и В’альир. Создатель Демоники и всеми презираемый Двенадцатый Дом. Таинственная связь, стертая временем и кровавыми событиями.

– Что это?

Я очнулась от своей задумчивости и увидела, что Зуилас хмурится, глядя в гримуар. Рассеянно перелистывая страницы, я попала в совсем другой раздел. Внимание Зуиласа было приковано к какому-то ряду демонических рун среди древнегреческого текста.

– Это… – Я взглянула на предыдущую страницу. – Думаю, это и есть заклинание инферно, которое разрабатывала Антея.

Зуилас подался вперед.

– Hnn…

– А что это за руны?

– Это не руны. Это слова.

У меня перехватило дыхание.

– Слова?

– Тут написано: «Место, где встречаются lēvh демона и lēvh человека».

– Левх? Что это?

– Я думаю… дух? Душа? – Он склонил голову набок. – Когда я ухожу в инферно, это называется kish lēvh.

Мой взгляд метнулся к демоническим словам, обрамленным древнегреческим текстом.

«Где встречаются дух демона и дух человека». Если дух Зуиласа входит в инферно, значит…

– Моя душа, – прошептала я. – Выходит, инферно был связан и с моей душой? Вот почему… вот почему мы слышали мысли друг друга? И оба могли пользоваться твоей магией? Потому что инферно соединил наши души?

– У магии был вкус твоих мыслей.

Связь душ. Так вот что такое инферно. Вот как он соединяет контрактора с демоном. Если речь идет о легальном контракте, он создает телепатическую связь, с помощью которой контрактор контролирует демона, и связь душ, что облегчает реализацию пункта об изгнании.

Для нас с Зуиласом эта связь стала чем-то большим. Чем ближе мы становились, тем крепче делалась связь между нашими душами – и наконец мы смогли не только общаться, но и пользоваться магией друг друга.

Слезы навернулись мне на глаза.

– Vayanin?

Я опустила голову и торопливо вытерла глаза.

– Извини.

– Что случилось?

– Ничего. – Но это была ложь, и он это знал. – Я просто подумала… инферно связывал наши души, и это… мне жаль, что мы это потеряли.

Опершись локтем о кофейный столик, он пристально смотрел на меня.

– Тебе нравился инферно, потому что он нас… связывал?

Я шмыгнула носом.

– Да.

– Мне нравилось знать, о чем ты думаешь. – Он сморщил нос. – Ты так редко говоришь о том, что у тебя в мыслях. Я спрашиваю, ты говоришь: «Ничего» – и это всегда неправда.

От смущения румянец залил мои щеки. Я знала, что должна быть откровеннее с ним, но это было так трудно – я ведь никогда не знала, как он отреагирует.

– Я скучаю по этому, – добавил он с очевидной неохотой.

– Но не по всему остальному, что связано с инферно, – тихонько засмеялась я. Потом зевнула так, что челюсть хрустнула, и подумала – не вернуться ли в постель и не поспать ли еще пару часиков?

Зуилас, подперев подбородок рукой, разглядывал демонические слова.

– Может быть, нам и правда нужен инферно.

Я поколебалась, стараясь не давать воли надежде.

– И ты готов снова оказаться привязанным к нему?

Его хвост дернулся вверх и тут же стукнул об пол.

– Это хороший способ спрятаться. Самый легкий. И тебе он нужен, чтобы делать вид, что у нас контракт.

– Но я смогу тобой командовать.

– Вот это мне не нравится. – Его горящие глаза скользнули по моему лицу. – Потому что ты думаешь, что тебе нужны команды.

Я прикусила губу. И логическая, и эмоциональная часть моего мозга были убеждены, что ему можно доверять, но вот подсознание, озабоченное только и исключительно выживанием, не желало ничего знать о доверии. Оно видело хищника.

Гневный голос Амалии эхом отозвался у меня в голове. Она предупреждала, что Зуилас рано или поздно причинит мне боль.

– Может быть… – пробормотала я. – Может быть, я была неправа.

– Неправа?

После потери инферно я почувствовала себя уязвимой: я уже привыкла к ощущению контроля, которое он мне давал. Без него я не могла чувствовать себя в полной безопасности – во всяком случае, так мне казалось.

– Может быть, я была неправа, когда считала, что ты всегда будешь вызывать у меня страх. – Охваченная внезапной решимостью, я вскочила из-за кофейного столика. – Зуилас… прижми меня к полу.

Он моргнул.

– Ih?

– Я хочу проверить, испугаюсь или нет.

– Я не хочу тебя пугать.

– Я знаю, но хочу проверить. – Я положила ладони на одеяло, расстеленное на твердом полу. – Если я испугаюсь, ты можешь остановиться.

Он покосился на меня.

– Я не знаю, о чем ты думаешь.

– А ты попробуй.

Хмыкнув, он встал на колени. Дергающийся из стороны в сторону хвост выдавал неуверенность, но он протянул руку. Нервные мурашки пробежали по моему позвоночнику, когда он положил руку мне на плечо, и в голове пронеслись сомнения.

Но если я испугаюсь, он остановится. Я знала это. С тех пор как он намеренно пугал меня в последний раз, уже столько воды утекло, что воспоминания о тех временах казались