Шаг. Другой. Третий.

Идти было непросто, но он двигался вперед, и когда вечно подворачивающаяся задняя левая вдруг соскользнула, успел зацепиться передними… ненадолго.

Удар вышиб из него дух, ледяная вода захлестнула и понесла…

– Серый! Лёшка! – он снова получил по физиономии, открыл глаза и увидел Ларису. – Слава богу, живой…

– А… что?..

– Ну что ты делаешь, дурак? – девушка всхлипнула и села рядом. – Ушел, сволочь, хоть слово бы сказал, я тебя ждала-ждала, звоню – телефон не отвечает… Глянула – вещей нет, значит, к себе подался. Звоню сюда – тишина. И ключей у меня нету!

– А как ты?..

– Дверь была не заперта, – Лариса вцепилась в его руку. – Лёш, я вхожу, а ты сидишь такой, лицо спокойное-спокойное, улыбаешься даже, но не отвечаешь… Лёшка…

– Да ничего же со мной не случилось, – выговорил он, обнимая девушку. – Задремал, подумаешь! Перестань… ну не плачь же, Ларис! Не плачь…

– А ты не уходи, – всхлипнула она, уткнувшись в его плечо. – Ну зачем ты так, а? Ты же недавно точно так же отрубился!

– Я не нарочно, честно, – сказал Алексей. – К врачу схожу. Чего ты испугалась-то?

– Ты же дурной, – улыбнулась Лариса, подняв голову, – поди знай, что тебе в голову стукнет! Пойдем домой, Серый, а? Ну пожалуйста! Ну?

– Но это же твой дом, не мой, – негромко произнес он, – своего у меня, считай, нет.

– Лёш…

– Идем, – сказал он, неожиданно легко поднявшись на ноги. – Извини. Я не хотел тебя пугать. Просто нервы ни к черту, я и взбеленился не пойми с чего.

– Серый, – Лариса обняла его за пояс и посмотрела в лицо, запрокинув голову, – я знаю, что приставучая до ужаса, натура такая. Ну так ты б сказал, и я бы отстала. А ты вдруг взял и ушел. Знаешь, как я напугалась?

Она была у него в руках, маленькая, тонкая, и волосы пушистые и мягкие под его грубыми ладонями, и шея такая нежная…

– Лёшка, отпусти, – потребовала она. – Отпусти!

– Я… – он разжал руки. – Больно сделал? Я не нарочно, правда!

– Нет, Лёш, ничего ты мне не сделал, – Лариса поцеловала его, – но я не могу здесь… Не спрашивай, почему, не могу, и всё тут! Пойдем обратно, только шевелись живее, а то я тебя на лестнице изнасилую!

– Ничего себе девушки пошли, – вслух подумал Алексей, натягивая куртку и выходя за нею следом. Вместо ответа Лариса впихнула его в лифт, нажала кнопку первого этажа и тут же на «стоп».

– Я всегда мечтала сделать это в лифте, – зловеще произнесла она…

– Здрасьте, – сказал младший лейтенант Смирнов, околачивающийся возле подъезда. – Я звоню-звоню, а вас нету. И на мобильный не отвечаете.

– Лешка пошел квартиру проверить, я за ним зашла, ну и вот, в лифте застряли, – пояснила Лариса, поправляя волосы. Алексей постарался повыше поддернуть воротник куртки. И вообще он не был уверен, не осталась ли у него на физиономии или еще где-нибудь помада. – А там связь никакущая! Пока-а-а нас оттуда вытащили… А мы вам зачем? Случилось что-нибудь?

– Да опять вот заявление, – хмуро ответил участковый. – Только теперь уже на вас, Лариса… э-э-э…

– Можно без отчества, – поспешила та сказать. – А на меня-то за что? И, главное, кто? Кстати, может, в квартиру поднимемся? Вы заодно Лешке поможете, а то…

– Лариса! – оденул тот. – Прекрати. Я сам прекрасно поднимусь. Вы ее не слушайте, – добавил он, – от ее заботы иногда на стенку забраться хочется.

– У меня мама такая, – посочувствовал младлей и выразительно вздохнул. – Поел, не поел, где был, почему рубашка неглаженая… как будто я школьник!

– Они все одинаковые, – ласково произнес Алексей.

– Серый… – предостерегающе начала Лариса, – ты ведь дождешься, снова покусаю!

– Гхм… тут это, – вставил Смирнов, – в общем, заявление-то с покусами связано. У вас собака есть?

– Нет, – удивленно ответила Лариса, отпирая дверь квартиры: за перебранкой они уже успели подняться на нужный этаж, и Алексей с удивлением понял, что участковый запыхался, а сам он – нет. – У меня две кошки, вон они, видите, на диване…

– А у вас?

– Нет, – развел он руками. – Я же у Ларисы живу, какая тут собака, сами посудите! А до того я то… в разъездах, то в госпитале.

– Может, это о Джеке речь? – предположила девушка, жестом приглашая участкового проходить и не стесняться. – Это пес со стоянки, знаете, ее снесли недавно? Ну вот, я его к своим родителям отвезла, они в частном секторе живут. Здоровый такой кобель, да, Серый?

– Ну да, мне сильно повыше колена будет, – согласился тот. – Я ж тебе говорил, он агрессивный! Нет, ты его к детям подпустила…

– Погодите, погодите! – замахал руками Смирнов. – Этот ваш Джек какой? Ну, породы, масти?

– Дворняга он, – ответил Алексей, чувствуя, что снова надвигаются какие-то неприятности. Хотя если бы стряслось что-то с племянниками Ларисы, она бы сказала… наверно. – Большой, мохнатый, такой… коричневый с белым пятном на груди. Похож на кавказца.

– А, нет, это не тот, – вздохнул участковый. – Там другую собаку описали, типа лайки или, может, овчарки. Некрупную такую, серовато-рыжую…

– Постойте, – помотала головой Лариса, – а я-то здесь причем? Сами видите, у меня тут никаких собак нет!

«Небольшая, вроде лайки. Серовато-рыжая, – у Алексея по спине побежали мурашки. – И, похоже, что-то натворила…»

Слова Смирнова подтвердили его подозрения:

– Просто в той заварушке, в скверике-то… вы такую же описали, ну или похожую. Это раз. А два – заявитель написал, что вы собаку натравили.

– Я уже ничего не понимаю, – искренне сказала Лариса и присела на колено к Алексею, потому что табуреток было всего две, и одну из них занял участковый, а на диванчике разместились кошки. – На кого я натравила собаку? Зачем? И где я ее взяла, интересно?

– Вот и мне интересно, – вздохнул Смирнов. – Я уж тут по соседям походил, все говорят – нет в округе такой собаки, у вас там более. А написано – вы поссорились с заявителем и спустили ее. А тут еще скверик тот… там тоже была похожая. Нет, ну дворняги или псы одной породы похожи, да и с перепугу, может, человек чего не разобрал… Просто все время вы мелькаете!

– Так вы не сказали, зачем я кого-то травила воображаемой собакой, – напомнила Лариса.

Алексею не нравилось, как она напряглась под его рукой, не хватало только вставшей дыбом шерсти и напружиненных лап.

– Да, и кого именно, – поддержал он. – И когда?

Смирнов невольно отодвинулся вместе с табуреткой, вжавшись спиной в стену. Похоже, ему было не по себе, и Алексей невольно посмотрел на себя с Ларисой глазами участкового. Ну, сам он – понятно, морда кирпича просит, взгляд нехороший… Только вот незваный гость явно больше опасался хозяйки квартиры. Спрашивается, почему?