парадном мундире. На балу у императора вы, как я понимаю, именно в нем будете. Правда, не представляю, как в них танцевать? Это будет выглядеть очень странно.

— На балу у императора нас представят его величеству в мундирах. А потом отпустят переодеться во что-нибудь более подобающее. Как я поняла, нам даже готовят специальное помещение и служанок в помощь. И к этому балу мой наряд уже шьётся. Хорошо дебютанткам и вообще незамужним девицам. Белое платье всегда будет актуально для них. Но мне-то что делать?

— Маша, относись к этому балу так же, как к свадьбе Чижикова. У тебя куча нарядов, которые ты ни разу не надевала. Самое главное — это драгоценности покруче. Все взгляды будут прикованы к колье, а на платье внимание обратят, ну, разве что завистницы. Но, те найдут к чему придраться в любом случае, не переживай. Поэтому, давай дадим гонцу время без проблем и спешки добраться до дома в Иркутске, а сами пойдёт и перетрясём твой гардероб и шкатулки с побрякушками. И подберём тебе приличный наряд для бала, который, хоть и княжеский, но всё равно провинциальный. Надеюсь, моему вкусу ты всё-таки доверяешь.

В итоге мы дали гонцу аж три часа форы. Но, с другой стороны, Маша осталась довольна, и даже её нервозность немного снизилась.

Возле портальной станции уже в Иркутске нас встречали. Нас с Машей сопровождал Тихон и Игнат. Личной горничной у жены в форте не было, потому что как-то не предполагалось, что она может понадобиться. Кроме того, наличие у девушек горничных не приветствовалось руководством училища. Почему-то это самое руководство пребывало в уверенности, что будущие офицеры обязаны уметь одеваться без посторонней помощи. Дикари, одно слово.

Приехавшего за нами егеря сразу же узнал Игнат. Ещё до того момента, как парень узнал меня. а ведь я могу поклясться, что ни разу не видел этого ПроРысева. Нас загрузили в машину клана. Игнат сел рядом с водителем. Они тут же принялись обмениваться новостями, предоставив нам с женой любоваться красотами города, в котором мы всегда бывали короткими перебежками от железнодорожного вокзала, до портальной станции.

Ну, что я могу сказать, Иркутск больше Ямска, а так… город и город. Не вижу я особой красоты в городах. Дома и дома, никакой эстетики. Но, мне простительно. Я художник, мне так музы нашёптывают.

Как оказалось, дед уже прибыл сюда. Собственно, мы разминулись как раз на те лишние два часа, которые дали гонцу, чтобы оповестить о нашем приезде. Дед обнял нас с Машей по очереди. Потом посмотрел на неё и ласково проговорил.

— Машенька, думаю, тебе надо отдохнуть с дороги, а потом распорядится об ужине. Ты у нас единственная хозяйка в доме, так уж получилось.

— Да, пойду распоряжусь насчёт ужина, — Маша хотела сначала возразить, что устать мы просто не успели, но передумала. Быстро сообразила, что дед её отсылает, чтобы со мной о чём-то поговорить. — Фыра, пойдём за мной, я тебе кухню покажу, и кухарке представлю.

Фыра, которая сразу же с порога гостиной облюбовала один из диванов при слове «кухня» тут же соскочила с него и поспешила вслед за Машей. Когда дамы ушли, я повернулся к деду.

— И о чём ты хотел со мной поговорить?

— Женя, пойдём в кабинет, — и дед вышел из гостиной первым, показывая дорогу.

Вообще, дом дед купил довольно большой на отшибе города. Не думаю, что дело было в деньгах. Просто здесь вокруг особняка раскинулся довольно приличный парк, в котором даже небольшой пруд имелся. Лично я одобрял его выбор. У нас есть все средства передвижения, чтобы максимально быстро добраться до центра. И совсем не обязательно жить в этом самом центре, главное, чтобы он был в доступных пределах.

Кабинет располагался недалеко от гостиной. Как только я вошёл, то сразу же понял, зачем меня дед сюда позвал. На большом столе стояло несколько коробок с едой и моим фирменным логотипом: жующей рысью.

— Женя, что это? — спросил дед, указывая на коробки.

— Так, прежде всего, я хочу понять, откуда это здесь у тебя? — я с трудом оторвал взгляд от коробок и посмотрел на деда. — Насколько я помню, прямой связи с фортом не существует, только через портал.

— Можешь мне не верить, но вот это передали через портал. Кому-то так сильно понравилось, что он готов оплачивать перемещение, и посылать водителя встречать посылку на станцию. — Спокойно ответил дед.

— Я решил попробовать. Честно, хотел предложить тебе расширение, но думал, что это произойдёт само собой. И, да, Машу мог бы и не отсылать. Она самое что ни на есть непосредственное участие принимала в создании подобного сервиса. — Я почесал висок. Кажется, моя идея приняла не совсем контролируемый оборот. Эту нишу надо срочно застолбить, потому что в противном случае очень быстро найдутся конкуренты. — Что ты об этом думаешь?

— Я после борделя уже ничему не удивляюсь. — Дед покачал головой. — Но, я привык. Сложно не привыкнуть, когда твой внук с детства обладает настолько бурным воображением. Правда, раньше дальше картин это не шло. Но, время идёт, ребёнок растёт и ему начинает требоваться размах.

— Так что ты думаешь? Дашь добро, чтобы Михалыч приехал в Ямск и начал налаживать там филиал?

— Нет, — дед снова покачал головой. Я же почувствовал, как у меня ёкнуло под ложечкой. Как, нет? Но, почему? — Ямск не слишком большой город и не подходит для того, чтобы начинать этот бизнес в реальном мире. Ты художник, Женя, ты очень хороший художник, но даже ты должен понимать, что нужно прежде всего застолбить нишу, откуда нас потом будет очень нелегко сковырнуть. Потому что, будь уверен, скоро подобные доставки еды с ресторанчиками как грибы после дождя начнут расти. Так что, как только Михалыч закончит обкатывать все твои придумки в форте и подготовит приличную команду, он приедет сюда, в Иркутск. За это время я пришлю сюда управляющего и парочку юристов. Пускай присмотрят подходящее здание. А также заключат договора с создателями упаковок и артефакторами. Заявки будут приниматься по мобилету.

— Нужен будет штат…

— Штат поваров будет нанимать сам Михалыч, я в этом ничего не понимаю, и потому не полезу. А вот штат мальчишек, и специальный небольшой гараж — это вполне по силам управляющим. Мальчишки небольшой радиус от производства и пешком сумеют оббежать. А машины уже