— Создание оружия может занять как неделю, так и несколько лет. Не говорю уж про умение обращаться с ним.

— Тогда постарайся ускориться, Эрано. А я попробую выиграть для нас всех время.

Я бы и рад ускориться. Только как это сделать?

Глава 17. Подозрительный меч

Кирий не ожидал встретиться с Эрано. Иногда вспоминал о старом ученике и допускал, что когда-то их пути могут пересечься, но что это произойдет в ближайшие дни — нет, не думал.

Тогда, уходя, Кирий решил начать с чистого листа, порвать все связи. Пусть с него и сняли обвинения, но возвращаться в храм не имело смысла — старые мастера не пустили бы его обратно. Да и не хотелось мужчине возвращаться. Поэтому, прихватив ученицу, он отправился в путешествие. Что в конечном счёте пошло им обоим на пользу. Лизка постепенно приходила в себя, забывала то, что с ней произошло, оттаивала и открывалась новому.

К новой жизни их двоих подтолкнула случайность. Они шли обычным шагом по диким землям, от одного поселения к другому, когда на них напала ватага разбойников. Тем показалось хорошей идеей позабавиться с молодой девушкой. Лизка тогда испугалась. А Кирий... Он перебил всех, ещё до того, как успел задуматься, насколько это хорошая идея, убивать на глазах ученицы.

Испугавшись того, что натворил, Кирий с опасением ждал, что Луиза снова уйдет в себя, но нет. Наоборот. Через пару дней она заявила, что хочет научиться сражаться. Кирий в тот момент припомнил совет Эрано, как научиться убивать.

Так и вышло, что их бесцельный путь обрел какой-никакой смысла. Одно потянуло за собой другое. Вдвоем они нашли место, где осесть. Никому не нужный, живописный уголок. Заложили там дом, и Кирий начал тренировки. Как собственные, так и ученицы. В следующий год они перебили всех разбойников на этих землях. Которых было много. Нищий край, вдали от королевств, без центральной власти. Разбойничество и грабежи здесь были нормой. В общем, как бы сказал Эрано, недостатка в тренировочном материале не было. Кирий опасался, что ученица ожесточится... Так и вышло. Но в какой-то момент мужчина признал, что этот мир опасен, и юной девушке не помешает научиться защищать себя. К тому же разбойники здесь излишним благородством не страдали и сами давали отличные поводы не переживать о них.

Но это стало лишь первым шагом их новой жизни. В какой-то момент к Кирию потянулись новые желающие попасть в ученики. Он не отказывал. Давал шанс всем. Также Кирий, пройдясь по деревням, понял, что проблема разбойников куда глубже. Зачастую у людей не оставалось выбора. Не то чтобы их это оправдывало, но мужчина знал, как толкнуть ситуацию в лучшую сторону.

Так он собрал первый караван и прошёл по городкам, оживляя торговлю. Это как раз совпало с массовым истреблением лихого люда. Поползли слухи, слава мастера росла. К нему стали поступать заказы на конкретные шайки и зачистку опасных участков. В том числе опасных монстров. Ещё через год Кирий владел десятком караванов. Весь рынок он не захватывал, но следил за тем, чтобы торговля работала как надо. Уж обучить для этого караванщиков труда не составило.

Жизнь наладилась. Деньги имелись. Специи собирались. Ученики обучались. Своё мастерство мужчина тоже совершенствовал.

Так и заметил, что в архетипе происходит что-то неладное. Даже натолкнулся на подобие границы, за которую не было хода. Но кто-то ходил. Кто-то очень знакомый. Надо же было такому случиться, что именно в этот момент Кирий почувствовал, что бывший ученик ищет его. Судьба, — решил мужчина и перестал скрываться.

А дальше... Сказать, что Кирий был шокирован, — это ничего не сказать. Он ощутил жесточайшее разочарование.

Столько лет тратить на развитие. Упереться в тупик архетипа. Создавать искусство заново и... узнать о том, что всё это время многие знания ждали за закрытой дверью. Когда до Кирия дошло, что не создай боги эти ограничения, он был бы куда сильнее и смог бы победить Самкарата раньше, то... Не то чтобы он проникся к богам ненавистью, но был близок к этому.

Долго унывать из-за упущенного времени Кирий не стал. Взялся со всем рвением изучать новые горизонты.

Из-за чего и пропустил важную информацию. Не воспринял её со всей серьезностью. Отправив Эрано заниматься у водопада, Кирий разобрался с остальными делами и погрузился в архетип, чтобы найти ещё что-нибудь новенькое. Начиналось это как обычно. Свободный поиск, новые горизонты... Которые быстро сменились перемещением в место, куда Кирий попадать не собирался. Это было едва уловимое изменение, но мастер засек его и напрягся, мгновенно поняв, кто им заинтересовался.

— Мой последователь! — пророкотал мощный голос.

Вместе с ним появилась и фигура. Почти такая же, как описывал Эрано. Только не жирдяй, а толстяк, который сел на жесткую диету. Бог путей по-прежнему оставался толстым, но сейчас выглядел грозно, держа в руках алебарду, и было видно, что с ней он обращаться умеет.

— Где это? — несмотря на свою первую встречу с богом, Кирий не растерялся. — Не вижу здесь никаких последователей.

— Ты последователь! — выставил палец толстяк. — Адепт путей!

— Да, но не твой последователь. Ты ведь всего лишь бог, а не сам архетип.

— Всего лишь?! — разъярился бог. — Не зазнавайся, смертный! В моих силах закрыть архетип от тебя!

— Будет интересно на это посмотреть. Позову своего ученика, Эрано. Кажется, ты с ним недавно виделся и бежал в страхе.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — не смутился бог. Его голос перестал рокотать, и он подался вперед. — Твой ученик больше не тот, кого ты знал! Он Наследник! Захваченный мечом разрушения! Он опасен для всего мира! Не только для меня!

— Как интересно... — с сарказмом протянул Кирий.

— Ты глупец, если не видишь этого! — начал закипать бог. — Убить его сейчас — последняя наша надежда!

— Наша — это чья?

— Всех. Бессмертных и смертных, — перестал кричать бог и заговорил по-нормальному. — Ты живешь ничтожно малый срок. Не знаешь истории. Две тысячи лет назад тот, кого назвали убийцей богов, создал разрушительное оружие. Клинок, который питался богами и становился сильнее. Сотни бессмертных погибли, чтобы остановить это чудовище.

— Что же не уничтожили оружие?

— Я думал, уничтожили, — ответил толстяк. — Но оно вернулось! Чтобы начать новый цикл разрушений, на этот раз последний!

— Это всё и правда интересно, но скажи,