Да, не скрыла бы.

Наверное.

Только пока действительно нечего было скрывать. У нее в запасе не было ничего существенного, кроме догадок.

Пока не было.

– Надеюсь. – Что-то в ее лице успокоило Раза. Он отвел взгляд, помолчал, а затем насмешливо добавил: – Впрочем, эти жалкие твари только и могут что тявкать по углам.

– Сколько их всего, Ра? – сама не зная зачем, спросила Вэл.

– Пятнадцать вроде. Одного пришлось прикончить, когда ты вернулась. А, уже тринадцать. Стало сегодня. – Злая усмешка исказила его лицо.

Вэл ощутила странную неприязнь к Раза.

– Ясно, – сухо сказала она.

– Слушай, открой-ка тот шкаф и принеси мне еще бутылку. Она там, сбоку. – Раза неопределенно махнул рукой в сторону буфета.

– Ты же завтра не встанешь, – скептически отозвалась Вэл, отмечая, что Раза действительно сильно пьян.

Очень сильно. До края оставалось не так и много.

– Наплевать. Я не пил уже тысячу лет.

Вэл вздохнула, понимая, что спорить просто нет смысла, поднялась на ноги и направилась к буфету.

Бутылка действительно нашлась сразу, спрятанная за пачкой с мукой. Вэл выдернула деревянную пробку и поднесла горлышко к носу. Острый запах самогона ударил в ноздри.

– Ты уверен? – Она покосилась на Раза, и тот молча протянул к ней руку.

Сделав пару глотков, он поставил бутылку на пол и перевел взгляд на молчавшую девушку. Она села рядом, задумчиво уставившись на пламя камина.

– Дэни говорит, у тебя отлично получается, – наконец сказал Раза.

Вэл, с трудом заставив себя оторваться от желтых языков пламени, повернулась к нему.

– Прошло всего две недели, – с неохотой ответила она, давая понять, что не горит желанием говорить на эту тему.

Не о чем было говорить.

Дэни была права – все получалось. Вэл пока не делала ничего особенного, просто помогала женщинам, служащим в казенном доме, успокаивать детей и играла с малышами в незатейливые игры. Ей обещали, что скоро она будет ходить с ними на прогулку.

Она не хотела признаваться себе, а уж тем более Раза, что общение с детьми приносило некоторое удовлетворение.

И Дэни, красивая и улыбчивая, была рядом. Вэл смотрела на нее, с легкой завистью отмечая, с каким уважением к ней относятся ее пожилые подопечные и как неизменно женственна и мила она бывает, даже неся грязное белье в кладовую.

И все же Вэл не хотела разговаривать – ни об этом, ни о чем-то другом, в душе остался неприятный осадок от услышанного.

Но было кое-что еще, что вносило смятение в душу. Кое-что, что мешало ей спать по ночам, заставляя мучиться от догадок. Но сейчас, кажется, появился шанс все узнать.

Вэл покосилась на Раза, невольно отмечая белизну его кожи и притягивающие взгляд мышцы груди и плоского живота. Красивый зверь. Жестокий и опасно красивый.

– Ра, я видела Янису в Управе, – тихо сказала Вэл. – Зачем она приходила туда?

– О, не начинай, – раздраженно протянул Раза, поворачивая к ней недовольное лицо. – Забыли и проехали, поняла?

– Просто ответь мне на вопрос, – упрямо настаивала Вэл, понимая, что другого шанса узнать истину не будет. – Неужели это сложно? Пожалуйста!

Раза вздохнул так, словно только что разгрузил телегу, полную камней.

– Она подруга Амии.

Вэл вздрогнула, казалось, услышав у уха щелчок кнута.

– Подруга? Твоей сестры? – севшим голосом спросила она.

– Может, и не подруга. Я к ним в постель не лезу. – Раза неприятно двусмысленно ухмыльнулся.

– Ра… и давно? – Вэл опустила голову, слушая гудение в ушах.

Нет. Это так очевидно. Так просто, что не может быть правдой. В жизни так не бывает.

– Это последний твой вопрос на эту тему, – жестко сказал он, но Вэл едва его услышала. – Года полтора, не помню. Да что с тобой? Ты привидение увидела?

– Ничего, Ра. Ничего. Спасибо, что ответил. – Вэл подняла голову и мягко улыбнулась, встречая взгляд черных глаз.

Голову стянуло металлическим кольцом. Виски сдавило тяжелой рукой.

О боги.

Неужели…

Раза молчал, рассматривая девушку. Наконец, явно сделав над собой усилие, тихо сказал:

– Я тебе не враг, Вэл. Когда ты это поймешь?

– Я знаю, – кивнула она, думая о своем.

Нет, она не думала, а просто старалась привести скачущие в голове мысли в относительное спокойствие.

– И я не сплю со своей сестрой. Больше.

Голос ударил по ушам.

Вэл вскинулась, сердце прыгнуло, больно ударяя по ребрам.

Раза. Засранец. Как вовремя.

– Я хочу спать с тобой, – прямо сказал он, черные глаза потемнели еще больше, зрачок стал практически неотличим от радужки.

– Ра, ты слишком пьян, – слабым голосом возразила Вэл, пугаясь его взгляда.

Только не сейчас. Только не так. Пожалуйста.

Только не тогда, когда хранящееся в самых дальних уголках души обрело форму и поднялось на поверхность.

– Пьян. Ну и пусть.

Раза подался вперед, обхватывая Вэл за талию и притягивая к себе. Она сделала неуверенное движение, пытаясь сопротивляться, но его руки показались стальными, крепко удерживая в объятиях. Вэл повалилась на него сверху, колено уперлось между длинных ног. Жадные губы Раза с присущим ему напором впились в мягкий рот. Она неприятно поморщилась, ощущая горький вкус самогона, когда его язык проник глубже, попробовала отвернуться, прерывая этот странно неприятный поцелуй.

– Да что с тобой? – Раза обхватил голову Вэл руками, заставляя взглянуть в черные глаза. – Ты же вернулась сюда, ко мне. Не делай вид, что не хочешь меня.

Вэл хотела. Очень хотела.

Хотела этого жесткого мужчину с холодными глазами и потрясающей внутренней силой, которая позволила ему стать одним из первых в своем городе. Он был нужен ей.

И да, она вернулась к нему.

Но сегодня все изменилось. Буквально пару минут назад мир изменился, показывая свою кровавую изнанку.

И в том, что сейчас происходило, не могло быть места банальной пьяной похоти.

– Ты слишком пьян, Ра, отпусти меня! – Вэл попыталась отпихнуть его, но тот оскалился, глаза его гневно сузились. Она замерла, с испугом наблюдая за происходящими переменами.

– Правда? Ты достала меня, Вэл! – Раза будто выплюнул ее имя. Она почувствовала, как дрожь медленно овладевает телом. – Доиграешься. Добьешься ведь, что я тебя просто изнасилую. Может, ты именно этого и хочешь?