входа башни, он планировал забраться внутрь и заминировать ее, но пока не решался это сделать.

Увидев Мишу, он тут же спросил.

-Ну как ты?

-Все в порядке, - Миша скинул рюкзак на асфальт, - готов к работе.

-У тебя лицо грязное.

Он провел ладонью по щекам, взглянул на нее.

-Плевать, дома отмоюсь.

Ящики были полными и тяжелыми, приходилось вскарабкиваться и тащить их на земляную насыпи перешагивать полопавшийся как скорлупа ореха асфальт, прежде чем водрузить их на место.

Минировали только одну сторону, надеясь, что если часть каркаса будет повреждена, то конструкция не выдержит и рухнет на бок.

Вепрь втыкал в куски пластида взрыватели и лепил их на ящики, затем скручивал взрыватели между собой проводами, а в конце уже внутри башни Костя установит дистанционный, коммутатор, через который они дадут сигнал о подрыве.

Дождь уже закончился, но размокшая земля стала постепенно превращаться в кашу и берцы проваливались в нее и застревали, отчего работа затягивалась.

В конце концов сталкеры выдохлись и присели на пустые ящики в стороне передохнуть, достали папиросы и закурили.

Миша заглянул в проем входа в башню. Это был огромный черный проем, в высоту метров пять не меньше, треугольной формы, из которого когда-то выходили жнецы, внутри не было ничего видно, поэтому он подошел ближе, зажег фонарик и увидел висящие пучки толстых проводов, торчащие из пола кривые, металлические штыри странной формы, они словно произрастали оттуда, как побеги молодых деревьев, были исписаны непонятными иероглифами. Но в целом создавалось впечатление, что эта конструкция мертва, как и все вокруг. Он никогда не бывал в башнях, поэтому любопытство его подстегивало на то чтоб войти внутрь. Он обернулся и убедился, что остальные не обращают на него внимания, они были заняты активными обсуждениями и сидели к нему спиной, поэтому он шагнул вперед.

Внутри было значительно холодней, он разглядывал стены, обнаруживая на них все те же штыри и иероглифы, они были выгравированы в шершавом материале, который покрывал стены. Толстые пучки проводов висели в центре башни и спускались с самого верха, на конце некоторых он заметил что-то вроде продолговатых фигуристых штекеров, блестящих золотом. Он вскинул луч фонаря вверх, но так и не смог увидеть потолка. Бесконечной вереницей туда уходили все те же штыри, одинаковой формы и провода, свет мощного армейского фонаря попросту не доставал до верха.

Неожиданно он заметил, что стой стороны висящих проводов будто что-то сверкнуло, голубая искорка промелькнула перед глазами, словно искра короткого замыкания. Свет то вспыхивал, то угасал. Миша с интересом наблюдал за происходящим и вскоре он услышал оттуда стоны, сопения, кряхтения и были они вполне человеческими. Миша опешил, не веря своим ушам, звуки повторялись, как и вспышки света и он не знал, как ему поступить, толи вернуться назад и сообщить остальным, толи взглянуть самому. Ему было интересно что там происходит и этот голубой свет был манящим и притягательным, словно говорил ему иди ко мне. И уже не управляя своим телом, он сделал первый шаг, затем второй и третий, растолкнул путаницу проводов в стороны и пошел вперед.

За проводами скрывалось нечто похожее на комнату, стены ее разливались волнами голубого света, иероглифы, нанесенные на них, вспыхивали по очереди и по цепочке передавали этот свет дальше. Волны начинались в одной части комнаты и исчезали в другой. И когда Миша взглянул туда, где они начинали свой путь он застыл в ужасе. Там стояла фигура, она держалась обеими руками за стойку, дрожала и дёргалась в конвульсиях. Волны мерцающих иероглифов словно выскальзывали из рук фигуры и быстро ползли сперва по стойке, затем по стенам, и поднимались на верх, полностью освещая шпиль башни.

В вспышках света, Миша увидел копны черных волос на голове, белую кожу шеи и короткую замшевую куртку, надетую на фигуру.

***

-Где Миша? -спросил Костя у остальных сталкеров, - только что был тут. Миша. Эй ты где.

Сталкеры поднялись, затушили сигареты.

-Он что внутрь полез. Миша ты там? - предположил Сазан

Костя поднялся по насыпи встал у входа, вскинул Калашников, передернул затвор и целясь в темноту шагнул вперед.

-Миша, твою мать чего ты молчишь? - тихо сказал он, всматриваясь в проем входа.

- Эй ребята, взгляните, кажется у нас проблемы, - послышался сзади голос Беркута.

Беркут указывал пальцем на одно из зданий позади них, на крыше которого сидел большой охотник, он вскинул морду к верху, как волк и взревел. Из окон других домов тут же высунулись четырехглазые морды, из вестибюлей стали высыпаться другие охотники, они выползали на тротуары, вскарабкивались на автомобили, дабы не ступать по лужам, заполоняли собой всю проезжую часть и вскоре метрах в трёхстах от них собралась целая разъярённая толпа. И она смотрела лишь в одну сторону-на свою добычу.

- К оружию, все по местам, - скомандовал Костя.

Сталкеры рассредоточились, заняв оборону у остовов машин. Беркут вскинул свой РПК, расставил сошки и водрузил его на капот, в плавающем стекле каллимоторного прицела, появились скалящиеся морды охотников.

Словно по команде, хищники все разом ринулись вперед, прыгая с крыши на крышу они быстро приближались. По той же команде застрекотали автоматы, зазвенели гильзы, сыплющиеся на землю, загрохотали падающие пустые магазины.

Били прицельно на повал, но их было слишком много, перли со всех сторон, твари создавали полукольцо, пытались окружить их и Костя скомандовал отходить к башне. Отстреливаясь они поднялись по насыпи и в этот момент из башни вышли Миша и Сергей. Миша испуганный, а Сергей взъерошенный, словно его ударила молния.

Костя не обращая внимание на появившегося неоткуда Сергея схватил Мишу за плечи, растряс и перекрикивая выстрелы сказал.

- Внутри можно укрыться, там есть где спрятаться?

Миша помотал головой. Тогда Костя, опустив взгляд, обернулся к остальным и дал новый приказ.

- Вепрь, готовь детонатор. Стоим до конца, будь готов сравнять это чертово место с землёй.

- Так точно, - прокричал Вепрь и вынул из разгрузки гранату, - детонатор готов.

- Как только они приблизятся подрывай.

В последние минуты Миша подумал лишь об одном, как жаль, что он больше не увидит Марину и Катю, не успеет с ними попрощаться, однако одновременно с этим он был готов закончить свой путь здесь и верил в то, что там он снова увидит свою Сашу.

Миша вскинул свой калашников и присоединился к остальным. Криков падающих замертво охотников не было слышно, они заглушались хлопками выстрелов, но на месте каждого умерщвленного из