пробить эту броню как оказалось было не так просто.

Однако, кому-то все-же это удалось. Отсюда на обшивке было видно два потемневших от копоти отверстия, следы от попаданий кумулятивного снаряда. Виновника этих попаданий они встретили еще на подходе к башне. Танк т 72 б3, полностью целый, местами слегка проржавевший, стоял посреди проспекта, его пушка навечно замерла в одном положении, наведенная на врага. Наверняка боекомплект был полон и в их деле он бы пригодился, но люки были закрыты, к тому же им не хотели тревожить танкистов, наверняка они были еще внутри.

-Да как мы ее вообще взорвем, она ведь такая огромная! - воскликнул Сазан.

- Понадобится много взрывчатки, - ответил Костя, - обложим ее у основания снаружи и внутри.

- Нет я внутрь не полезу, - категорически ответил Вепрь

- Сам полезу, - отрезал Костя, - никто тебя не заставляет.

-Что боишься, что внутри жнецы сидят? - усмехнулся Сазан.

-Да сплюнь ты. Если они и в самом деле внутри сидят обратно уже никто не вернется, - ответил Вепрь.

Костя махнул рукой.

- Любишь ты краски сгущать. Нет там никого.

-А если нет, может и взрывать не нужно? - спросил Беркут.

-Нужно, - Костя настаивал на своем, - дело не в жнецах, я больше чем уверен, что они никогда больше не появятся, дело в охотниках. Есть мнение, что эта башня ими управляет, так что нужно попытаться ее разрушить, быть может и эти твари уйдут.

-А если нет, - продолжал свое Вепрь.

-Если, нет если да, на собрании все обсудили и пришли к мнению что ее нужно взрывать, хватит сидеть сложа руки и ждать у моря погоды.

-Нас на этом собрании не было, - обиженно добавил Вепрь.

-Так, так, вы снова заводитесь я смотрю, - вмешался Сазан, - а время идет, и дождь может скоро закончится.

-Верно, - согласился Костя, -пора за работу, кто не хочет может не делать, - Костя злобно взглянул на Вепря, он не ожидал что тот в самый ответственный момент начнет учинять раскол в группе и подвергать сомнению его команды. Раньше подобного не было, они могли поспорить на Крестовском и даже поругаться, но во время выполнения задачи он и слова против не говорил.

Вепрь стоял как истукан и прокручивал в голове слова, готов был уже рассказать про найденный бланк, но не успел он открыть рот, как его перебил Сазан.

-Давайте за работу, чем быстрей закончим, тем быстрей вернемся домой.

Сталкеры отправились к военным грузовикам, с ними пошел и Вепрь, пошел молча бросив косой взгляд в сторону Кости. Миша остался позади, они с Костей переглянулись, кивнули друг другу и Миша вдруг развернулся в другую сторону, отправился к дворам, а Костя присоединился к остальным.

Обогнув дворами гигантский остов башни, Миша выбрался чуть ближе к дороге, с другой стороны выйдя на проезжую часть он остановился возле серого ауди, покореженного от столкновения с синим опелем. Удар пришелся в правый бок ауди, в сторону пассажирского сиденья, машины стояли не тронутыми, как и тогда, несколько лет назад, вдоль остальной проезжей части тянулась вечная пробка, все также как было.

Он повернул налево, пересек тротуар и пробрался сквозь ряды заросшего кустарника, высаженного вдоль тротуара. Совсем рядом, был виден небольшой земляной холмик, а на нем водружен кривой деревянный крест, краска на нем облупилась, у основания лежало несколько букетов сухих цветов. Миша подошел ближе, скинул рюкзак и вынул из него небольшой пластмассовый букетик хризантем, воткнул его в землю и прикопал.

-На этот раз живые не удалось найти. Но зато эти будут тут стоять вечно и радовать тебя, - по щеке скатилась слеза, он быстро растер мокрые глаза, - Извини, но я пришел в последний раз, я хочу попрощаться и прошу тебя отпустить меня, - он тяжело всхлипнул, снова растер лицо, - я встретил женщину и в первый раз за несколько лет что-то почувствовал. Ты меня прости, но ты там, а я пока еще тут и не могу больше один. Хочу попросить твоего разрешения.

Слезы текли по щекам ручьем, он пытался их остановить, но не мог, он уже не контролировал себя. В конце концов он разрыдался и упал лицом на могилу.

Перед его глазами все еще мелькали фрагменты того дня, словно кадры из фильма.

Когда появились жнецы, он с женой, находился дома за городом, а Катя была на учебе. Ему позвонил друг и рассказал, что в городе творится сущий ужас, вместе с Сашей он тут же отправился за дочкой. Сотовая связь быстро оборвалась, но они успели договориться с Катей, о встречи в одном из бомбоубежищ университета.

Он отчетливо помнил это шоссе, помнил, как люди в основном рвались из города, ехали не по правилам, лишь бы быстрей убраться прочь, отчего на встречьке образовалось много аварий, а, следовательно, и пробки. Он с женой один из немногих ехали в город.

Он помнил, как из соседнего ряда резко выскочил этот проклятый опель, Миша попытался увернуться, но не смог, машина на скорости влетела в правый борт, он потерял сознание и когда очнулся, увидел окровавленное лицо Саши. Она что-то шептала ему. А дальше все как в тумане. С неба упала башня, прямо на проезжую часть, облака пыли затянули все шоссе, окутав всех серой дымкой, а потом в дымке появились их глаза, три белые прорези, сверкнуло их оружие и те люди, что выбегали из автомобилей, падали на землю, а те, что оставались за рулем, оставались там до сих пор. И он бы остался посреди них, рядом со своей Александрой, если бы не Катя, если бы он не знал, что его дочь все еще ждет. И он побежал, что есть сил побежал дворами, уварачивась от падающих обломков, бежал не останавливаясь, и пришел в себя только тогда, когда увидел испуганные глаза Кати, только тогда он понял, что случилось.

-А с Катей все в порядке, - продолжил Миша, - она приболела сильно, но уже все прошло, встала на ноги и уже дома, так что с нами все хорошо, - он поднялся, растер лицо размазывая по нему грязь, - может мы еще увидимся, когда-нибудь, но уже не тут.

Он развернулся и опустив голову побрел прочь.

***

Когда Миша вернулся, сталкеры уже во всю перетаскивали ящики с боеприпасами и складывали их у башни. Вепрь мастерил детонаторы, а Костя раскладывал кумулятивные шашки у открытого