– Почему не хотят?

– Да вроде как знают уже этого Серегина, так что… В общем, с личным обыском я уж разобрался, там и кассирши, и администратор свидетели, что не было такого, и записи с камер есть. А вот прочее…

– Лёшка б никогда такого не сделал, – серьезно произнесла Лариса и повысила голос: – Серый, выйди, а?!

– Иду я, – мрачно отозвался он, перекрыл воду и прошел на кухню. – Доброе утро.

– Здрасьте, – кивнул лейтенантик. Шея его болталась в вороте форменной куртки, как цветок в проруби, ростом он был примерно с Ларису, и рядом с высоченным Алексеем явно чувствовал себя не в своей тарелке. – Вы – Серегин Алексей Павлович?

– Я, – ответил тот. – Паспорт показать?

– Да, пожалуйста… А вы тут…

– Он тут живет, – пришла на помощь Лариса. – Если хотите, сожители мы.

Лейтенант приметно покраснел.

– Чаю, может? – приветливо спросила девушка. – Пирожок?

– Я ж при исполнении…

– Ну так я же вам не стакан водки предлагаю с утра пораньше!

– Нет, спасибо, – нашел в себе мужество отказаться от чая с пирожками младший лейтенант Смирнов. – В общем… ну…

Он изучил документы Алексея, посмотрел на него внимательнее, почему-то поежился, хотя на кухне было тепло, и неуклюже встал, чуть не опрокинув табуретку. Что и говорить, втроем тут было тесновато.

– В общем, опять ложный сигнал, – сказал он. – Вы это, извините за беспокойство… служба такая.

– Ничего, – улыбнулась Лариса, – стойте, куда, а пирожки?! Я вам с собой заверну, перекусите, а то весь день на ногах, поди…

Отбиться от нее Смирнов не сумел. Это и Алексею не удавалось, куда уж такому мальчишке!

– Ты чем намерен заниматься? – деловито спросила девушка, заперев дверь.

– Пока не знаю, – ответил он. – Наверно, работу искать буду. Ноутбук взять можно?

– Конечно, я ж сто раз говорила… Погоди, а чем тебя нынешняя-то не устраивает? – нахмурилась Лариса.

– Да… – Алексей махнул рукой. – Кирилл сказал, закрывают наш минимаркет, решили, что нерентабельно. Он-то пойдет в другой магазин администратором, а нам с Санычем особо деваться некуда, особенно мне. Тут рядом, а куда-то еще таскаться… ты понимаешь.

– Эх, что ж за напасть… – девушка погладила его по коротко стриженному затылку. – Только-только у тебя что-то наладится – и снова здорово… Но ты не переживай, Серый. Зато не придется отпрашиваться: я ж тебе говорила, что мы поедем под Пензу.

– Уж как ты меня утешила – слов нет! – буркнул он, потом не выдержал и улыбнулся.

– Лёшка, а знаешь, ты очень красивый, когда улыбаешься, – без тени насмешки произнесла Лариса. – Правда. Без шуток.

– Может быть. Я не знаю, как я со стороны смотрюсь… Кстати, а почему ты меня то по имени зовешь, то Серым?

– По имени – интимнее, – фыркнула она. – Ты собирайся, мы в ночь на понедельник поедем. Путь неблизкий, так что готовься.

– Ларис, я несколько часов не высижу, – напомнил он, хотя напоминать об этом было неприятно. – Спина не держит. Раскис я…

– Серый, там такой вагон, что троих таких, как ты, уложить можно, – серьезно сказала девушка. – Доедешь. На поезде хуже, ты же высоченный… Купе – дорого, на верхней полке тебе будет плохо, на нижней – так и так ноги в проход придется вытягивать. Так что поедем на моем коллеге… И не думай, он нормальный парень, надо будет, остановится,

чтоб нам всем размяться и в кустики сбегать, он ведь тоже не железный! Ты, главное, документы возьми.

– Само собой, – кивнул Алексей и вдруг спохватился: – Ларис, а ты далеко?

– Забыла за телефон заплатить, так вот останемся с тобой без связи, – улыбнулась она. – Хочешь, идем со мной? Хотя я только до банка.

– Так выходной же!

– Серый, я через банкомат плачу, – засмеялась Лариса. – Вкусненького купить?

– Не надо, – ответил он, – и так холодильник под завязку забит. Иди, Ларис, я посуду вымою и приберусь тут.

– Ты опять обиделся? – негромко спросила она, подойдя поближе. – Серый… Лёшка, ну что не так, а?

– Да все так, просто оставь ты меня в покое! – не выдержал Алексей. – Я тебе не Джек! Что ты квохчешь надо мной? Да, я почти недееспособный, но именно что почти, и… Все, Ларис, прости, не могу я больше! Позвоню, попрошу очистить жилплощадь, а насчет Пензы… доеду как-нибудь. Прости, – повторил он, – я как-нибудь сам по себе.

Лариса помолчала.

– Ладно, дело твое, – сказала она. – Будешь уходить, ключи в почтовый ящик кинь, ладно? Ну или на тумбочке оставь, если я тут буду. Пойду. Посуду помой, правда что…

Он проводил ее взглядом, поднялся, встал к раковине, но тут же грохнул блюдце и решил пока повременить с этим. Никуда посуда не убежит… к тому же зазвонил мобильный.

– Да, слушаю… Конечно. Никаких проблем, мы же договаривались. А… случилось что-то? Ясно. Да говорю же, без проблем. Я как раз собирался зайти, рассчитаемся заодно. Угу. После обеда буду.

Алексей отключился, потом пошел собирать вещи, не так много их было. Навел порядок, вымыл посуду, диван, правда, складывать не рискнул. Ну а потом оделся, взял свой багаж и отправился по месту жительства. Правда, на полпути сообразил, что забыл кинуть ключи в почтовый ящик, но решил, что зайдет попозже по пути в магазин, дома-то ничего нет…

– Вы извините, что съезжаем раньше, – сказал съемщик, – просто подвернулось место поближе к работе, хоть и дороже.

– Ничего, – ответил Алексей, – вы вон даже обои поклеили. Давайте я вам верну, сколько осталось…

– Не надо, вы что! – замахал тот руками. – Вы просто нас спасли, нам надо было перекантоваться, пока я место не найду, вот и… Спасибо.

– Не за что, – ответило он и сидел на кухне, пока жильцы собирали вещи.

Квартиру они, надо отдать им должное, оставили в идеальном состоянии. Самого Алексея никогда не волновала пыль на подоконниках и тому подобные мелочи. Пахло, правда, непривычно, у супруги жильца были незнакомые духи, слишком сладкие, ну так проветрить недолго…

«Хорошо, что ключи оставил, – подумал он, – «ловца снов»-то я забыл.»

В квартире оказалось холодно и пусто. Надо было выйти и купить хоть чего-нибудь перекусить… или заказать на дом, что уж теперь. Самому готовить не хотелось. Алексей заставил себя встать и открыть окнно, потом сел на диван, откинулся на спинку и, похоже, задремал.

«Я не побегу к тебе, – думал он во сне, глядя за овраг. – Я не могу, прости. Мне и до середины не добраться… Хотя, может, так было бы лучше? Ухнуть вниз, да и все, и с концами, найдут, может быть, по осени, а может, вовсе унесет водой… Как было бы хорошо и спокойно! Так что тянуть?»

И он ступил на скользкое бревно.