– Глупенькая девчонка! – Геррик с облегчением прижал её к себе. – Этого шанса и так нет. Я никогда бы не женился на другой. И, полагаю, Авейуки знал об этом, когда высказал это предложение. Он просто ловко вышел из положения, не отказав нам напрямую. Но я уверен, если я женюсь на ком-то из племени, вождь придумает что-нибудь ещё, чтобы не отдавать нам шлем. Так или иначе, я хочу быть только с тобой. И я хочу, чтобы весь мир знал: ты моя. Ну, что скажешь? – Он изучающе всмотрелся в неё лицо, а она смущённо отвела взгляд. – Что случилось? – удивлённо спросил он.

– Пообещай, что не будешь смеяться.

Геррик растерянно поднял ладонь.

– Клянусь, – торжественно произнёс он, но всё-таки не сумел скрыть едва заметную улыбку.

– Я тебя предупреждаю, – прошептала она.

– Сознавайся уже.

– Лишь немногие детские мечты до сих пор со мной. И уж точно осталось не много вещей, которые я хочу делать «как принято». Но это одна из них. Я хочу выйти за тебя по-настоящему. В храме, в прекрасном платье, устроить настоящий маленький праздник. Не здесь, не так. Даже если это не имеет значения, ведь мы и так вместе.

– Нет, это и правда важно, – Геррик нежно посмотрел на неё. – По крайней мере, ты должна сама решить, каким будет твоё бракосочетание, и сделать всё так, как хочешь. Когда всё это кончится, мы устроим свадьбу твоей мечты. А пока что, – он притянул её ближе к себе и ласково коснулся её шеи, – мы оба знаем, что навсегда принадлежим друг другу.

– Мне нравится, как это звучит, – тихо прошептала Кейла, отвечая на его осторожные ласки.

Голос Фло в какой-то момент пробудил их от лёгкой дремоты.

– Я не хочу вам мешать, но если вы не хотите помереть от голода, стоит чего-нибудь поесть. На любви и чистом воздухе далеко не уйдёшь.

Геррик поспешно завернулся в одеяло и открыл дверь.

Перед ним стоял Фло с большой глиняной тарелкой и улыбался.

– Вот, я припас вам с ужина. Если я вам понадоблюсь, я в нашей хижине, отсыпаюсь.

– Давай сюда уже! – Геррик энергичным движением вырвал тарелку у мальчика из рук. – И спасибо, – уже тише добавил он вслед.

– Да, да. Не за что, – ответил тот и, всё так же улыбаясь, зашагал прочь.

Фло разбудили громкие крики. В первый момент мальчик не понял, где находится. Слабый огонь в его хижине прогорел, и в темноте, которая его окружала, было почти ничего не видно. Пошатываясь, Фло поднялся на ноги и на автомате нащупал кинжал, висящий на шее. А затем распахнул дверь.

Снаружи уже занимался рассвет. В первых лучах весеннего солнца и отсветах факелов открывалась жуткая картина. Три огромных воина, каждый из которых был вооружён двумя похожими на кинжалы мечами, бушевали на центральной площади деревни, а заспанные мужчины из соседних домов выбегали на улицу, чтобы вступить в схватку. У них не было шансов. На земле уже лежало несколько неподвижных тел, и Фло опасался, что с каждой секундой к ним будут присоединяться новые.

– Стой! – крикнул он во всю глотку, когда полуголый молодой охотник, вооружённый лишь одним копьём, собрался атаковать нападавших. – Поодиночке у нас нет шансов! Постройтесь, берите луки и атакуйте издалека! – рявкнул он, перекрывая путь воину, который уже был готов поразить охотника. Кинжал из драконьего зуба словно сам собой отразил смертельный удар, нацеленный на Фло. Затем мальчик сам бросился в атаку. Он не уступал этому воину, возможно, даже превосходил его, но троих сразу он победить не мог.

С облегчением он заметил, как Геррик, на котором были только штаны и рубашка, с мечом в руках выбежал на площадь, чтобы прикрыть его. За ним бежала и Кейла.

– Возвращайся обратно и спрячься! – крикнул Геррик своей возлюбленной.

– Не собираюсь! – ответила она.

– Быстро давай! – Тон парня не допускал возражений.

Она мгновение помедлила. Но увидев, как Фло пошатнулся, сдерживая удар своего противника, а Геррик лишь огромным усилием уклонился от очередной атаки, она развернулась и побежала прочь. Но не в хижину.

Геррик с тревогой посмотрел ей вслед, но у него не было времени на то, чтобы продолжать о ней беспокоиться.

Наконец, Фло удалось повалить своего противника, и он, не раздумывая, по рукоятку вонзил кинжал в его грудь.

Задыхаясь, мальчик снова выпрямился и осмотрелся. Геррик и трое охотников окружили одного из нападавших. В плече у него торчало копьё, но, похоже, оно не очень ему мешало. Защитники были достаточно ловкими, чтобы уклоняться от его атак, но нанести ему ущерб они не могли. Фло подумал, что они выглядят как свора мелких собак, которые пытаются окружить медведя и этим только сильнее его злят.

Третий из нападавших уже походил на ежа, утыканного стрелами, но это, кажется, не доставляло ему никаких неприятностей. Он яростно набросился на группу из трёх лучников, которые недостаточно быстро бросились к укрытию, и расправился с ними за считаные секунды. Затем он осмотрелся и сосредоточил взгляд своих налитых кровью глаз на Фло. Словно разъярённый бык, он бросился на мальчика, и Фло понял, что не устоит против такой атаки. К счастью, от нападающего его отделяла ещё сотня шагов. Фло сунул руку в карман и нащупал кристалл, с помощью которого творил портальную магию. Ему хватило восьми секунд, чтобы нарисовать портал – простой крест, две точки и стрелку. У него не было времени на размышления о том, сработает ли вообще эта идея. Но уже в следующее мгновение воин пронёсся мимо – прямо в портал – и исчез.

Фло посмотрел вверх. И увидел, как высоко над ним, в первых лучах солнца, появилась чёрная точка, которая неудержимо стремилась к земле и в конце концов с громким треском рухнула где-то на краю деревни.

Дрожа и задыхаясь, Фло осмотрелся в поисках третьего нападавшего, и внезапно ощутил на своём плече тяжёлую руку Геррика.

– Всё кончилось, – прошептал тот из последних сил. – Пока что.

Проследив за его взглядом, Фло понял, о чём речь. Кейла и Авейуки выстроили лучников с огненными стрелами. Последний боец напоминал живой факел и, хотя он ещё держался на ногах, было ясно, что долго он не протянет.

В следующее мгновение он осознал свою ошибку.

– Огонь не причиняет ему вреда, – ошарашенно произнёс Фло, увидев, как воин с рычанием повернулся к группе лучников, среди которых стояла и Кейла. В руках у него по-прежнему были мечи.

– Убегайте! – в панике крикнул Фло, и сам побежал следом за Герриком.

Воин разразился безумным смехом, когда его противники бросились врассыпную, и пробежал сквозь одну из хижин, которая тут же загорелась.

– Он спалит всю деревню, – в ужасе прошептал Геррик.

– Не спалит, если мы расправимся с ним раньше, – мрачно ответил мальчик.

– Что ты предлагаешь?