Понаблюдав за удивленным выражением лица моего соперника, посмотрел вправо-влево. Потом осмотрел себя. После чего чуть поднял руки, всем своим видом показывая – и что это было? И было ли вообще? Вслед за «сетью» очухавшийся парень начал кидать в меня шарами сжатого воздуха, воздушными серпами, воздушной дробью… По-моему, техника так и называется – «воздушная дробь». В общем, всем тем, что можно создать быстро и в большом количестве. И пусть мой защитный купол не очень долго держится, но я вполне могу включать его только в момент, когда всякие там шары и серпы достаточно близко. Со стороны это должно выглядеть так, словно вокруг меня постоянная невидимая защита, которая проявляется только в момент соприкосновения с вражеской техникой.

Почти три минуты он так упражнялся в меткости, после чего замер. Заметно было, что Ансгар напряжен. Может, он еще и не весь свой арсенал в меня выпустил, но наверняка большую его часть. Занимался бы он стихией огня, мог бы и приложить чем-нибудь опасным, что могли нарыть за века Церингены. Но Воздух…

Встряхнувшись, он вновь вытянул вперед руки. Ну а я начал действовать. Два «рывка», сначала вправо и вперед, а затем влево и вперед, привели меня вплотную к немцу.

– Теперь мой черед, – произнес я и приложил его «толчком» в грудь.

Ближе к сердцу.

Урона этот навык почти не наносит, зато нехило отталкивает оппонента. В общем, летел Ансгар красиво, пару раз обернувшись вокруг своей оси. Потом еще и по земле перекатился. Но к тому времени, как его движение остановилось, я уже был рядом. И вновь полет, только на этот раз в обратную сторону. Блин, я даже не знаю, как бы его так красиво избить и чтобы он при этом не помер слишком быстро. Ну… Попробуем «сферу давления» кинуть… А, нет, лучше с «молнии» начать.

Множество выходящих из моих пальцев тонких кривых, собравшись в тугой канат ярко-голубой молнии, ударили Ансгара в грудь, отчего он сначала вздрогнул, потом попытался встать, а под конец сделал кувырок в сторону. Не помогло. Молния по-прежнему его преследовала, упираясь в грудь, спину, бока, шею. В общем, что он подставлял, по тому и получал. Данный момент, к слову, очень наглядно показал, насколько крохотен боевой опыт Ансгара. Он лишь в самом конце догадался поставить между нами «щит», но я к тому времени и сам отключил «молнию».

В ответ, поднявшись, он запустил в меня воздушный серп, потом еще один… А потом я вновь оказался рядом и ударом в лицо, именно «ударом», опрокинул его на землю.

– Признай уже, что урод, и встань на колени, вымаливая пощаду, – произнес я перед тем, как он взмахом руки отправил в мою сторону… Я сначала подумал, что это очередной серп, но нет, это оказалось так называемое «воздушное щупальце». Работает как хлыст, может дробить, может резать, может работать дистанционно, если пользователь сумеет вырастить такое из земли. Но это явно не уровень Ансгара.

«Рывок», и очередной «толчок» отправляет его в полет. Не очень далекий, мне не хотелось кричать.

– Ты жалок, Ансгар, – повысил я голос. – Жалок даже для Учителя. Я таких, как ты, давно уже десятками класть могу. Я серьезно, без шуток. На что ты вообще рассчитывал, выходя на бой против Аматэру? Думал, в моем роду Патриархи, как и у всех, будут? Может, ты нас с каким-то другим родом спутал?

– Замолкни! – выкрикнул он, вновь начиная бомбардировать меня различными техниками.

Еще минут пять я заставлял его летать по арене, параллельно нанося аккуратные удары. Под конец он уже и не думал атаковать. Отправив его в полет очередным «толчком», я сделал «рывок», сближаясь с Ансгаром, а он, вместо того чтобы вскочить на ноги или ударить хоть чем-нибудь, начал, сидя на заднице, отползать от меня. Ну а я, дабы усилить эффект, врубил «яки». Не на максимум, а то еще помрет от страха.

– Вставай, – произнес я.

Но он лишь продолжал отползать.

Осторожный пинок ногой в грудь показал, что Ансгар уже даже «доспех духа» не держит. Поставив ногу на грудь трясущегося парня, я сказал:

– Запомни, малыш: любой может ударить Аматэру, но далеко не каждый сможет не обделаться, когда мы придем взыскивать долг.

После чего ударом ноги вырубил этого слабака.

⁂

Пока Синдзи стоял рядом, Норико почти не чувствовала тревоги. Волнение – да, но тревоги почти не было. Однако стоило ему только уйти, чтобы направиться к центру арены, ее стала медленно накрывать волна тревожных чувств. И вроде с чего бы? Синдзи не был для нее центром вселенной, не был он и просто возлюбленным, да даже другом он был условным. И тем не менее… Она очень хотела, чтобы он победил, пусть и не верила в это. Кто-то мог бы подумать, что она просто боится наказания со стороны родни, но такие люди плохо знали Норико – кто бы что ни говорил, но девушкой она была ответственной. И если была виновата, если сама считала себя виноватой, то безропотно принимала наказание, ибо считала, что так правильно. Лишь глава рода неподсуден, да и то до определенного момента. Она не боялась ничего, что могут придумать дед с главой рода, так как заслужила это. Да, будет неприятно, но тут уж ничего не поделаешь – сама виновата. Пусть, как выяснилось, обоим дуэлянтам было нужно одно и то же, саму ее никто не подталкивал сделать то, что она сделала.

Тем не менее она боялась итогов поединка. Боялась, что Синдзи покалечат или же и вовсе убьют. Она не хотела терять жениха, да и просто парня, который ей немного симпатичен. А еще от этого поединка действительно зависела вся ее дальнейшая жизнь.

– Кагуцутивару-сан, – услышала она голос рядом с собой.

Повернув голову, увидела стоящего рядом итальянца.

– Юлий-сан, – поклонилась она.

Пусть он и младше ее, зато из десятого по древности в мире рода.

– Волнуетесь? – спросил Ренато.

– Немного, – произнесла она осторожно. – От случайностей никто не застрахован.

На это Юлий приподнял брови.

– Судя по всему, вы считаете, что Аматэру победит? – спросил он.

Нет, она так не считала, зато была его невестой, в то время как Юлий был чужаком.

– Конечно, – слегка кивнула она головой. – Это же Аматэру.

– Вы слишком… – Юлий замолчал, не сумев подобрать слова сразу. – Вы слишком многого хотите от Аматэру. Десятку древнейших родов мира нельзя назвать обычными, но мы и не кудесники. Нельзя прыгнуть в жерло действующего вулкана и остаться в живых. Такова реальность. Патриарху не победить Учителя.

В этот момент Норико очень кстати вспомнила слова Мизуки.

– Странно, что мне приходится объяснять вам подобное, но на нашем уровне реальность не имеет значения. Важны лишь наши желания, – сказала она. – Аматэру определенно победит.

Юлий не ответил. Он просто стоял и смотрел на Норико. Постояв так несколько секунд, прикрыл глаза и покачал головой.

– Женщины, – произнес он тихо. – Порой приходится сильно напрягать мозги в попытке понять, несли ли вы бред или изрекли сакральную истину. Что ж, давайте посмотрим, чем закончится наш маленький спор.