— Хорошо, слушай.

Уж Маша слушала. И ни слова пропустить не собиралась!

— О нашем ректоре говорят разное. Одно известно точно, он ни с кем долго не встречается. Но уж женщин выбирает… Вообще-то, — Нэн понизила голос до шепота. — Я один раз сама видела.

— Что. Видела? — спросила Маша.

— Ну… — девушка воровато оглянулась на дверь туалета. — Видела его. С ней.

Как это было ущербно и по-идиотски. Но Маша не удержалась, выдохнула:

— С женщиной?

Та кивнула и смежила веки.

— Да. Я была в ресторане с родителями. Корпоративный банкет от фирмы, где работает папа. Не смейся, пришлось пойти. Владелец фирмы помешан на семейных ценностях и требует, чтобы сотрудники являлись полным составом.

— Разве это плохо — семейные ценности? — спросила Маша. — Как это можно, жить без родных?

— О, Боже, откуда ты? У нас все начинают жить отдельно с четырнадцати-пятнадцати лет!

— Зачем?

Нэн вскинула брови от удивления, как будто Маша не знала прописных истин, и сказала:

— Потому что у всех своя жизнь. Ты же хочешь, чтобы твои родители и твои бойфренды сталкивались на кухне или в ванной?

Маша молчала, глядя на нее, а та вдруг выдала:

— Только не говори, что ты еще девственница.

Повисла совершенно идиотская пауза, тему надо было сворачивать.

— Время, — напомнила Маша. — Скоро на лекцию. Ты говорила о ректоре.

— Ах да, извини.

Девушка все еще с интересом ее разглядывала, однако быстро переключилась.

— Я видела его в том ресторане, — сказала она. — И с ним была женщина. Такая… Элегантная, зрелая, из тех, кто знает себе цену. В зале был приглушенный свет, но я хорошо разглядела, во что она была одета. Винного цвета облегающее платье, туфли на шпильке, чулки, прическа — все было идеально. Они немного посидели и выпили. А через некоторое время наш ректор расплатился, и они ушли. И я просто уверена, что после этого у них был секс. Такое не спутаешь.

— И… Когда ты его видела? — спросила Маша, чувствуя, что ее начинает распирать от злости.

— Да вот… — начала та.

В это время дверь туалета резко распахнулась.

А на пороге стоял ректор Архан собственной персоной.

Он испытывал странное тревожное чувство, как будто что-то упускает. Вернее, не что-то, а кого-то — Машу. Ему нужно было видеть ее постоянно, знать все, что с ней происходит. Но, как назло, учебный процесс был построен так, что у него практически не оставалось времени. Весь день занят лекциями, увидеть ее, побыть с ней нормально, он сможет только вечером.

Зейраш мысленно клял себя, что не додумался за прошлую неделю поменять расписание. Досидел кое-как часы у третьего курса, а потом прямиком направился в деканат, озадачить всех.

Ведь, помимо всего прочего, сегодня ректор Архан ожидал визита асуры. Эриду надо было познакомить со всем преподавательским составом. А пока заранее включить ее предмет в учебный процесс и, в связи с изменением расписания, зарезервировать под пространственную магию часы.

Из деканата он направился в учебный корпус. До начала следующей лекции еще оставалось больше десяти минут, он хотел проведать Машу. Но той на месте не оказалось.

Зато ее охрана очень весело проводила время.

— Где? — рыкнул он, отзывая в сторону одного из Нагов.

— Вышла в туалет.

— Какого черта отпустили одну?

Идиоты! Они для того к ней приставлены?!

Красавец пожал плечами и выдал:

— Господин ректор, как вы думаете, если бы мы все ввалились вместе с ней женский туалет, это не было бы расценено немного странно?

— Ваше дело не рассуждать, а отвечать за ее безопасность.

— В данный момент Марии ДалгетХановне ничего не угрожает, — спокойно проговорил Наг. — В случае опасности она в любой момент может с нами связаться. Мы явимся по сигналу.

— Видел я в клубе, как вы явились, — презрительно скривился Зераш.

— В клубе, господин ректор, главную угрозу для нее представляли вы. Со всем остальным мы прекрасно могли справиться.

В этот момент Зейраш почувствовал, что все. Предел наступил. У него уже ощутимо пригорало от желания дать секьюрити в его смазливую физиономию. Однако сейчас не время и не место, он решил отложить это на потом. Зейраш отступил на шаг и бросил:

— Сегодня после двадцати одного спарринг.

И, не слушая, что там ему вслед Наг говорил, направился к туалету.

Можно было бы подождать, но внутреннее чутье подсказывало ему, что она там торчит уже слишком долго. А это настораживало! К тому же, пока шел, он краем уха уловил какие-то разговоры о том, что маг со старшего курса (тот самый наглый сопляк?!) раскрутил новенькую блондиночку на свидание.

«Вроде речь шла о занятиях?»

«Ага, это теперь так называется».

Черррррт!

Зейраш готов был испепелить наглого сукиного сына. Но прежде надо было найти Машу.

***

И вот сейчас он смотрел на нее и ничего не понимал. Мария хмурилась, отчужденная, закрытая… Рядом какая-то девица, кажется, второй курс, общий факультет. Зейраш помнил ее визуально, а вот имя вылетело из головы. Но вид у это девицы был испуганный, глаза бегали.

Какого черта?!

— Что здесь происходит? — спросил он.

Девица бочком юркнула мимо него за дверь. А Маша… Маша прищурилась, а потом вовсе отвернулась от него к зеркалу. Это… было слишком! Терпение у Зейраша кончилось, он сказал:

— В мой кабинет!

***

Сегодня у Марии должен был начаться первый день занятий на новом месте. И, разумеется, Гаруд Амар в такой ответственный момент в жизни своей любимицы просто не мог оставаться в стороне. Но и явиться туда одному после того, как дикорастущий потомок его откровенно послал, тоже не получалось. Самолюбие бессмертного бы здорово пострадало.

Именно потому орел посоветовался с личным психологом и предпринял кое-какие шаги. И для начала он позвонил ДалгетХану. Несколько дежурных фраз, а после он спросил:

— Э, не собираетесь навестить учебное заведение господина Архана?

— А это нужно? — невозмутимо спросил Черный Наг.

— Мне кажется, да, — в тон ответил ему Гаруд Амар. — Так мы сможем увидеть все своими глазами. Легче будет понять, на что расходуются средства и что еще им следовало бы докупить.

— Да? Ну если так. Что ж, насколько мне известно, сегодня туда направляется Эрида. Я свяжусь с ней, и сообщу время визита.